愛爾柏塔語氣溫柔，但她的態度不容置疑。

「希望這位、我該如何稱呼你？勇敢的人類女士？」

「沃爾什安托瓦內特。」手握戰斧的女人回答。

「沃爾什，不用檢查了。向萬靈之主發誓，這位女士是祂忠誠的追隨者與捍衛者，她不會給我們的部族造成傷害。」

途

她蹙起眉頭：「塞壬呢？還有康斯坦丁。」

「不太好。康斯坦丁在休息，塞壬受了傷。」

「是什麼傷到你們？霧海之內到底有什麼怪物？」

愛爾柏塔沉下表情，她輕輕搖搖頭，沒有仔細描述濃霧深處發生的事。

「我們遇到了一些意外。康斯坦丁化作龍身，塞壬也因為這個原因受傷。別太擔心她們，我們與詛咒抗爭了上萬年時間，總會遺留下一些古老的智慧，只是暫時，需要靜養。」

希琳自然回想起她見過的畫面。

覆蓋著龍鱗的手臂流淌著黏稠的液體，稍微觸碰一點，就會失去活性。

「好了，希琳。匯報情況的緩解暫時延後，按照我們之前討論的結果，我這才來有更重要的事。帶我去見你們的戰母。」

「戰母？」

她非常自然地使用了一個從未聽說過的詞彙。

「你們的部落難道不是由戰母領導嗎？」

這一次，一向博學睿智的愛爾柏塔也做出驚訝的表情。

「在我的認知里，北境的統治者，被稱呼為戰母。」

「我們的領導者，是大祭司，還有幾位資歷與大祭司相仿長老祭司。」

愛爾柏塔彎了彎眼睛：「原來北方民族分裂之後，連戰母的稱呼都消失了。」

她嘆了口氣：「康斯坦丁還特意提醒我，應該由擁有女性外在的我來和部族的戰母交涉，早知道這樣，就讓他來了。他的傷也沒那麼嚴重……」

她回頭看了一眼船隊，在確定愛爾柏塔與希琳碰面之後，船隊將分流，會有一部分船隻跟隨康斯坦丁返回莫卡南，等到它們再次來到這裡時，將帶來東部王國的大軍。

至少計劃的大方向是這樣的。

「我不擅長談判交涉。」愛爾柏塔看著揚起的船帆，「這可真是件麻煩事。」

「大祭司會很歡迎你和你的族人。」希琳領著她往部族的聚集地進發。

跟隨愛爾柏塔的人並不多，但每一個都是非常恐怖的戰鬥力。

他們是愛爾柏塔的血裔。

吸血鬼站在高處，眺望著龐大的部族。

「你的族人遠比我想像得多，希琳。」愛爾柏塔說，「你們在北方，算是一支強大的部族？」

希琳有點不太清楚該如何回答愛爾柏塔的提問。她在北方的時間遠遠不夠久，這一次回到北方，她能夠感受到部落的變化，但要她說現在的氏族是否能在整個北方排在前列，她卻有點拿不定主意。

跟隨在兩人身後，監視著愛爾柏塔的沃爾什安托瓦內特在這時候開口：「我們的部族已經能在北方排在前十的位置了。」

「雖然從人數上還比不了一些靠南的部落，但我們擁有狼牙祭司和鋼鐵船，德一祭司的魔法造詣也是北方所有祭司中最強大的。」沃爾什的聲音中氣十足，能夠看出，她發自內心深處為部族的進步而自豪。

愛爾柏塔聽完她的話語，轉向希琳：「你們依然是分散的部落，而不是統一的國家。」

「統一？」希琳蹙起眉頭。

比起戰母，她更熟悉這個詞語，只是這對於北方來說太困難了。

部族與部族之間也有著非常大的差異，有的部落之間還有著血海深仇。

她很難想像一個統一的北境。但這個詞語，就像是有魔力一樣扎進她的心底。

統一。她在心中默默重複了一次。

「你在和我開玩笑希琳？」愛爾柏塔笑起來，「就算是我這樣的外族人，也在你們的海域上聽說過七海之主的預言，而作為水之眷者的你卻不知道？」

「我知道這個預言。」而且非常清楚它為何被傳播出去。

預言，她一度非常反感這個預言。

希琳微微昂起頭，念誦出這段爛熟於心的話：

「七海之主，誕生於母親與世界的羊水，從母親的子宮游向世界的子宮。於鹹水中重生，在風暴中蛻變，直至統一、七海。」

預言之中也有統一。

「你找到你的重生與蛻變了嗎？」愛爾柏塔看向她。

「我組建了一支屬於自己的船，在海上漂泊，追隨海之神留下的遺蹟，按照我自己的理解保護與捍衛海洋。我愛我的船，也愛我結識的姐妹。」

她從倫海出發，在西海和南海做生意，琴海上的灰港幾乎是她第二個家，她曾兩度深入迷霧籠罩的海域尋找海神的遺蹟，而結識愛爾柏塔的東方之行，讓她補足荒海和東海的空缺。

她已經走遍七海。

「這可不是我問你的問題的答案。」

是的。希琳閉上眼睛。