「第二次說的是您出生前後的事。那年太太懷胎八個月上，蔣家夫人病倒在床，太太撇下顧家的事，回去侍疾，沒多久動了胎氣，在娘家生產，三太太說，說……」

「說下去。」

趙媽媽囁嚅道：「三太太的意思是，瞧著您只知埋頭苦讀，怕是不知道自己出生前後的事，大抵也沒聽說過七活八不活的俗話，說何時有機會，跟您說道說道。」

顧月霖確實不知道母親早產的事。不記得父親提及，母親和僕婦亦是三緘其口，紅翡綠珠年歲與他相仿，五六歲進的顧府，根本不知曉。

三太太暗指的是什麼？她或許有口無心，找茬生事只是出於習慣，而局中人卻被戳到了痛處。

顧月霖目光沉沉，「十六年前到底發生了什麼事，以至於太太心虛氣短到任人攆出顧府？」

趙媽媽忙澄清道：「奴婢真的不知道，您可以隨意找顧家的老人兒問，那次奴婢被留在顧家，打理長房院子裡的事，隨太太回娘家侍疾的是鄺媽媽和兩個大丫鬟。」

「鄺媽媽在世，那兩個大丫鬟——」

「就在您出生那年，服侍太太不盡心，被打發出府了，不知下落。」

顧月霖忽地岔開話題：「魏二小姐今年多大？」

「十六歲……比您晚一天出生。去年春日，魏二小姐的及笄禮很是隆重，下人們議論了一陣。」

孩子落地相隔一刻，日期上都可以相隔一天，顧月霖是夜間出生，「魏二小姐很得魏閣老寵愛？」

「並不是。魏大小姐今年十九，三年前在兩廣出嫁，兩年前大歸，回娘家後主持中饋，這兩年總有姐妹兩個不合的傳聞，人前倒是看不出什麼。」

「難道不是一母同胞？」

「是一母同胞，魏夫人生二小姐時血崩，十多天後去世的。」

「太太和魏夫人可相識？又或者，魏家女眷之中，可有太太的舊相識？」

趙媽媽心頭突地一跳。怎麼這就問到了這一節？

不說實話，她大概得橫著出去，說出實話，他定會察覺到她仍有保留。

顧月霖和聲道：「以你的身份、位置，主動前來告知我這麼多，已是遞了投名狀，有些事你不便說，我理解，可我已問了，你又有何遮掩的必要？」

他在猜測的事，興許她早已篤定，只是不敢在言語間觸及罷了。

趙媽媽想的則是，自己懷疑數年卻沒膽子確定的事，興許他已篤定，的確再沒有欲蓋彌彰的必要。於是，她點頭，「有。魏閣老有兩房妾室，其中一位溫氏是太太的手帕交。至於魏夫人，祖籍金陵，與太太至多在蔣家碰過面，在世時與顧家女眷從無往來。」

「溫氏可還活著？是不是出自我外祖父比鄰而居的溫家？」

「活著。是。」

顧月霖話鋒又是一轉，「關乎竹園的兩幅圖，太太應該曾與你提及。」

「是。」

「我有些想不通了，她為何將那兩幅圖交給我？明擺著，這是她今時今日懊悔不迭之事。」

趙媽媽替蔣氏汗顏，「太太屢次嘗試找出玄機，更曾數次命周全成安另請高明破解，只是從未成事。」

交給顧月霖，蔣氏不過是存著死馬當活馬醫的心思，最重要的是，若真找到寶物，顧月霖一定會及時告知蔣氏，全部交到她手裡。

蔣氏沒料到的是，幾日光景而已，變數頻出，對自己唯命是從的兒子對她起了疑心戒備，毫不手軟地拆她的台，給她沒臉。

顧月霖當即想通這些，不以為意，「我只剩一個問題，鄺媽媽現今是何情形？」

「鄺媽媽比太太年長几歲，嫁的那人早些年辭了差事，留了份休書，撇下她和兒子去了江南。前幾年鄺媽媽的兒媳婦進門，三年前生下一子。現今一家四口，日子過得不錯。」

「知道了。」顧月霖颳了刮眉骨，「你可有所求？」

「能不能容奴婢想一想？」趙媽媽只是來求個活路，再多的真沒敢奢望，但既然可以提要求，她就想改變一下處境。

「不急。」顧月霖端起已經冷卻的茶，慢條斯理地喝著。

趙媽媽思量再三，懇求道：「您能不能把奴婢調到廚房或是針線房？奴婢實在伺候不了太太了，今日她還說，親自請您把奴婢攆出去，奴婢離了竹園，再無去處。」

「新來的僕婦住正房的東西小院兒。你廚藝不錯，帶人把院子裡的小廚房水房收拾出來，逐步領內宅所需的食材過去，做內宅廚房的管事。」顧月霖溫聲道，「我料想著，日後用得上的時日不短，你斷不會有名無實。」

趙媽媽跪倒在地，誠心誠意地磕頭，「多謝少爺的大恩大德！」

「談不上*，好生當差，凡事跟劉槐商量著來。」

「奴婢謹記，凡事聽從劉管事安排。」趙媽媽告辭時，很有種得了解脫的意思。

辛夷景天見她回了內宅，忙返回來，奉上一壺熱茶。

顧月霖與其說是冷靜到了極點，倒不如說根本沒有真實感，從頭到尾置身事外。

這是極難消化、面對的事。

而且，蔣氏生產之際，周全成安有心也無法介入。當年如果真如自己猜測，鄺媽媽才是關鍵。

他寫下鄺媽媽詳細住址，交給兩名心腹，「明日過去踩點兒，晚間等我匯合。」

「是。」