皇帝也沒好氣了，「不到四十就想賦閒，你是愈發地出息了。」他聽著很妒忌：人家早早立了世子，早早賦閒也很有可能，可他呢？至今還看不出哪個兒子是儲君的料，想在活著的時候享兒子的福，做夢更容易些。

沈瓚毫不手軟地拉魏閣老墊背：「人各有命，比起首輔大人，臣的日子的確省心許多。」

皇帝不由莞爾，「這倒是。」心裡痛快了，態度便爽快起來，「說起來，曾與魏閣老提過星予的差事，錦衣衛、金吾衛，你選一個。」

沈瓚忙道：「皇上看的最明白不過，星予哪兒查的了案子？當差不力倒在其次，只恐延誤大事。」

皇帝當即大手一揮，「那就到金吾衛行走，先在朕面前學好規矩，歷練三二年。」原本就是這打算，轉頭命人擬旨。

沈瓚當即替星予謝恩。

到了二月初六，官服送到沈府，沈星予正式任職金吾衛指揮僉事。

他最感興趣的只有兩件事：時疫的進展，查找玉墜的來歷。

時疫最早是在地方上出現，傳到京城的源頭是一名送信的官兵，連帶出現的患者，是他一路上接觸較多之人。朝廷派遣出人手，以最快的速度找到其他染病之人，妥善安置。

何大夫有沈家、魏閣老兩方助力，正月二十九當晚，便得以前去為患者問診，和幾位太醫一起研製方子，到二月初二，患者服下湯藥後，症狀便有所好轉，等到二月初六，症狀減輕許多，可進食、下地行走。

自皇帝到官員百姓，無不為之歡喜。皇帝召見何大夫，當面賞萬兩白銀，又問他是否願意進太醫院。

如今哪裡是接受封賞的時候，何大夫謝恩時，便將萬兩白銀贈還給朝廷，用以賑濟災民，又請皇帝隆恩傳一道特旨，允他前去如今患者最多、時疫最重的地方。

皇帝感慨不已，當即如何大夫所願，又欽點了二十名錦衣衛、四名吏部戶部堂官隨行。前者要確保何大夫的安全，時時傳信回京城；後者為攜帶聖旨的欽差，督促官府搜集運送所需的藥材，竭力避免藥材價格上漲、百姓看得起病買不起藥的弊端。

更多的，皇帝一時想不到那麼周全，卻有六名太醫聯袂上奏，請求隨行。

朝堂重臣當然不能同意，畢竟帝王、皇城也不能杜絕時疫的發生，太醫越多越好，宮裡要是亂了套，有多少年的安穩根基也沒用。

何大夫也不是反應慢的，順勢舉薦幾位京城名醫同行。

皇帝順勢答允下來。

沈星予原本也想前去，皇帝壓根兒不搭理他。

沈家就這麼一個獨苗，眼下也不是非用他不可的關頭，皇帝就還是願意把這小子留在跟前，省得萬一出了岔子，使得沈瓚、沈夫人抱憾終生。

沈星予無法，以最快的速度傳信到竹園，要顧月霖想想有無疏漏之處，請君若、李進之繼續明里暗裡幫襯何大夫，附帶的是時疫對症的方子。

君若、沈星予立刻回信允諾。

顧月霖也當即回信，說事態嚴峻，帝王朝臣不論是怎樣的品行，也會盼著時疫儘早成為過去。既如此，大家都會絞盡腦汁出謀劃策，身在局外，說什麼都是紙上談兵，那就不如指望重臣將損傷減至最低，再者就是請重臣時時揣摩地方官行事的長短處。

沈星予看過月霖的信，深以為然。他已混到了皇帝跟前兒，聽著不也只有抓瞎的份兒？

不了解官場中人，防患未然便無從談起，這不是聰明與否的事兒。

先後與父親、首輔提及，直言這是月霖的顧慮，見兩位長輩由衷認同，時時找幕僚同僚議事，沈星予放下心來。

此後只要有機會，沈星予就找李福說說話，請對方為自己牽線，與造辦處幾位通曉玉石行情、工藝的人有了往來。

可也僅此而已。造辦處的人主要為宮裡當差，時時處處都少不得看劉洪、李福這些內侍中的紅人的臉色，想要他們毫無保留，最終還得指望李福。

而天災人禍一波三折，賣李福人情的事到如今也沒辦妥，除了傳信讓顧月霖儘可能抓緊，只能按捺著性子等待。

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顧月霖終於到了凡事省心省力的日子。

內宅外院日常諸事，蔣氏主動接到手裡，又有君若毫不藏私地指點，方方面面都無差錯。

外院有高元禮、馮十二盡心盡力，門外事也能想到主家前面，譬如種棉事宜，兩人問過羅忠，又召集男僕說了說。

一眾男僕都願意出一份力，等到天氣回暖，就和羅忠一道去田莊。別的他們或許會添亂，除草、開溝卻不在話下，橫豎在竹園也沒什麼差事。<="<hr>

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