雖然時時與蕭允通信，再多一個人帶來相同的消息，顧月霖愈發心安。

下一刻，杜華堂道：「尤其你接濟的那些同窗，情形更好，銀錢大部分送到家中置辦所需一切，自己留在書院，人心惶惶時也能潛心苦讀。」

「我接濟同窗？」顧月霖笑微微地凝著對方。事情的確有，卻不知杜華堂怎麼會知曉。

「難道不是你？」杜華堂微微揚眉，「幾個人同時收到了你的信件，做的事情、其後種種反應皆類似，稍稍留心便可斷定的事兒，你又何必做了好事卻不肯揚名？」

顧月霖神色淡淡的，「當時我只是告知幾位交情不錯的同窗，蕭允先生到京城時恰好與我相遇，我擔心書院出了什麼事，去信問一句而已。以往倒是不知，你這般留意同窗的一言一行。」

「那些事兒，你我心裡清楚就得了。」

「什麼事兒？」顧月霖唰一聲抖開摺扇，漫不經心地輕搖，「你這般篤定，倒像是私拆過誰的信件，卻不知是別人耍笑你罷了。」

杜華堂聞言面色微變。

顧月霖悠然道：「禍從口出，為免日後人們將你當成捕風捉影的小人，我勸你謹言慎行。」

接濟人或被人接濟不丟人，但主動接濟人的決不能將事情先一步抖落出去。

更何況，彼時他根本沒想誰念自己的好，要是外人橫插一槓子平添是非，好心就成了別有用心。也不是受不起，只是厭惡多事的人，能阻止就阻止。

杜華堂斂目思忖片刻，也打開摺扇輕搖著，再度掛上笑臉，「這些都是話趕話才提及的，不需在意。我這次過來，是想告訴你一件喜事：我已與顧大小姐定親，若無意外，日後你我便是郎舅。」

與顧採薇那個沒腦子的定親了？

與他顧月霖做郎舅？

那麼，杜華堂如今有沒有離開顧府避嫌？

與顧家結親，又到底是打的什麼主意？

細枝末節來不及追究，顧月霖只應對當下之事：「郎舅？杜公子誤會了，我早已與顧家互不相干，否則今日也不會在此與你相見。」

杜華堂忙將打了無數次的腹稿搬出來：「話是那麼說，可顧家對你，到底有著十幾年……」

顧月霖沒有聆聽的閒情，「順天府尹經手，首輔大人作證，我與顧家再無瓜葛。怎麼，杜公子有異議？」

「首輔大人……作證？」杜華堂驚愕，想掩飾已來不及。

「杜公子剛到京城，對有些事偏聽偏信也屬尋常。」顧月霖已對他心生厭煩，端茶送客，「還有事。」

杜華堂只好道辭離去。

顧月霖給蕭允寫了一封信，提了提杜華堂前來提及的兩件事，隨後直言不諱地問起這人的品行。他要是到了這時候，還不懷疑杜華堂品行有問題，蕭允不找上門訓他一通才是見了鬼。

封好信件，思忖片刻，顧月霖又給梁掌柜寫了一封信，告知杜姓公子的事不需再記掛，他已見過其人。

轉過天來，一大早，顧月霖策馬到就近的城門外。

程放沒讓他等多久，不到一刻鐘，便悠然策馬出了城門，見到月霖，笑著頷首，繼而揚鞭催馬。

顧月霖跟上。不問，因為他知道父親要去何處。

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無字碑前，父子兩個站定，相繼上香，顧月霖跪拜，再與父親一起默默地燒紙錢送給母親。

顧月霖本以為，這種形式是多餘的，自己便是來了，也無甚感觸，只是遵循俗例行事。

事實並不是那樣的。

他總忍不住望向那孤零零的墳冢，更忍不住想到，埋骨地下之人，便是拼卻性命帶自己來到這塵世的人。

心頭悲涼，卻是無淚可流。

不知過了多久，程放拍拍他肩頭。

顧月霖回神，起身隨他漫步到別處。

程放站定，仰臉沐浴著暖風，「明日我便走了。來之前匆忙，耽擱了一些事，得趕回去料理。」

「應當的。」顧月霖道。

程放一笑，「不問我何時再見？」

顧月霖抬眸笑望他，「您見我不難，等到過幾年，我相信自個兒見親爹也難不到哪兒去。只要您等我。」

程放先是訝然地微微揚眉，繼而眼中迸射出驚喜的光芒，末了卻是眉心狠狠一蹙，轉臉望向別處。

顧月霖心裡也很難受。

只是，在這人世間，誰又不是身不由己？

程放仍如之前，很快鎮定下來，轉回來望著月霖，輕拍他肩臂，「說的是。我等著。」隨即指向墳冢，「方圓三十里我已買下，撥了人手前來照看，不論你何時再來，情形都不似如今。」