安排萊娜離開不只是為了他的妹妹，這是事實。他唯一的讓步，是讓希琳安托瓦內特帶走她，而不是找人除掉她。

他有個合適的理由——萊娜希望如此。

「她還不明白，自由源於掌握的權力，而不是所謂新興的思想。」他回，「學城教會她的只是理論，而得不到實踐的理論永遠只是理論。」

梅麗莎望了一眼萊爾亞當斯，貴族的良好教養也無法完全壓抑眼底的厭惡。

她原本的打算將女兒留在身邊，親眼去看看治理一方土地可不是只有理論就能夠完成的。

這種話換他說出來，輕飄飄沒有半點分量。

若不是她一直堅持咬定他是個上不了台面的私生子，事態早就無法挽救了。

梅麗莎很清楚萊爾亞當斯這些年過得什麼樣的日子，她並不為此感到抱歉，沒有半點愧疚，沒有一絲常理志宏母親對待孩子該有的情感。

特里薩太自信了。他一直和奧托蒙德保持聯繫，作為他在瑞鎏納斯的眼線。他是如此地堅信自己的判斷，潛伏在她身邊，觀察著她和萊爾亞當斯，等待著她露出屬於母親的那份愧疚。

他這種從她這裡獲得一點資源，就以為掌握她的男人都是這樣自信。

他理所當然地認為，他並非不愛萊爾。只是作為一個母親，想要用疏遠他的方式來保護這個兒子。

傲慢地理解。

母親當然可以不愛兒子。

「我知道你的打算，也知道你在地牢里的那些安排，我可以全當看不見。梅麗莎夫人，我們都不想看著瑞鎏納斯成為他斂財的手段。」萊爾亞當斯打破了這份沉默。

「他才是我們共同的敵人。」

「我恨他，也恨你。」梅麗莎的語氣很平靜，聽不出她話語裡表述的情感。

「我和他不一樣。」萊爾露出自嘲的笑容，他自己都不相信這句話。「恨我是無用的，因為您很清楚誰是敵人。我不是你的敵人，也不是朋友。」

梅麗莎冷笑，語氣中添上不屑：「只是暫時而已，只是你還沒有他老練，你和底層人待在一起的時間太長，而他脫離了底層人太久。等你爬上去，就是下一個他。沒什麼區別。」

「我從未把你當做我的兒子。」

「我知道，很早之前就不再奢求。」

蠟燭的引線彎曲，光線撲閃，落在梅麗莎側臉的光線暗了一瞬。

萊爾亞當斯走到燭台前，剪去了過場的引線。

「母親。」他注視著重新恢復的燭火，輕吐出一個他幼年時期異常渴望的詞語。

這個詞語沒有他一直以為的那樣難以說出口。

「聽從您的軍隊才是現在最需要的東西。風暴庭的海軍被他的人收編了一部分，另一部分則隨著原伯爵海因里希威斯洛特叛逃，成為一支自由僱傭兵團體，您可以試著派人聯繫他們。海因里希威斯洛特沒有吞噬您的力量，他需要您的幫扶，而碎心群島卻時時刻刻想著吞下瑞鎏納斯這塊肥肉，您最好，小心選擇盟友。不要被反噬。」

「我會為您送來報紙，您可以自由地查看每一封信件，不再會有監視，不再會有保護。一切，都會回到二十年前，您剛剛繼承爵位時的樣子，這是最好的機會，也是唯一的機會。」

梅麗莎沒有說話，她轉過身，徑直離開了靈堂。

公爵的書房，侍從撤掉氣味厚重的薰香，換上一盞明亮的夜燈。

公爵的私印和手札放在桌上，梅麗莎安靜地坐在椅子上，沒有給予這歸主的舊物半點視線。

她翻開一本愛情小說。

翻折的那一頁，印刷體的文字上，有一行淺淺的墨印。

梅麗莎閉上眼睛，不需要看，文字的內容浮現在她腦海。

「團結你敵人的敵人，麻痹他們，利用他們，提防他們。」

「不要悲傷，不要憤怒，不要妄想施捨，想要就去爭取。」

送來這些故事和詩歌的人太過傲慢，他們只需要給她塞滿美好的幻想，卻根本不屑檢查書籍中的內容。

是啊，多麼理所當然的答案，那些女人只會書寫愛情，而由女人書寫愛情的小說能有什麼樣的格局？

傲慢與偏見遮蔽他們的眼球。虛浮的表面是最好的偽裝，愛情是讓它們出版成冊、流入市場的技巧，愛情是讓

她們得以發行與複印的理由，那些被小心翼翼隱藏於虛幻童話下的才是她們真正想要傳達的內容。

被逼無奈時習得的智慧與被困在華美中的公爵，該死的合拍。

梅麗莎重新站起來。

她被困在這座華麗的書房裡，用二十年的時間，從這些愛情小說中剝離政治，驗算經濟，前人隱藏起來的智慧被她用時間緩慢析出，而公爵的身份，讓理論得以成為實踐。

她多麼慶幸，她出身貴族家庭，而兩位哥哥又那麼恰到好處地死亡——她非常明白，其中少不了奧托蒙德的盤算。

無論過程如何，結果是她繼承了爵位。

特里薩米德爾頓死了，萊娜米德爾頓離開了。

萊爾亞當斯良心尚未磨滅，還抱有年輕的幻想，被動地掙扎在他父親爭奪教皇之位的泥沼中。

現在，她沒有任何顧忌，反而占有優勢。<="<hr>

哦豁，小夥伴們如果覺得不錯，記得收藏網址或推薦給朋友哦~拜託啦 (>.<)

<span>：||