在這個冬天到來之前，無論如何，她們必須回到北方。

「你有什麼辦法？」按尤莉葉的想法，她們已經錯過了最好的時候。在船上還有水手時，整船前往琴海，憑藉她的海戰指揮和希琳的無雙劍術，她們想要劫一艘商船根本不成問題。

眾人都知道，琴海的商人富得流油。

希琳搖搖頭，回答：「南方人說，灰港能讓乞丐翻身成為富豪，只要有合適的機會。」

「我在什麼地方等你。」尤莉葉明白，這是她們目前唯一的辦法，她沒有勸解或阻止，「就這麼幾個人在公海上漂泊太危險，我會靠岸，在沿海城鎮採買我們需要的東西。」

「就這麼辦吧。」希琳回答，「留意海鷗，我會讓它們送來消息。你知道怎麼駕船，對吧？」

尤莉葉聳聳肩：「把目的地告訴塞壬，希琳，我不是第一次駕駛你的魔法船。」

「祝你好運。」她往起抬了抬受傷的手，「千萬別搞成我這個樣子。」

希琳一笑。

「當然，我的劍術可比你好太多了。」

尤莉葉咕噥幾句，看口型都是些不入流的粗話，末了，她叮囑道：「帶點好酒回來。」

「嗯？」

「哎呀，別問那麼多，帶點好酒回來就行了。要最好的那種。」

——

月亮的光輝逐漸替代太陽，夜幕籠罩這座海上的城市。

每當這種時候，港口的不再喧囂，熱鬧從外面的港口移動到各式的酒館裡。除了私港，這座城市最不缺的就是酒館。船錨與酒精之城從來不是一種調侃。

下層的酒館很多，但最熱鬧的一定是夏洛特經營的海潮酒館。

它在灰港的東南角，穿過潮濕的棧道，向上十個台階，就能夠看到歪斜的招牌。

海潮酒館整整占據了六個木箱的面積，能夠和它比較的，也只有上層老爺們的私人居所。

夏洛特站在吧檯後面，兩個酒保在她身邊忙碌。

吧檯上擺著帳單，在一片喧鬧之中，她的注意力始終沒有從帳冊上移開。

門口的鈴鐺再一次響起，清脆的聲音被喧鬧聲掩蓋。

戴帽子的人從外面進入酒館，透過紅色的鬍子，一眼就看到吧檯後的夏洛特。

希琳徑直朝著夏洛特靠近，她伸手，在吧檯上輕輕敲了敲。

「沒長眼睛嗎？」夏洛特頭也不抬，「沒看到我正忙著呢？」

「是我。」希琳輕聲開口，她的聲音不高，很容易被酒館中的浪潮掩過。夏洛特抬起頭，看到一張熟悉的臉，她露出詫異的表情，「你不是已經離開了？」

「你知道？」希琳露出意外的神色。深海碧波號被魔法隱藏，一般人不可能找到她的蹤跡。

「當然。」夏洛特笑，她收起帳冊，輕鬆揭過這個話題，「如果你在港，我就會在酒館看到你，可你兩天沒來了，希琳。」她將帳冊塞進一側的抽屜，叮囑身側的酒保，「看著點，我去後面。」

酒館老闆慢悠悠地從吧檯中繞出：「跟我來吧，這裡不是談事情的地方。」她的視線從混亂的中場滑過，眼中閃過難以察覺的厭惡，「太亂了。」

希琳跟隨在夏洛特的身後，繞到後場，穿過廚房，每一個看到酒館老闆的人都熱情地同她打招呼，一道道好奇的視線從希琳身上移過。

希琳注意到那些視線中的揶揄，她感到不自然。

「習慣就好。」夏洛特朝著她解釋，「和我走在一起的男人都要經歷這個過程，嘲弄，不屑到羨慕，你以後會經常見到。」

「你已經不做那行了。」希琳不解。

「哪行？妓｜女，或者皮條客？」夏洛特咯咯咯地笑，「只要一天是，一輩子都是，甚至死後，別人都要在你的墳頭吐口水，罵一句不要臉的臭婊｜子。這是我們這種人的宿命。」

她說這些話時的語調是上揚的，希琳感受不到一絲自輕，夏洛特如同唱歌一樣，描繪著她現在的生活。

她不知道怎麼接話，只好生硬地轉移話題：「你說，金子可以買到人命。」

「噓——」夏洛特做出一個噤聲的動作，「這裡可不能說這個。」

她停下來，從襯裙內側的口袋裡摸出鑰匙，打開面前的房門。

溫暖的氣息將希琳包裹。

「進來吧。」她做出邀請的動作，希琳跟著她身後，彎腰走進這處屬於女士的臥房。

夏洛特的房間和她想像中差不多。火爐里燃著祛濕用的細炭，煮茶的水爐靠在一側。

灰港近水，下層又難見太陽，常年陰濕，靠爐火驅散寒意。

「你是為了金子來找我的。」