薛玉棠疑惑地皺了皺眉，將那一沓信拿出來，匣子裡最下面的一些信紙已經開始泛黃，有些年頭了，是很久前裴凌寄給顧如璋的。

薛玉棠拆開信件，皺起的眉頭逐漸深了。

滿紙的

阿璋弟弟近況如何，莫忘來時路，記得讓壞人付出代價，血債血償。

薛玉棠知道裴凌常在言語上打壓顧如璋，但沒想到這些年，他一直傳信來，反覆提醒著顧如璋一件事情。

誰是壞人？

血債血償在指什麼事情？

好幾封信都有這句話，薛玉棠看得雲裡霧裡，直到另一封信出現——

信紙被揉得皺巴巴，一角破了洞，像是被指甲戳的。

薛玉棠和柳豹定親的事情，裴凌竟千里傳書，告知了顧如璋。

原來顧如璋一早就知道她那段沒成的親事。

定親那會兒，薛玉棠對這門親事還算憧憬，但因為無意間於素琴撞見了柳豹虐打僕人，她才害怕畏懼，執意退親。

如今再仔細回想，當初以為的無意間，似乎算不上是無意。

是素琴突然提議去望江亭賞花，才有了之後窺見柳豹在花圃後面打人的場景。

薛玉棠呼吸一凝，心跳不受控制地，快了幾分。

除了信紙，匣子裡還有一些散亂捲曲的小紙條，像是飛鴿傳書回來的。

薛玉棠將這些小紙條拿起，一張一張細細看了看，愣怔在原處。

她才知顧如璋在益州安插了暗探，自父親去世以後，顧如璋一直在調查裴凌。

最新的一張紙條，是在半年前，也就是她來京前夕。

原來，他早就察覺了益州牧與裴凌有二心，他們在籌劃造反。

孕吐不合時宜地湧上心頭，薛玉棠忙將手裡的小紙條放下，撐著書案掩唇嘔了好一會兒。

薛玉棠心裡亂七八糟，將信和紙條裝回匣子裡，腳步虛浮地離開了書房。

一開門，素琴就在書房外的廊下候著。

素琴迎了上來，想說什麼，又怕薛玉棠動怒，微張的唇合上，默默跟在後面。

薛玉棠失神地回了寢屋，吃了幾顆葡萄，心裡的不舒服逐漸得到緩解。

涼爽的風吹入安靜的屋中，薛玉棠纖白長指斂了斂額間亂飛的髮絲，淡聲對素琴道：「當年，你是授了他的意，領著我去瞭望江亭。」

素琴愣怔片刻，才反應過來薛玉棠指的是什麼事情，他指的是誰。

素琴點頭，跪下道：「夫人息怒，奴婢受將軍之命，守在夫人身邊，將軍當年知道夫人定親的消息，立即派了暗探探得柳豹的為人，奴婢接到指令，一刻也不敢耽誤，那日帶著夫人前往望江亭，後來便有了夫人看見的那幕。」

猜想得到印證，薛玉棠抿唇，忽然間心裡一團亂麻，找不到首尾。

傍晚下了一場秋雨，雨滴淅淅瀝瀝，慢慢地，屋檐開始滴水。

雨水一滴一滴砸落，在水窪里泛起圈圈漣漪。

油紙傘穿梭在庭院綠意盎然的枝葉下，平陽長公主走進迴廊，僕人接過嬤嬤收起的雨傘。

平陽長公主撣了撣衣袖沾上的雨水，擦著髮絲沾著的雨珠，進屋邊走邊道：「這雨說下就下，淅淅瀝瀝的，綿綿不斷，今兒怕又是一整夜的雨。」

開國侯謝淮寇扶著妻子坐下，道：「城外施粥的事交給下人們便好，夫人何必每日都去，再者，朝廷的賑災糧也快下來了。」

西南那邊戰亂，這段日子陸續有很多難民湧入京城。

難民們食不飽腹，朝廷撥的賑災糧要再等兩日，平陽便先將封地的私糧拿了三分之一出來。

平陽長公主飲了一口熱茶，感喟道：「算一算，已經有十多年沒見這場面了。」

邪不勝正，此戰逆賊必敗，只是苦了那些受波及的百姓們。

平陽雖看不慣顧如璋對謝家囂張跋扈的態度，但在孰輕孰重她還是分得清，盼著出征的大軍凱旋。

平陽嘆了一聲，憂心道：「也不知這場戰何時才停。」

謝淮寇面色冷淡，平直的嘴角微不可察地往下壓了壓。

很久以前天下初定，先帝登基的前五年，各地戰亂紛紛，先帝御駕親征鎮壓平亂，湧入京城的難民不比今日少。

情竇初開的平陽熱衷於在城外粥棚施粥。