魏閣老做首輔這些年，歷屆首輔都是可著勁兒跟他嘚瑟的，要麼資歷太深，要麼根基深厚，要麼是有一定資歷的外戚。鄭閣老屬於最後一種，他灰頭土臉了，魏閣老就高興了，何況今日這般情形。

皇帝那邊，見到顧月霖後遣了宮人，取出手札，放到顧月霖手邊，「你只看到天災結束前幾年，朕相信，只怕你不相信朕信你，要跟你說的不是這些，而是一些蹊蹺之處。」

「蹊蹺之處？」顧月霖眉梢微揚，屬實意外，「恕臣愚鈍，皇上指的是什麼？」

「你絕對記得，手札開端寫的是三十來年間的一些事，其中包括你養父故去、你養母的父親故去。」

「是，臣記得。」

「怎麼說呢？」皇帝斟酌著措辭，「這兩個人，與你息息相關不假，但比起手札上提及的別的人物，分量就有些輕了。顧遜的確出色，但他畢竟沒在官場上走多久，至於你養母的父親，分量還不及你養父。」

顧月霖會意，「臣明白了，皇上的意思是，這兩人出現在預言之中，有些突兀。」

「沒錯。」皇帝凝著顧月霖，目光溫和，進一步解釋，「朕莫名覺得，蔣昭刻意寫下這兩個人，好像是讓你看到之後便能重視。

「蔣家的人，你名義上的外祖父外祖母那一支，蔣昭的確算是厚待了，但他一生惠及之人頗多，僅朕知曉的就不在少數，但那些人的生死，蔣昭並不曾提及。」

顧月霖在心裡回顧著看過的那些預言，頷首。

「這是一點，再有就是你了。」皇帝說，「連中三元的奇才，不論如何，蔣昭都該記上一筆，但是沒有。不僅如此，其他與你相關之人，比如破格入朝為官的君若，手札亦是從頭到尾不曾提及一字半句。而類似的事，比如在你之後的兩屆狀元郎，是有記載的。」

顧月霖再度緩緩頷首。

「朕猜著，蔣昭看不出你的運道。」皇帝將手札遞向顧月霖，「你不妨從頭到尾仔細看看。」

「不必。」顧月霖微笑，「臣看過的都記得，再多的，真的不想看。」

「也是，預言中也有些喜事，可總體來說，這手札就是個百試百靈的烏鴉嘴，不吉利的事情太多。」

顧月霖承認，「臣只願意等著皇上吩咐一些事。」

「朕明白，你看的災情、生離死別已經太多，若是知道日後仍舊沒個安穩的光景，換了朕，也難以消受。」皇帝給他寬心，「放心，近幾年無大事。」

「如此再好不過。」

顧月霖看過太多生離死別不假，如今最影響他心境的，是父親終將離他而去，哪怕他竭盡全力挽留，亦不能更改那個事實。

至親之人的消亡他都有心無力，其他的，還能指望他如何？

「朕特意找你說這些，是認定你與蔣昭冥冥中有著不解之緣，相信你們遲早能夠神魂相交，你會弄清楚當年蔣昭的決然遁世。」皇帝目光真摯，「月霖，不論如何，不要做下一個蔣昭。你們這樣的人，就該畢生紮根官場，安邦定國，相信朕，朕會畢生器重你，也會讓下一代帝王倚重你。」

「臣定會銘記於心，不負皇上期許。」顧月霖鄭重行禮。

皇帝也好，魏閣老與長公主也好，都是對他有知遇之恩的人。沒有他們這樣胸襟寬廣的人，他的仕途絕不會走得這麼順。

皇帝心情轉好，神色卻更端肅，「要說關係重大的差事，的確有。過幾年，朝國有心開戰，蒙族、倭寇也蠢蠢欲動，你我君臣聯手，領著天下臣民囤兵囤糧，以圖威服四海之日，如何？」

顧月霖再度行禮，「但憑皇上差遣。」

「好！」皇帝欣然而笑，攜了顧月霖的手，走向棋桌，「我們好生定個章程出來。」

棋局之間，君臣二人議定大致的章程，末了，顧月霖沒忘記給鄭閣老上眼藥：「劉公公前去傳口諭時，臣正在頂撞次輔大人，皇上遲早知曉，那臣就先不打自招了。」

皇帝哈哈地笑，「惹得你跟他槓上，必然事出有因，快說說，到底怎麼回事兒？」

顧月霖照實說了，末了道：「這等見縫插針影響皇室子嗣清譽之輩，實在討嫌。畢竟，一個官員的任免，關係著一地百姓的生計。」

皇帝默了默，「知道了，這事兒背後的帳，給鄭閣老記上一筆，到合適的時候一併清算。」

「多謝皇上。」

在鄭閣老眼中，顧月霖是清高自持的人，打一頓也做不出告小狀的事兒，然而——

好不容易等到顧月霖陪皇帝下完棋，又出宮到吏部交接公務，趕緊到御書房求見。

皇帝召見了次輔。

鄭閣老委婉又毒辣地告了顧月霖一狀。

皇帝睨著他，半晌說了一句：「知道了，退下。」

鄭閣老是靠熬資歷坐上次輔交椅的，哪裡不清楚皇帝的脾氣，一聽就知道，顧月霖已經先發制人。

年紀輕輕入閣，還是又狠得起來又拉得下臉的做派，這是要成精麼！？

當夜，鄭閣老去了秦王府，細說白日諸事。