希琳看著鱗片磨成的粉末。

事情已經發生了，她不能幻想這東西不造成影響，她必須做的，是儘可能減少影響擴大。

至於那些流入陸地的粉末。

只能相信陸地上也有人關注這件事。

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破爛的木門根本無法阻攔侵入者。

灰塵散去，萊爾亞當斯從人群後走出。

這是位於下城的一處鱗粉加工作坊。

昏沉的燈光下，六七個人圍坐在兩張長桌拼湊成的工作檯前，有男有女。

室內，到處都是漂浮的粉塵，他們用浸濕的布子擋著臉，在這處逼仄的空間裡忙碌著。

牆角堆著一袋鱗片，箱子裡放著已經加工好的粉末。

面對突然的闖入者，他們一個個嚇得待在原地，不敢動彈。

以前的下城，經常會發生入室搶劫的事情。教會的老爺們常以金額過低，拒絕受理他們的報案。

瞟一眼萊爾的模樣，一個人壯著膽子站起來，哆哆嗦嗦地詢問：「亞當斯大人，這是怎麼一回事？我們的手工作坊有幫派的證明。」

「你認得我？」萊爾遮著一半臉，只露出眼睛。

「我曾在尼克的工廠做工。」領頭的人說。「您解散了工廠後，我們就在這裡做些手工活，這是幫派允許的活，我們有按時繳納管理費。」他小心翼翼地提起這件事。

在尼克的工廠被關停後，下城曾發生過暴。亂。在上層的干涉下，當時還稚嫩的萊爾亞當斯聽取建議，放開管理，將工廠內收繳的一批正常的設備以極低的價格租借給工人，成立了一些小的手工作坊。

這裡就是一個這樣的作坊。

「我不記得我允許你們加工這種東西。」

「這是外面接的訂單，大人。」他明白萊爾話語中沒有提起的東西指代什麼。

「這不是白面，大人。我見過那東西的。這肯定不是。對面只是說，要把這東西磨碎，越細越好。」他強調了幾次，「您看，這是一種貝殼磨成的粉末，它們也許是用來做裝飾品的。貝殼粉也能美容。這肯定不是白面。吸白面會死的。我見過的，我們不碰那樣的東西。」

半圓形狀的蛇鱗，像是分成兩半的貝殼。

萊爾沒有糾正無關緊要的錯誤，他問了一個更實際的問題：「他們給你們多少錢？」

「按成品質量算。」他小聲回答，「這些原材料，大概兩百金子，我們做得好，能翻一倍。」

萊爾明白，這是一個代工點。隨著學城將各種機器投入到生產加工中，曾經作為緩和手段的手工作坊已經很難接到合適的訂單了。

不是違禁品，訂單報酬又豐厚，這本來是非常好的買賣。

「你們多久交貨一次。」萊爾問。

「一周一次。」對面回答，「這周二晚上是下一次交貨時間，大人，我們的東西有什麼問題嗎？」

「這些東西我們收繳了。」他說，「把你知道的東西告訴我。」

隔著粗糙的布，萊爾也能觀察到他的臉色變化。

「大人，這不是白面。」他呢喃著。他們沒有做違法的生意，按照幫派的規矩，就算是毒蠍親自來，也不能收繳他們的東西。

毒蠍雖然狠毒，但他很有原則。幫派里的人都知道，他和嗜殺成性的尼克不一樣。有傳言說毒蠍是上層社會的貴族，他至少為保持該有的體面。

萊爾看著他臉上的擋布。

以前在尼克的工坊，有一些不想沾染違禁品，又必須不停工作的工人會用撕下內襯上的布沾滿水捂住口鼻。

他很清楚，眼前的男人心中抱著僥倖心理。

他也許懷疑這種細膩的粉末有其他用途，卻用一句「它和以前的白面不一樣」欺騙自己。

他們給的報酬很豐厚，換做任何一個人都會心動。

「我不是尼克，我不會白拿你們的東西，就按照對方給你的報價結帳。前提是，你要配合我，弄清對方的身份。」

對方聽到能獲得報酬，灰敗的眼睛重新亮起。

「沒問題沒問題。」說著，他指揮手下的工人，「快把東西給這位大人，快。」<="<hr>

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