「種棉和種小麥一樣，收穫之後可以再種作物。」李進之的熱情全然調動起來，「我打聽過一耳朵，織布機一台三十兩上下，紡織機價錢不一，最貴的的六七十兩一台，這是怎麼回事？」

「我問過洛兒，尋常的紡織機只有一個橫著的紗錠，你說的這種價貴的，應該是最不得了的，有三十二個紗錠，並且可以同時紡。」

「一天能紡出多少紗？」

「一百二十斤。」

「我的天，」李進之嘆服，「那就不用犯嘀咕了，買這種，一天出的紗，就夠織布機忙活不短的時間。」

「沒錯。」顧月霖道，「織布熟手每天織一匹布，兩個人輪班能得兩匹。」

「怎麼織布機沒有效率出奇的高的？」李進之有些遺憾。

「這種世道，有也得被人千方百計地銷毀。過分省人力的事很難做成，尤其涉足許多百姓用來餬口的行當的時候。」一說世情，顧月霖就糟心，當即岔開話題，「我手裡有個香燭鋪子，可以改成賣布棉，燭火多進些貨存著就是。那邊前面是門臉兒，後面帶個院子，屋舍一般，但用來弄個小作坊不成問題。」

「地方你出，紡織機織布機我買。」李進之見顧月霖要反對，擺手阻止，「李家也有鋪子，但是用著不合適，麻煩，我自己懶得置辦，都是入股吃分紅。鋪面作坊要是租賃，一年也不少花，而且你還得管我棉花的收成。橫豎今年是小打小鬧，咱哥兒倆試完水再細說合夥的事項。」

顧月霖沉吟片刻，「好。」

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持續降雪幾日後，內宅僕人每日過得單一卻快樂：

漿洗房的人做事雖然不遭罪，顧月霖和君若仍是心存體恤，吩咐下去：災情過去之前，個人管個人的衣物漿洗，共用的窗簾椅搭桌圍等輪班洗，橫豎到了漿洗房洗什麼都不成問題。

如此一來，除了趙媽媽掌管的廚房，僕婦每日灑掃完屋舍，洗完自己的衣物，便聚在一起，說說笑笑間，幫針線上的人做針線，不善此道的，現學著分線、打打絡子也用不了多久。

過了白日，各自成群。

早在顧月霖每人打賞三兩銀子之後，不少僕婦就和外院的人一樣，自己買完必要的物件兒，餘下的閒錢拿出來和別人湊一湊，托木靜萱買酒、零嘴、乾果、魚蝦肉回來，用做不當值消遣時所用。

每個晚間，十五以下的習字識字讀書，這是木靜萱和堯媽媽的意思，可行的話，就是先一步為顧月霖培養堪用的人手，再不濟，這些孩子若是能寫會算，此後的路會比別人走得更平順。

十五到二十歲往下沒成婚的湊在一起，打葉子牌，玩兒飛花令。

二十往上不論曾經嫁人與否，日子都是不盡人意，落得個孤苦境地。這些人聚在一起一般是喝喝小酒，打打牌，聊聊各自的見聞。

值得一提的是*魏琳琅派過來監督魏琳伊的大丫鬟小凡，今年十六，除了看到魏琳伊沒好氣，和內宅每個人都相處得一團和氣，加之識文斷字、會打牌、酒量不錯，一到晚間，各年齡段的人輪班找她。

無獨有偶，君若身邊的楊柳、曉風亦如此。

無可忽視的喜樂氛圍，蔣氏感觸最深。

魏琳伊打定主意要冬眠似的，吃飽了睡睡夠了吃，誰都懶得理。蔣氏隨她去。

君若拿到愛不釋手的書就親筆謄錄一份，悉心研讀的只有武學，橫豎她這輩子的主業是經商，其他的意義全是藝不壓身。而且，她覺著把蔣氏那顆榆木腦袋敲打得開竅是當務之急，閒來只要得空，就請蔣氏到自己的小書房說說話。

蔣氏求之不得。

一來二去的，相處模式固定下來：蔣氏做針線，君若看書或抄書，這種情形下，兩人都可以一心二用，放鬆地說說話。

臘月初七下午，一左一右坐在臨窗的大炕上，君若問道：「您往後想怎麼著？早些讓我們知曉只有好處，能儘早為您想轍安排。」

「有什麼好想的？」蔣氏輕聲道，「這些日子我也想明白了，要是跟琳伊在一起度日，彼此只有死路一條，那孩子……被我毀了，總不能把她毀到底。她瞧著我，也不知因為恨我還是為什麼，很貪心。」

「這倒是真的。」君若懶得掩飾對魏琳伊的厭煩，「即便魏閣老傾家蕩產，也滿足不了她的貪慾，何況首輔又不傻，沒把她滅口已是仁至義盡。」

蔣氏沒辦法接話，便正面回答君若的問題：「只要月霖同意，我照舊在他跟前，情分不可能如舊，起碼別人看起來是那樣。要是他不同意，我隨他作何安排。」<="<hr>

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