薛玉棠眼睫輕顫，莫名生出懼意。

殊不知她越是有怯懼，顧如璋越想狠狠握住，長指逐漸收攏，將細腰緊握在掌中，疼得懷中女子皺眉輕呼，柔荑按住他的掌。

顧如璋沒有鬆手，握著腰肢更緊，氣息灼著鬢間青絲，「江邊多苔蘚，可要站穩了。」

薛玉棠被男人扶著走上江岸，他鬆了手，可腰間的灼意尚在。

顧如璋拿走她手裡的柳枝，抬頭望了眼遠方烏泱泱的人群，「且猜猜今日說的是哪一齣戲？」

薛玉棠轉身望去，說書攤邊圍得里三層外三層。

＊

「黃沙漫天，八百里外烽煙滾，叛軍率輕騎將他團團圍住，這援兵尚未到來，敵多我寡，孤軍奮戰可謂是勝算渺茫。然而說時遲，那是快，只見大將軍方天畫戟一揮，擋者血濺封喉，他一人一馬突出重圍，與叛軍首領殺個昏天黑地，最後親斬叛賊將帥首級，一連奪下兩座城池！」

說書先生說得正激昂，卻摸了摸鬍鬚長嘆氣，手揮羽扇，惋惜道：「正所謂紅顏薄命終有盡，大將難免陣前亡，這戰神謝將軍就是在那年攻打突厥，以身殉國。」

聽者淚眼濕襟，「那年謝將軍痛擊突厥，大獲全勝，以至於往後十年突厥不敢造次，恨只恨天妒英才，英雄也薄命吶。」

薛玉棠凝神，這說的莫不是二十幾年前戰亡的鎮國大將軍謝淮旌？

前高氏王朝，皇帝沉迷酒色，奢侈浮華，怯懦昏庸，突厥犯境不戰主和，拱手送去數座城池，國庫空虛後增收賦稅，百姓不堪重負，叫苦連連。大將軍蕭靖在潼關起義，舉兵攻向洛陽，得百姓愛戴，諸臣擁護，於次年二月攻克洛陽，皇帝自|焚於寢殿，高氏王朝覆滅。

蕭靖稱帝，改國號楚周，論功行賞善待功臣。

開國侯便是楚厲帝的副將。

開國侯有一對孿。

哥哥謝淮旌身強體壯，能文善武，頗有乃父之風；弟弟謝淮寇雖身弱，但熟讀諸子百家，文采斐然。

建/國初期，內有前朝餘孽作祟，外有南國虎視眈眈在西南邊境作亂，謝淮旌不過十二歲，便已跟著父親出兵西南，擊退南國，後又隨著楚厲帝、太子蕭瞻南征北戰，屢立戰功。

年少有成，從無敗績。

楚周九年，楚厲帝駕崩，兩子奪位，謝淮旌助太子蕭瞻斬殺逆臣翊王，授封鎮國大將軍。

然而次年開春，謝淮旌自請出征平定突厥，沙場陣亡，享年二十二歲。

有人至今還記得，昔日孩童長大成人，牽著小女兒痛惜道：「大將軍的靈柩送回京城那日，我就在城門口，哭得眼淚嘩啦，那些突厥蠻夷著實可惡！我那驍勇善戰、桀驁不羈的大將軍啊！」

顧如璋臉色頗沉，手裡的柳枝都快折斷了，驀然轉身離開聒噪的說書攤。

薛玉棠察覺不對勁，看著他的背影，追了上去，「你等等我。」

男人放慢腳步，薛玉棠跟在身側，感覺他周身的氣息沉降，散著寒意。

春風吹拂羅裙，薛玉棠理了理額頭吹亂的髮絲，只見江畔晴春宴幄出來名男子，柳豹噙著一抹不懷好意的壞笑，朝她看過來，嘴巴蠕動，無聲地說話，從唇形可辨，是在喚她的名字

「小棠兒。」

薛玉棠心驚，下意識往顧如璋身後躲，有他在，莫名安心不少。

顧如璋順著她驚恐的目光望去，看見漸近的那張臉，厭惡地皺眉。

「我說怎突然來了京城，原是找了新歡。」柳豹自恃高傲，將誰都不放在眼裡，冷眼掃了掃顧如璋，輕笑著對薛玉棠道：「怎麼，這就是你兄長給你物色的新夫婿？」

顧如璋眼鋒凌厲，垂在身側的手指逐漸收攏，攥拳，薛玉棠不想讓他牽扯進來，按住他攥拳的手，「阿璋，你先去前面等我。」

顧如璋轉眸看她，似乎是不放心。

薛玉棠溫聲道：「放心，沒事的。」

明明她還心有餘悸，卻強裝鎮定。

顧如璋經過柳豹之際，眼底的一抹慍色乍出鋒利的寒芒，須臾後，下壓的唇角彎起，化作幾分玩味的笑。

柳豹沒想到今兒隨便出來踏青，也能遇到魂牽夢繞的女子，薛玉棠就是個軟包子，那男子如此聽她的話，看來也是個好對付的人。

「小棠兒，我們可真有緣，不如，我回去就重新下聘，挑個吉日，娶你過門。」

柳豹去拉薛玉棠的胳膊，嚇得她往後縮退，他的手落了個空，被拂了面子，神色不悅。

薛玉棠抓緊雙手，抬眸看他，「柳豹，婚事已退，你就算下百次聘，我也不會嫁給你。」

柳豹被激怒了，身子前傾，一張猙獰憤恨的臉伸到薛玉棠眼前，她心嚇一跳，頓時感覺他要伸手打人，連連退後，後背抵著柳樹，心跳亂竄。<="<hr>

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