顧月霖頷首。

劉槐親自送來一盞羹湯。

顧月霖接到手裡，聞著味道猜測：「藥膳？」

「是藥膳，明目降火的。」劉槐眼眼巴巴地瞧著他，「夫人啟程之前，再三交代小人，要用心給您做飯菜，調理身子。」

「……」顧月霖笑著嘆氣，「遇到你們爺兒仨，我可真是撿到寶了，什麼時候學會的做藥膳？」

「有兩年了，求著何大夫指點的。您忘了？這兩年我們不是總撒潑打滾兒地要去您任上麼？為的就是能隨時給您做藥膳。」奈何這大爺不許他們去，只要他們照顧好夫人和大小姐的膳食。

「有心了。」顧月霖笑著拿起羹匙，「放心，我全用完。」

劉槐踏實了，喜滋滋回了自己的地盤兒。

阿貴送來一份拜帖，「又是杜華堂，親自送來的，人在門房等著。」

「問他到底什麼目的。」

「問過幾次了，他都說要當面請示您。」

顧月霖沉默著吃完羹湯，「味道居然很不錯。」

阿貴笑了，「這話小的可得告訴劉管事。」

顧月霖一笑，「跟杜華堂說，我這兒不需要門客幕僚，更沒給他張羅差事的本事，日後不必再來。」

阿貴應聲而去。

杜華堂聽完，滿臉失落地道辭。

如今他已經是兩個孩子的父親，維持生計的仍舊是坐館教書、小莊子的進項。

顧月霖卻已位極人臣，他屢次求見，目的真就是請對方賞自己一個差事，哪怕在侯府寫寫文書呢。際遇的改變，偶爾不就是厚起臉皮爭取到的？哪成想……

都說顧月霖只是看起來溫良如玉，實則冷心冷情，眼下看來，可不就是那樣麼。

心裡實在煩悶，不想回家看顧採薇那張晚娘臉，杜華堂去顧府找岳父。

顧二老爺一路瞧著顧月霖平步青雲成了寵臣，有幾次真後悔得狠抽自己耳刮子，轉頭再一瞧自己的兒子那幹啥啥不行吃喝第一名的德行，把他塞回二夫人肚子裡的心都有了。

不過，這種情形也只是一兩年一次，大多數時候，他還是知足的。

早在降雨成災那年，二老爺就開始暗戳戳地學著顧月霖的路數打理田地。他倒不覺得丟人，學月霖和李進之的人多了去了，不差他一個。

顧月霖的產業必然是越來越多，而他知曉的只有蔣氏陪嫁的莊子，但就只跟著那邊種作物，這些年也著實沒少賺。

進項最豐厚的自然是棉花，哪怕只是收穫後擀彈了送到鋪子寄賣，利潤也很豐厚。

今年幾百兩明年一千兩後年再翻番地賺了幾年，府里的帳房又有了足夠周轉的銀子，他也攢下了應急的錢。

曾來往的故人瞧著他踏實了，主動登門恢復來往，合夥做些互惠互利的小生意。

如此，一筆筆銀錢到手，積少成多，倒也過上了小富即安的日子，二老爺給沒出息的兒子娶了媳婦兒，抱上了孫子。

這天瞧見杜華堂，一看他那個臉色，二老爺就猜出了幾分：「你總嚷著要換個差事，看起來不順？」

杜華堂沒精打采的，把去臨江侯府的事說了一遍。

「你這到底是圖什麼？」二老爺無語了，「月霖那個人，有心幫你的話，根本不用你上門。近的身在翰林院的同窗，真有交情的，他這些年忘記過哪個？好幾個被他帶著外放，沒兩年就從七八品的芝麻官成了五品大員。遠的就是你們一起就讀的書院，他從未斷過與恩師的書信來往，至今也是相互幫襯，跟蕭默是沒多少見面的機會，但蕭默把他當親兒子似的，誰不知道？」

杜華堂愈發頹唐。

「人跟人不一樣，資質性情際遇，都是不能強求的。」二老爺著實納悶兒了，「我以前那麼不是東西，現在都看清自己的斤兩了，你是實實在在的讀書人，怎麼還拎不清？」

「我又怎麼能拎得清？既然養家餬口，總得想處境更好一些。採薇動輒罵我沒出息，嫌杜家窮，您也不是不知道。」

「你腳踏實地過活，她憑什麼罵你？你憑什麼挺不直腰杆兒？」二老爺嘆氣，「我那個閨女的德行，你提親時我就跟你交底了。你們是不富裕，但總好過鬧災的時候吧？總好過受災的百姓吧？真是沒吃過苦還瞎矯情。

「你們到底想怎麼著？我倒是想看你們每天喜氣洋洋的，可也不能養著你們分錢給你們吧？我自己的親生兒子，到現在也是按月拿例銀，多一文都不行，這你也是知道的。」<="<hr>

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