突然多了這麼一套附考題，雖說卷首言明並不會列入最終考評之中，但要真是那樣，又何必出這些題目？

饒是魏閣老，當下聽說也懵了一下。

算術、營造、稼穡？單憑顧月霖那個神仙之中的神仙樣貌，一身的清貴無瑕出塵不染……

魏閣老憂心片刻，便也釋然：諸多學子大多是三者皆不通，月霖起碼精於算術。

然而到了鄉試前夕，皇帝又傳一道旨意：命翰林院大學士尹學同、武英殿大學士朱醒一同監考。

「今年鄉試的主考官是翰林院大學士。他算不上喜歡花團錦簇的文章，但也不喜筆風太利的，覺著那是稜角太重、處處顯露鋒芒的性情。」

——這是魏閣老提點月霖的原話。

可如今加上了朱醒，那個上摺子不吐髒字兒卻常把人罵得想上吊的，月霖應對考題的文章該怎麼寫？怎樣才能獲得兩位主考官一致的認可？

魏閣老有點兒上火了。

與他不同的是，沈星予和李進之聽說後，反倒眉開眼笑，堅信月霖的勝算更大。

作為局中人的顧月霖，聞訊後無甚感觸。朱醒彈劾人時筆風辛辣，該是心緒所至，並不能代表他喜歡那樣的文章，況且皇帝要選拔的是人才，不是挑選言官。

他一到望江樓，梁掌柜與何氏就趕了過來，兩人住在相鄰的房間，照應他的衣食起居。

夫妻兩個膝下沒有兒女，始終是把顧月霖又當主家又當自家孩子照顧的做派，行事無微不至。

顧月霖惦記著宅子，對二人說：「放榜後我去看看。」

梁掌柜笑道：「工匠算是很盡心了，如今已像模像樣的，冬日前便可完工。」

顧月霖一笑，取出程放給自己的那筆銀錢，說了原委，交給夫妻兩個，「你們幫我管著這筆錢，置辦宅子往後要添置的家什，我再有什麼私事，也從這裡頭出。」

一般的東家是動不動從帳面上取錢，這位和林珂一樣，動不動就反過來要他們管著自己的銀錢。但這是程放給兒子的，用意絕不是存著，夫妻兩個也就應下來。

為期九天的三場考試期間，君若怕蔣氏焦慮太過，哄勸著她和自己一起到城裡閒逛。

蔣氏覺著也好，不想被閒雜人等看見，戴上帷帽就是了。

兩人先去居士巷看了看。

正如梁掌柜所說的那樣，已到收尾的階段。

走到內宅，蔣氏指了指東西兩個院落，「我和你各住一處，你就哥哥家、自己家兩頭走吧。」

「好啊，我也是這麼想的。」君若笑著攜了她的手臂，走到東面的正房，「庭院開闊，等到住進來，您自己拿主意布置，喜歡什麼花草樹木，我都能給您尋來。」

蔣氏笑著點頭，見院中已經鋪好方磚，白牆黑瓦，很是整潔。進到室內，牆壁亦是粉刷得雪白。

「哥哥說，竹園那邊，有事沒事的便回去住一住，那邊的東西不需帶過來多少，我們不妨盤算著，要添置什麼樣的箱櫃床榻桌椅。」君若道，「我有專門打造家具的鋪子，不少地方有分號，明日就過去瞧瞧，好不好？」

「好，好啊。」

出了正房，往裡走的時候，蔣氏提及梁掌柜與何氏，「夏日裡見過幾次，我瞧著他們特別想在月霖跟前照應著，回頭跟月霖提一嘴，給他們撥出個小院兒來。」

「不用。」君若笑道，「那兩口子已在附近置辦了一所宅子，隔著三兩家而已，屋舍不錯，只需要修繕一番。」

蔣氏莞爾，「我看啊，這居士巷遲早變成你們兄妹三個的地盤兒。」

君若欣然點頭，「是有這苗頭。就目前來說，已有二三十家了。」

隨後的日子，兩人遊走在家具鋪子、多寶閣之類的地方，晚間回到竹園，蔣氏就會記上一筆，遲早要拿出來的開銷，得心裡有數。

不知不覺間，九日光景便這樣過去了。

考試結束那日，沈星予和李進之告了假，一起去接顧月霖。

多數學子都是滿臉疲憊，因為在號監里真不亞於活受罪。

顧月霖卻是神清氣爽，一如往常。

兩人齊齊走上前去，拍拍他的肩，「走，一起回竹園。」

路上談及的，自然離不了題目。

附加的題目，在考試之前，只有包括皇帝首輔在內的幾個人知情，都不能聲張。沈星予和李進之聽了，俱是訝然失笑。

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