狩獵隊帶回了一頭雄鹿，還有幾隻雪地狍子，冬天是上膘的時候，一個個肥滾滾的。

準備近兩百人的吃食，就像是打仗一般。十幾團火在不同的地方燃燒，有的咕嚕著熱湯，有的架著新鮮的獵物。

瑪姬沒見過這樣狂野的方式，她滿臉興奮地穿梭在火堆與火堆之間，看著男男女女圍坐在一起幹活，互相幫忙，遞送木柴或者照料火焰。

吃飯是頭等重要的事，除了需要吃奶的孩子，每一個人都會貢獻自己的力量。

「這是什麼？」她問一個包裹嚴實的北方女人。

那女人回頭看她一眼，見她的打扮便知道這是從外面來的人。

「草藥。」她回答。

「什麼草藥？」

「草藥就是草藥，大祭司才知道它的名字。」那女人用帶著北方特色的通用語回答她。

「一種口感類似香茅的藥草。」尤莉葉走了過來，為瑪姬解答疑惑。

「這裡沒有香料。」廚師露出苦惱的表情。

「沒有南方人認知里的香料。」她的視線落在遠處的希琳身上。

自從知道了小啞巴死去的消息，她就坐在那裡。

尤莉葉打算過去，動作卻在看到另一道影子後變得遲疑。

阿德琳靠近希琳，她遞來一個皮製的酒袋。

「羊奶酒。」她說。

希琳接過，打開塞子灌了一口。

奶腥味與羊膻味混合在一起，冰冷酸澀，習慣了南方啤酒小麥的清香，這種沖鼻的氣味真讓人頭昏。

闊別這種味道太久，她被嗆得咳嗽。可冰冷的口感緩和燎泡的滾燙。

「大祭司告訴你了。我本來想之後再和你說。」

希琳又吞了一口酒，她沒有咽下，就含在嘴裡，讓冰冷修復著燎泡。

「他被抓走了，希琳。」阿德琳嘆了口氣。作為部落里較為年長的獵手，她知道這是希琳死去的第二任伴侶。

「我們想把食物和族人搶回來……可大祭司說我們不能再失去戰士了。」阿德琳咬著牙，「過了幾天，阿佳妮說獵犬發現了東西。我們去看，是小啞巴。他自殺了。她們就把他的屍體丟了出來。」

「我們把他埋在了森林裡。那顆千年槐下面。」

「埋？」希琳側過頭，咽下那口澀酒。貪圖片刻的涼爽讓燙傷的傷口發澀發痛。

「埋在土裡？」

「希琳。」阿德琳的神情嚴肅起來，「他是南方人。」

「他在北方。」只要在北方度過嚴冬，那就是北方人。小啞巴在這裡度過了整整五個冬天。

「我知道。所以為他尋找了一棵古樹。」阿德琳說，「大祭司告訴我，南方人會把死人埋在土裡，他們相信這樣靈魂能夠前往地下世界。」

「那是南方人。」

「希琳，他是南方人。」

「他的靈魂無法抵達神的國度。」希琳低聲呢喃。

阿德琳嘆息一聲：「希琳，這已經是我們能夠爭取到的最大讓步了。他是自殺的。你知道的，不珍惜自己生命的傢伙不能享受勇士的待遇。」

正是因為他是自己放棄了生命，族人才不願意承認他是北方人。

希琳站起身，她把羊奶酒拋回給阿德琳。

「在千年槐下。」她邁腿朝外走。

「希琳安托瓦內特。懦弱者根本不配前往神國侍奉生命的女神。」阿德琳喊住了她，一眾人的目光落在此處，她們都知道發生了什麼。

「就算你是海的女兒，你也沒有資格這樣侮辱神靈。」

希琳停下腳步。她看到尤莉葉，看到瑪姬。

不是所有人都能勇敢面對過去。那麼懦弱的人就不配被神庇佑嗎？

她回頭。

「我將他帶回部族，我與他在黃月下起誓，按照部落最傳統的習俗，也由我將他點燃，由我將其送歸海中。熬過嚴寒的就是北方人，你和我都知道。」

「我們都知道。」

第34章 插pter034「她們將並肩……

水形刃出現在希琳手中，轉化為一把鋒利的斧頭。

希琳徑直走向一棵松樹。

她的動作使得枝幹上積留的雪墜落，白花花的，落在帽子與圍巾上。這裡距離凍原之河的入海口有一定距離，海水形成的斧頭並不牢固。每揮砍幾次，就必須重新凝結一次。