「話可不能這麼說。」四老爺直接反對，「不論李進之、君若，拋開紈絝的名聲，可都是富得流油的經商好手。尤其君若，她什麼出身，不需我多說吧？」

「你的意思是——」

「那兩個人，手指頭縫裡流出來的東西，就夠顧家幾年的嚼用，而他們與月霖定然交情匪淺。依我看，熬過這一段，我們便去竹園，請大嫂和四弟回來。不管月霖從文還是經商，對我們都只有好處。」

二老爺凝神思忖，沒法子不認同，但也有顧慮：「怕只怕，月霖不肯回來。那孩子樣貌不像大哥，脾性做派卻與大哥像極了，那可不是說幾句軟話就成的事兒。」

四老爺不以為然，「他是長房嫡子、獨子，設法振興家業是他的責任，他若推脫，豈不是放棄了家族？明年秋闈他必定下場，在那之前鬧得聲名狼藉，他受得了？」

「有道理，的確是這麼回事。」二老爺笑開來，「就照你說的辦，到時把姿態放得低一些便是了。」

四老爺也笑，提醒道：「到時儘量別讓三哥同去，他最擅長的戲就是底氣不足還瞎咋呼。」

二老爺深以為然。

說曹操曹操就到了，三老爺氣沖沖走進來，撲通一下坐到太師椅上，質問二老爺：「你和二嫂到底是怎麼當家做主的？現在連口像樣的吃的都沒了，算怎麼回事？」

二老爺不怒反笑，「也不知是誰，我說要少買些衣料，追著我和你二嫂、四弟念叨了兩天，最終我們聽了你的，今兒你還有臉來找我說三道四？」

「我怎麼知道會遇上這種鬼天氣！」

「少跟我說廢話。」二老爺指了指上面的飯食，「找我有什麼用？我比誰吃的好不成？」

「你這是態度？一家之主得有容人之量，怎的連幾句話都受不住？……」

二老爺冷了臉，「你就是個攪事精，往後什麼事都不准你瞎摻和！」

「誰稀罕跟你一塊兒倒霉似的。」三老爺甩袖子走人。

一下子從雞鴨魚肉素起來，又不是主動齋戒的情形，誰都難免肝火旺盛。

這日起，顧府三天兩頭有人起爭執，不是男子在外院吵架，就是女子在內宅拌嘴。

而這還不算什麼，最要命的是有人生病無法尋醫問藥。

最先病倒的是二太太，染了寒氣，萬幸廚房還能熬薑糖水，每日喝幾碗，多蓋被子發寒，折騰好幾天，總算好了起來。

隨著天氣到了滴水成冰的地步，內宅相繼有人病倒，能做的不過是就地取材，用所知的法子幫病者緩解，橫豎是怎麼也不能鬧出人命。幸好，終究有驚無險。

同樣的日子裡，顧月霖每日睡三兩個時辰，時間主要用來準備科考，其他的時間不離習武，溫故學新，或是運功打坐，或是到後園與李進之、沈星予或君若切磋，進益與日俱增。

如此過了一個來月，顧月霖想換換腦子，去找李進之說話：「種棉花的事兒，我想自產自銷，你是什麼意思？」

李進之已經考慮過，「一起置辦紡織機、織布機，辦個作坊怎樣？情形好再逐步做大。」

顧月霖道：「我倒也是這麼想，但得仔細算算帳，看看劃不划算。」

李進之拿過紙筆。

第53章 怎麼樣的家族，能讓李進之毀掉仍不解恨？

顧月霖見他擺好架勢卻不落筆，笑，「你等什麼呢？」

「等你說了我記上。」李進之照實道，「我連棉花怎麼種都沒譜，蔣家老爺子寫得再清楚，瞧著還是有點兒犯暈，其他的更不用說。」

顧月霖報帳給他聽：「一畝地產二百斤左右籽棉，收成好能有三百斤，一斤籽棉可以彈出六七兩熟棉花，一斤半到二斤棉花出一斤棉紗……」

「你等等，我算算。一斤十六兩，六七兩就算是占五分之二……」李進之邊盤算邊說道，「那麼，一百畝地保守估計出八千斤棉花。一斤棉花七十文，棉布最低三錢銀子一匹，有沒有錯？」

「沒錯。」顧月霖給他潑冷水，「莊子上的管事、僱工等等的工錢，也得算進去。」

「但是種棉花不用交稅，朝廷一直犯愁的是種的太人少。」李進之一雙眸子亮閃閃，「這的確是個好營生，要知道，一畝小麥產量也就二三百斤，一石七錢銀子左右，滿打滿算得二兩銀子，而且稅很重。」

顧月霖頷首。尋常百姓最棘手的是，糧食本就勉強維持溫飽，不種米糧根本沒閒錢買，再想種進項高的作物也是枉然。