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大軍凱旋，楚宣帝在宮中設了接風宴，絲竹悠揚，宮婢端著菜餚在殿中進進出出。

祁連將軍李成與顧如璋在雍州匯合，裡應外合，平息了雍州境內的叛亂。

動亂還沒發生的前夕，李成便接到了楚宣帝的傳召，但他啟程之際，生了叛亂，邊境險要，他若離開，突厥必舉兵攻打。

「父皇，此戰歷時五個月，兒臣已將益州牧的首級帶回京城，」太子看了眼獻上的匣子，對上首的楚宣帝道：「幕後策劃這一切的郭裘，業已押至死牢，等候問斬。郭裘系前高氏王朝暴君之子，當年僥倖活了下來，斷了一指，隱姓埋名，後投效翊王，成了翊王身邊的一名謀士。」

「翊王逼宮謀反，被父皇就地正法，郭裘帶著翊王的遺腹子也就是此前敗露身份的肅祁東躲西藏，他以肅祁的義父自居，將肅祁撫養長大，這些年打著為翊王復仇的幌子，又策反了益州牧，暗中召集潛逃的翊王餘孽，等待時機謀反。」

李成皺了皺眉，神色異樣。

楚宣帝注意到了他席間的變化，厲聲道：「李成，你有何言？」

李成起身道：「回陛下，臣聽太子殿下所言，忽想起一件事。」

楚宣帝：「說。」

李成惶恐，躬身道：「此事涉及謝大將軍，請陛下恕臣無罪。」

楚宣帝抬手揮了揮兩指，殿中的絲竹聲戛然而止，汪貴領著殿中奴婢離開。

楚宣帝神色冷峻，「將你知道的，詳盡道出。」

「稟陛下，五年前微臣收到了一封信，是被逐出軍營的前鋒軍趙子毅的來信。他在信中提及，謝大將軍當年沒有死，他似乎在益州找到了謝大將軍的蹤跡。」

這位前鋒軍跟李成一樣，都是謝淮旌麾下的鐵甲衛，他們當年隨謝淮旌一起出征雍州邊境，抗擊突厥，但誰也不知道當年突厥竟使詐，他們去到前線才發現對方多出了快一倍的兵馬。

謝淮旌傳信回京，請求援軍，但援軍遲遲未到，京中也沒有回信，突厥陰險狡詐，趁機夜襲營地，謝淮旌率領將士們背水一戰，戍守邊境，不擊退突厥，誓不回京。

林間戰火紛飛，此戰雖勝，但傷亡慘重，謝淮旌的屍骸被燒焦。

援軍遲遲沒來，一直到此戰勝利，京中也沒有信傳來，戰中活下的將士們對此頗有怨言。

前鋒軍趙子毅對謝淮旌的死耿耿於懷，一再認為是朝廷不願出兵，耽誤了最佳時機，以至於謝淮旌戰亡。

數年後，李成傷勢好轉，自請戍守雍州邊境，抗擊突厥，完成謝淮旌的遺志，那一戰中倖存的鐵甲衛，自願隨李成去了雍州。

期間突厥頻頻挑釁，此後有一戰，戍守邊境的鐵甲衛不敵來犯的突厥，李成傳信回京求助，這次援軍雖然到了，但也晚了半個月，以致於鐵甲衛傷亡慘重。

趙子毅看著堆積的戰友屍骸，氣憤不已，想起當年謝淮旌也是因為援軍遲遲不到，戰死沙場，他感覺是皇帝故意拖延，不肯施救，害死了謝淮旌。李成勸他不要意氣用事，兩人大吵一架，不歡而散。

趙子毅對朝廷寒了心，前鋒軍也不當了，負氣離開軍營，從此下落不明。

一年後，李成突然收到趙子毅的來信，信中提及益州有大將軍的蹤跡。

趙子毅發現了一把近年來的新刀，刀刻的圖案乃大將軍特有，激動地告知李成，大將軍可能尚在人世，聽說還有了家室，讓他等著陸續傳回的好消息。

「不僅如此，趙子毅還叮囑臣多多注意益州的動靜。」李成回想往事，疑惑道：「不過，此後趙子毅沒有傳回任何消息，臣多方打聽，也沒有他的蹤跡，此事不了了之。」

李成恍然大悟，道：「臣當初以為這些只是趙子毅的胡話，直到太子殿下適才提及，前朝餘孽與益州牧早已勾結，臣才意識到趙子毅那番叮囑是何意。」

席間一直沒有說話的顧如璋神色冷冽，薄唇緊抿，將事情串了起來，已經猜了個大概。

謝淮旌帶著妻兒去京城前，與薛鶴安辭別，贈了他一把刀防身。薛鶴安一文弱讀書人，手無縛雞之力，那把刀便一直珍藏在他的書房，沒有出過刀鞘。

趙子毅信中提及的那把刀，估摸著就是當年謝淮旌贈予薛鶴安的。

太子道：「這麼說趙子毅在五年前就察覺到了益州牧有二心，事後沒了下文，估摸著是因為他已經遇難了。」

「是被滅口了。」

席間沉默的顧如璋開口，起身道：「陛下，還記得薛鶴安一案，也是因為薛縣令察覺益州牧要反，裴凌弒殺養父，嫁禍給山匪。平泉縣境內興起的那伙山匪，怕不就是李將軍口中的趙子毅。」

「山匪？！」李成震驚不已，竟不料趙子毅對朝廷寒了之後，當起了山匪。

楚宣帝臉色凌厲，喚了一聲汪貴。

候在殿外的汪貴端著拂塵，低首匆匆入殿，楚宣帝厲聲道：「刑部那邊如何了？」

汪貴當即便明白了帝王要問的事，回道：「回陛下，囚犯裴凌一入京城，便被押去了刑部，目前正在受審。」

爐中銀碳燒得旺，殿中靜謐無聲，楚宣帝揮了揮手，汪貴退出殿中。