燒傷的癒合周期漫長，那場災禍已經過去了快要兩個月，他才勉強恢復了部分行動能力。

阿爾伯特垂著眼睛，報紙上面龐還是和記憶里一樣。

夏洛特這段時間頻繁出現在報紙上。報導的內容基本是對北方侵略的譴責。

他只看一眼就明白這是教會的公關內容。

「弗蘭克先生，麵包放在這裡，您沒有事情的話，我還要回爺爺的工坊幫忙。」年輕的男孩忙完自己的那部分工作，準備離開。

阿爾伯特卻喊住了他：「還有件事。」

「您說。」

阿爾伯特抬起眼：「喬伊，若是你得到一個絕佳的機會，能夠逃離過去的危險，一切都可以重新開始，但唯有一樣東西，你非常喜歡，無法替代，稍有不慎，就會被摧毀。要怎麼辦呢？」

夏洛特頻繁地出現在報紙上，還有一重目的——為了逼他現身。奧托蒙德的想法不難猜。

阿爾伯特明白，因為他有那把和神有關的匕首，奧托蒙德無法「看」到他，他就只能用這種法子引他出來。

他的那些兒子們都死得差不多了，在鹹水之都，奧托蒙德同樣無人可用。

「夏洛特？」

阿爾伯特露出驚訝的神情。

「爺爺救你起來的時候，你喊過這個名字。」喬伊解釋。

這是阿爾伯特沒有預料的事，不過他很快就坦然地接受：「是的。」

喬伊想了想，這個困擾阿爾伯特許久的問題在他看起來似乎沒那麼難：「可你已經找好了理由，這不就是答案嗎？」

那地方非常危險。無可替代。稍有不慎，她就會被傷害。

阿爾伯特鬆了口氣。

「原來你也是這麼想的。」

夏洛特這傢伙溜得很快，在他被軍務拖延的時間裡，不知道什麼時候搭上了瑞鎏納斯的線人離開了風暴庭。

阿爾伯特知道她在中部的一座城市為自己規劃好了一切，她本來能夠順利離開的，可奧托蒙德早已經不是純粹的人類。

她被抓住了。

他不知道該做出什麼樣的表情，慶幸或者失望，恨她狠心拋棄的念頭甚至沒有存活過他甦醒的那個上午。

「還有什麼事情嗎？」這個困擾在年輕的喬伊眼中根本不算問題。

阿爾伯特搖了搖頭：「沒有了。」

喬伊點點頭，扶正自己的帽子，麻溜地離開房間。

——

「路上注意安全。」

喬伊的祖父惦著手中沉甸甸的金子，臉上的神情露出茫然的神情。他顯然沒有想到，這個隨手救下的年輕人，居然出手如此闊綽。

阿爾伯特抬頭看了一眼年邁的老人。

注意安全。雖然只是一句客套，可

他許久沒有聽到過這樣簡單的話語了。

思緒只偏移的剎那，吱吱嗚嗚的聲響吸引了他的注意力。

工坊的角落，一條三色的母狗的腹下，七八隻小狗崽一邊吮吸著母乳，一邊用爪子制止同胞的狗崽爭奪母乳。

阿爾伯特想起在風暴庭時，夏洛特養的那隻小流浪狗。

夏洛特喜歡小狗，但那隻狗留在了凱薩琳身邊。

他停在狗窩前，一把就抓住了一窩狗崽中最強壯的那一隻。

小狗瞪著圓溜溜的眼睛，瞪著這個打斷它進食的不速之客。

喬伊祖父看到了他的動作，也走過來，拍著母狗的腦袋說：「上個月下的崽子，可真是辛苦她了。」

阿爾伯特提著最強壯的小狗。

「這個，能送給我嗎？」

「拿走吧。」喬伊爺爺嘆了口氣，「沒有人要的話，這些小崽子只能在附近流浪。」

「現在的世道，人找一口吃的東西都很不容易，更別說是狗了。」

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