他們甚至懶得做些掩蓋，或者說，北方的情況已經迫切到沒有時間完善應付民眾的表演。

然後，他就和吉祥物一樣被塞進一艘北上的軍艦里。

整個過程用了兩天，而他們從風暴庭南下到鹹水之都，路上走了六天。

她自己還好，一直在教會安排的酒店休息。那地方配得上她能想到的所有的高級詞彙，很舒適。

海因里希就不那麼好了。他的身體本來就很差，現在看上去風吹一下就會倒下。

這樣的統帥，也不怪那些海軍將領懷疑他的能力。

「事情總是這樣，和人們希望的不同，這不值得道歉。」夏洛特回答。她對這場旅行本就沒有任何期待，它只是完成計劃的一部分。

它唯一的作用就是提供了一個機會。

身體疲憊，心靈就會脆弱。夏洛特知道這是個獲得海因里希信任的好機會。

「我很喜歡。」她給出一個確定的答覆。年輕的女士轉向大海。今天天氣不錯，風颳走天上的雲，陽光下的海面閃爍著金色的波濤。

「神的七大海域，琴海是最富饒美麗的。」她提起南方人常說的一句話，話音落下，接上一聲更像是嘆息的笑，「我一直覺得，這是自由城邦用來欺騙民眾的話術。」

「為什麼這麼想？」

夏洛特望著海面，分享著她的想法。這是夏洛特的看法，不屬於凱薩琳。

「自由城邦擁有琴海的絕對海權，自然要將它塑造成最美麗的海域。我一直這麼認為。」

絕大多數的南方人都沒有見過北方的倫海，更別說東方王國控制的東海。至於東北方向的荒海，更是只有在冒險故事裡才會出現的地方。

迷霧籠罩的海域是人類的禁區。人類的歷史中沒有提及那片海域的記載。

人們喜歡把世界上的海洋統稱為七海，但實際上，千百萬年間只有六大海域留下過人的足跡。試圖探尋迷霧海的航海家和冒險家都死了。

千年前，那神秘的海域甚至吞噬了人類歷史上最偉大的女王。

未知是恐怖的，已知就是美好的。

「就連離我們最近的南方海域也不完全控制在自由城邦手中。教會和貴族當然要把琴海宣傳成最好的海域。」

「原來是這樣。」海因里希也往前走了一步，他距離夏洛特依然有一段距離，「我去過七海中的五大海域。琴海確實是五海之中最美最富饒的海，這是客觀事實。」

七海之中的五大海。馬上就是六大海域了。

「你要親自北上督軍。」夏洛特戳破他遲遲沒有說出口的話語。

「這是我繼任海軍上將後的第一場海戰。」他說，「我必須在。」

「船會在風暴庭停泊，我會送您回府邸。會有人安排您接手封地的工作。」

這是早就安排好的事情。他在剛才的海軍會議上也和眾人提及。他們有意見，但沒有更好的主意。

海因里希威斯洛特沒有合法妻子，沒有繼承人。他離開封地，老伯爵的遺孀應當代替他履行義務。

「你讓我來處理封地的大小事務？」

「您使用我父親的姓氏，封臣們不會有異議。」

「我沒有繼承人，若是我死在北方，您將是威斯洛特女爵。法律給予您這樣的資格。」

「我可不想當什么女爵。」

這不是哄人開心的客套話，而是夏洛特的真實想法。

她厭惡權力。

過去，她見過太多強權壓迫下的慘禍。她知道那是什麼，那東西會吞噬掉所有試圖靠近它的人。

正義、理想、野心、良知。只要靠近，就什麼都不剩。

所以她要的是足夠的錢，足夠買來自由的錢，這才是她嚮往的東西。

海因里希沒有露出驚喜或者不解的神情，他的視線十分平靜。

「風暴庭需要伯爵，封地內的大小事務需要人來管理，風暴庭的人民需要伯爵。」

「我不這麼認為。」她對上他的視線，「人民需要的只是充足的食物，良好的天氣，健康的家人，幸福的生活。他們才不管城堡里住著的是伯爵，總督，市長或者其他什麼稱呼的老爺。」

「你的想法……」海因里希蹙起眉頭。

這不像是一位富商小姐會說的話。至少，以她以往表現出來的樣子，喜歡甜品，漂亮衣服，鮮花和糖果的淑女不會這樣了解普通的農民。

「怎麼？很奇怪？」夏洛特明白。以凱薩琳的身份說不出這樣的話語。可她發覺，凱薩琳吸引不了海因里希這樣的男人。

她在冒險。想要在短時間內突破關係這樣的需要冒險。

她有其他辦法，這張漂亮的臉和這副傲人的軀殼給了她其他應對男人的方式。