「龍？」驚人的消息一下喚回了希琳的注意。

令她擔憂的並非突然的變故，而是它對已有計劃的影響。

她早已經暗中布置軍隊，針對進攻進步之城做出了一系列戰略部署，可若是對方掌握著非人之力，火炮和彈藥會在龍焰下葬送她的軍隊。

「很遺憾，我也是剛剛才知道這個消息。」康斯坦丁轉向希琳，「我聽人說，學城的學者曾在這裡考察過一段時間。現在看來，這只是一種藉口。這群學者中應該有巨龍的偽裝。」

巨龍偽裝成人類。希琳的視線緊緊停留在康斯坦丁身上，她眼前不就有一個現成的例子嗎？

她不確定這突然的變故會對接下來的戰事有什麼影響。但任何細小的不安因素都要被排除，即使是她，也沒有資格拿人命當賭注。

「這是我的鬥爭。」康斯坦丁露出一個釋懷的笑容。

「你太緊張了。」

「這有可能影響到戰事。」希琳神色嚴肅。

「與巨龍的爭鬥是我的事。」康斯坦丁鄭重開口，「如果學城將龍作為戰爭機器，我會迎向它。」

「不必提前憂慮，這是我跟著你來到這裡的目的。」他飽含深意地望向飛速成長的人類領袖。

這也是神的旨意。

——

「這片海域下阿拉貢洋流。穿過這裡，就離學城不遠了。現在霧太大了，若是晴天，便能夠欣賞兩片海洋交匯產生的異色分界線。」

船長向船上的客人介紹著目前情況，對方原本在閉著眼睛休息，在聽到阿拉貢洋流一詞後，緩緩睜開眼睛，露出感興趣的表情。

海因里希昂起頭試圖看向船長口中的大海，但船舷的高度遮蔽了他的視線。

他撇開頭，隨著移動身體產生的晃動，大腦里嘈雜的聲音又一次吞噬他的意識。

危機在此刻降臨。

鋼鐵的撞角撞擊在船的中段，鋼鐵撕裂船體，敵人如同幽靈一般從霧氣中衝撞出來，槍炮的聲音從不同的方向同時響起。

擔任護衛的士兵一個個倒下，甚至來不及還擊。

劇烈撞擊引起的震動還沒有消散，海因里希的眼前一片血紅。

溫熱的血沿著鼻腔滑落，更讓人在意的是顱內撕裂一般的熾熱。

「伯爵大人——」

「伯爵大人！」

「伯～爵～大～人～」

耳蝸的嗡鳴和外界的聲音雜糅在一起，無法分辨哪一種代表著真實。

海因里希眯起眼睛，他看不見，聲音來自周圍的環境，更多來自他混亂的意識。

意識在重複，這是一場早有預謀的襲擊，奧托蒙德根本就沒打算留下他這個正統的伯爵。

也許他的出生曾引起封地的震躍，可這不過是人們畏懼父親的表現。

失去了價值，連意識也變成常人口中的瘋癲，他存在的價值早就比不上他死去能夠帶來的利益。

那個接受貴族教育長大繼而禮貌懦弱的海因里希很早之前就明白了這個道理，而這個被怨恨和不甘裹挾，企圖反抗的海因里希早已經遺忘了這一切。

不夠鋒利的兵器成為兵器，只能變為戰場上的殘鐵。

自身不夠強大的權者或許能在和平時代吸食民脂民膏站在人群之上，卻一定在亂世之中淪為爭鬥的祭品。

敗局已至。

誰將他當做了墊腳石

又一次撞擊！

鋼鐵的撞角在慣性的作用下宣洩著力量，撕裂了船隻的另一個方向。

船長見無法喚醒他的意識，早已經放棄他自行逃命，但在這片大海之上，沒有船，凡人又怎麼可能贏得一線生機？

這就是海戰的殘酷之地。

沒有船的凡人，甚至不如海里的一條小銀魚。

海因里希扶著船舷，血絲密布的眼睛死死盯著從對方船頭的站立的身影。

一個全身包裹在教會服侍的高大男人。

「阿爾伯特！」他咬緊牙關，從這具身體的記憶中尋找到這個名字。

可對方根本沒有注意到他，他真正的目的，是這艘船上另外的存在。

意識到這一點後，海因里希終於露出一個笑容。

他並沒有全輸。

有那麼一個人，已經放棄了爬上賭桌的資格。

逃避的人才是輸家。

——

日頭西斜，月亮將將露頭的時候，阿爾伯特的手下完成了對兩艘運輸艦的控制與收編，正向站立在甲板上，欣賞阿拉貢洋流美景的長官匯報情況。