希琳戴著手套，防寒的效果不佳。手指已經凍僵，她頻繁地超越距離使用海眷者的能力，這也讓她感受到疲憊。

固定頻率地揮動斧頭，身體逐漸生出熱量。可這不足以應對嚴寒。

希琳停下來，朝著雙手哈氣。她看樹幹上的豁口差不多，便朝後退了幾步，將全身力量沉在腿部，逆著豁口的方向用力一蹬。

高處降落的雪幾乎將她淹沒，樹幹倒下，連帶著其他交錯的枝幹晃動。一場局部的雪嘩啦啦地降落。

多虧了這場降雪，隨著希琳離開的尤莉葉才在叢林中找到她。

希琳已經變成了雪人。

她已經在阿德琳所說的千年槐樹下找到了小啞巴。按照傳統，他應該在烈火之中回歸人最純粹的樣子。

能夠將人化為灰燼的火需要充足的燃料，在更殘酷的嚴寒將要來臨的冬天，她不可能浪費族人們辛苦儲備的木材。

「希琳。」尤莉葉一腳深一腳淺地朝著她靠近。

樹林外的積雪只沒過腳踝，踩上去嘎吱嘎吱地響，別有趣味。可深林間，白天陽光難以穿過霧凇，這裡積雪已經抵達膝蓋。

雪地上能看到動物活動的痕跡。經驗豐富的獵手能通過這些痕跡判斷獵物的體形與去處。

呼吸吐出的白霧影響著視線，隨著夜色濃重，林間的氣溫越來越低。

尤莉葉一手舉著火把，拖著一把鋒利的斧頭，朝著希琳的方向靠。

「你不應該在晚上離開部落。」她停在

希琳面前，兩條腿扎在雪裡。

「希琳，這是拿你的命開玩笑。」

「我沒有。」希琳往另一棵樹前走，「你避開點。」

她拍了拍樹幹，雪從高處砸下來。

這是第三棵。這棵砍掉就差不多了。

尤莉葉把斧頭拋給她。

「會凍死的。」她把火把插在雪地里，往火的方向靠近。即使如此，牙關還是在不停地哆嗦，露在外面的睫毛都結上寒霜，「這可不是賭氣的時候。」

希琳的海的女兒，不是冰與雪的女王。就算是眷者，她也一樣會感到寒冷。

希琳撿起尤莉葉拋來的斧子。

「我沒有賭氣。」她揮出一斧，鋒利的斧刃嵌入木頭。

樹上的積雪落下，落在她的帽子、圍巾和皮襖上。

「我知道族人們這麼做有她們的理由。」透過防寒的面罩，希琳的聲音泛著模糊。

她垂著眼睛，繼續將力量消耗在眼前的這棵樹上。

在北方，放棄生命是被唾棄的行為。這不只是一個人死去這麼簡單。放棄是一種會傳染的情緒，這種情緒一旦出現，對於一個部族來說，是毀滅性的打擊。

北方人不是不會脆弱，是北方不允許她們脆弱。

大祭司曾提起過，在北方，人們世世代代為了活下去同嚴酷的環境對抗。可這樣對抗，說到底只是延續了生的艱苦。

南方人通過種植獲得食物，他們的土地一年能夠收穫兩三次，而北方的播種期只有短暫的夏天。她們種植的經驗遠不如南方，對於那些發生在植物上的病變完全不了解。

「那是她們的理由。」尤莉葉看不下去了。她知道這就是希琳宣洩悲傷的方式，她看上去就，像是個扭捏的南方人，還分外的嘴硬。

就算是北方唾棄懦弱者，可那是北方。北方的人不應該也如同這寒冬一樣冷酷。

她走上前，抓住機會，一把奪過海眷者手中的斧頭。

她的心思完全不在這裡。否則她不會被奪走武器。

她露出疑惑的神情，大海一樣的眼瞳有一個向上抬起地的顫動，睫毛上的霜似乎更重幾分。

「你得哭出來，嚎出來。希琳安托瓦內特！」尤莉葉憤怒地揪起希琳的衣領，把獸皮圍巾拉得歪斜，積雪從縫隙里落入衣服，冰冷的雪被皮膚融化，冷與疼相伴而生。

她的憤怒來得太突然。希琳移動視線。

「看著我。」尤莉葉感受到怒火。不知道命運或許能夠理解，可不敢承認悲傷又要怎麼解釋？

「你有點北方人的樣子。你現在這副樣子和那些扭捏又矯情的南方人有什麼區別？」她發出質問。

「哭啊，喊啊。你得讓神聽到，叫祂知道，叫讓祂後悔將你們分開。」

阿方索死去時，她就是這樣做的。尤莉葉知道這不能讓死人復活，可活著的人是得活下去的。

與嚴寒與飢餓對抗已經太艱難了，若是再加上人類那引發痛苦的思考與情感，她們要如何在北方生存下去？

發泄出去。必須如此也只能如此。<="<hr>

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