壞消息是，用這種方法吸收逝去海神殘留的力量就像是嚼被人吐出來的食物殘渣，他能夠從中汲取的力量大大減弱。

所以，奧托蒙德需要時間。

與北方交涉和談自然成為當下的最佳選擇。

敲門聲打斷了他的獨自陶醉。

奧托蒙德站起來，伸手關閉了閥門，空氣中似藍非藍的氣體瞬間消失，床鋪上教皇的臉色似乎好轉了些許。

身著白袍的神靈侍奉者走進房間，來到奧托蒙德身邊，在他耳邊低聲說了幾句。

奧托蒙德微微一笑：「比我預期中晚了一些。」

他站起來，朝著教皇的微微點頭：「冕下，今天的匯報就到這裡了。」

——

夏洛特正站在台前，念那些提前準備好的台詞。

這裡本是皇家歌劇院，但自從國王逝去權勢後，就成為了公關宣發的舞台。

夏洛特覺得這是非常合適的廢物利用。

她說話的聲音磕絆了一下，正對面的二層凸出的貴賓室，奧托蒙德托著欄杆，居高臨下欣賞著這處戲劇。

而他身後的位置，出現了一個籠罩在黑色罩袍里的高大身影。

是阿爾伯特。

夏洛特認出了那道影子。可現在不是慌亂的時候，她收回視線，沉下表情，繼續應付著面前的鏡頭與視線。

「她認出你了。」

阿爾伯特沒有接話。他無論說什麼都是暴露弱點給奧托蒙德，應對他的方式就是不做出任何過度反應。

「你從哪裡找到她的？灰港？那地方可真藏著不少人才，我記得我也是在那地方遇到你母

親的……」

「吱吱吱——」

小狗發出疼痛的吱嗚聲，本能地用爪子抓著面前無法逾越的胸膛。

奧托蒙德側過視線。

「看起來這裡除了我們兩個，還有其他小東西。」

阿爾伯特鬆了手勁，他垂下視線，不知道發生了什麼卻被弄疼的小狗在他手中。

疼痛的來源消失後，它只是被抓在阿爾伯特手裡。

「一隻小狗。」他伸出手，輕輕揉著小狗毛茸茸的腦袋。

「你什麼時候開始喜歡這些東西了。」奧托蒙德的眼中多了審視。

「我不喜歡動物。」小狗用舌尖舔著他的手指，即使半分鐘前，他剛剛弄疼了它，可它不懂得記恨。

「她喜歡。」他抬起頭，看向舞台上的夏洛特。

其實，他不太理解夏洛特為什麼喜歡狗，在他看來，狗是一種愚笨的動物，它們太容易陷入忠誠，只是餵食了幾天食物，這種愚笨的動物就會搖著尾巴忘記傷害。

眼下的這個小東西就是這樣。他沒有給它起名字，這是送給夏洛特的禮物，自然由她來命名，可只是回來的路上由他餵了幾天食物，它已經開始朝著他搖動尾巴。

「送些禮物討女人歡心，不錯的主意。」奧托蒙德讚揚了一句，語氣卻在下一瞬間壓低。

「風暴庭的事辦得不太好。」

「是我的失誤。」

「這個不找藉口的性子是和誰學的？」奧托蒙德剜了他一眼，聽不出是在讚揚還是在諷刺。

「通常情況，我不給人第二次機會——但看在是你拿回了石像，又替我找了這麼好的演員，丟了風暴庭以及晚歸的事情，就先翻篇。」

「我派遣了使者去北方。」他說，「談聯姻的事，你應該知道那位海眷者和你弟弟的關係。」

「萊爾不是和夏洛特……」阿爾伯特一瞬間就明白了奧托蒙德的打算。

「風暴庭沒有了，這場聯姻就沒必要繼續了。換一個對象能夠帶來更多利益，為什麼不呢？」奧托蒙德笑起來，「你也希望如此，對吧？」他的視線落在台下的夏洛特身上。

記者會接近尾聲，向她提問的人寥寥無幾。

「現在的問題是，北方似乎正在考慮這事的可行性，但我們的準新郎不知所蹤。」<="<hr>

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