狹長的巷道，與想像中大城市的樣子完全不同，甚至比灰港的棧道還要窄小。希琳跟隨在萊爾亞當斯身後，從暫居的旅館前往住處。

她停下腳步，昂頭往上看，房屋與房屋的陰影將天空變成小塊夾心，就像是灰港出售那些夾著一丁點果醬就能翻倍售賣的麵包一樣。

她腳下的鹹水之都與她想像中、甚至於她昨天在甲板上看到的那個城市展露出截然不同的樣子。

走在前面的萊爾亞當斯停下腳步，轉頭看向她。

希琳昂著頭，望著天空，像是正在尋找什麼。

直到兩抹白色從鳴叫著從空中俯衝下來，她露出欣慰的笑容。

這地方的地形太複雜了，海鷗在附近盤旋了很久，才找到她的蹤跡。

兩隻海鷗落在她肩膀上，聲音都比盤旋時候更加溫柔。

希琳側著頭傾聽，時不時撫摸它們潔白的羽毛。

「它們是來找你的？」萊爾亞當斯看著眼前這一幕，驚訝藏在平靜的問題下。

「應該是當地的原住民。」希琳說，「我一直很討這些動物的喜歡。」與海洋有關的動物都喜歡她，鯊魚之類的要看它們當時的心情，但總體都很喜歡她。

它們是她的眼與耳。

希琳放飛海鷗。

「這座城市和我想像得不同。」

「哪裡不同？」

「南方富饒而美麗。」希琳用海上常聽見的表述回答他的疑問。

這句話聽多了，總是覺得南方的城市到處都是高樓，是石料建造的高大城堡，有

寬闊的街道，帶院子的房子，花園裡種著各色的植物，寬敞的街道的兩側用鍊金科技製造的照明燈，把黑夜照得像是白天一樣。

她學習認字的時候，朱莉安娜總是讓她讀一些南方人寫的東西。看書可比練劍難多了，她逼迫著自己做，在瞭望台上站崗的時候強撐著翻看幾頁，隨著認識的詞語越來越多，居然也看進去不少。那文字通過想像轉化成畫面，富饒和美麗成為了更加具體的樣子。

「什麼地方都有窮人。」萊爾並不意外，「自然該有窮人聚集的地方。」

就算是他長大的瑞瑬納斯也不是處處富有。

連公爵的城堡，都需要有一處供給私生子睡覺的雜貨間，更何況鹹水之都？希琳還不知道，正是因為有這些地方，也有了上層的美麗與富饒。

「走吧，南方的大城市和你想像中不同的地方還多。」他繼續往前，「天要黑了，這裡晚上不安全。」雖然白天也沒有更安全。

希琳又看了一眼飛遠的海鷗，跟著萊爾亞當斯繼續向前。

走出狹窄的巷道，眼前的街道擴寬不少。空氣中撲面而來的惡臭也淡化不少，已經能夠看到太陽一寸寸褪去，天空的藍染上橙紅。這才應該是夾心麵包中的果醬，至少應該是這樣的。

「在這裡。」萊爾喊了一聲。

希琳轉頭，見他從上衣口袋裡取出鑰匙。

這是萊爾亞當斯位於鹹水之都的住處。

在下城工業區的邊緣，一處環境相對不那麼惡劣，卻不屬於上城區的地方。

希琳受邀走進這間屋子。

木頭的氣味伴隨著一點爐火燃燒的煙塵味。

南方人的屋子擁有牆壁隔間，她能看到的地方，空蕩蕩的，只在角落裡擺放一個擬人木頭架，靠窗戶的地方，放置著取暖的爐火。

地面上有大片磨損的痕跡，經驗豐富的戰士一眼就看出那是練武時候步伐磨損的痕跡。

深海碧波號第一次維修前的甲板上也有很多這樣的痕跡，新的船還沒有磨成這樣。

這間屋子屬於一名武者。至於是誰，不需要多想就能得到答案。

「沒什麼東西。」

萊爾亞當斯主動開口，他是屋主，比希琳這位訪客更適合破除這種沉默。

普通人家的客廳里總是準備著招待客人的位置。在鹹水之都，沒有需要他招待的客人，平日裡，仇凜他們也不會來到這裡，他們在幫派里解決其他瑣事。

希琳來回走動。南方人的屋子就這點問題，隔斷多，就無法時刻掌握全部房間的情況、

「這裡很安全。這間屋子有魔法保護，你應該不陌生。」

這是他在下城站穩腳跟後置辦的房產，一年到頭能待在這裡的時間不多，甚至說周圍的鄰居都不知道毒蠍就住在他們隔壁。