他們舀幹了一條水渠，終於在天亮之前，撲滅大火。蛇房被燒得剩下一個空架子，黑煙繚繞。蛇母傷痕累累，血肉模糊。

錢舟山本有機會解開釘住它七寸的大鐵釘，給它逃生的機會。但錢舟山怕它離開後一去不復返，也害怕它落入其他人手中。等到火勢徹底擴大到一發不可收拾的時候，蛇母向他求救，他想做什麼也來不及了。

蛇母被活活燒死了，焦黑的鱗片下翻出白花花的肉。

它僵直的身軀一動不動。

錢舟山噩夢成真。他不相信蛇母會死，他找出所有的金瘡藥，敷在蛇母的傷口上，期盼它會想鳳凰一樣浴火重生。它是神賜之物，怎麼會輕易死去。

他決不能接受它就這麼死了。

錢舟山吩咐下人關閉門戶，緝拿放火元兇。他看見了那隻手，明顯是女子。很快查到十七個小妾頭上。她們還不知道發生了什麼，慌慌張張被叫起來。動作慢些的十六直接被錢舟山踹了一腳。錢舟山恨不得將這群蠢豬一樣的女人一一掐死。

他忍著暴怒清點人數，唯有千瑤不在，那新娶進來的第十七房小妾。

「她人呢？」

她們都有些不安，沒人能回答。

錢舟山又是一腳踹在十六身上，力度大到令人膽寒。

小妾們都嚇得呆若木雞。

錢舟山面容扭曲，像要吃人一般，問道：「她在哪？」

十六吐了血，驚恐不安地伏在地上，哆哆嗦嗦直掉眼淚：「我、我不知道。」

錢舟山道：「找到她。」

眾人唯唯諾諾，都跪了下來。

錢舟山遭逢大變，神智失常。他搖搖晃晃仿佛酒鬼。

「找到她，殺了她……」

他打翻眼前一切所見之物，暴怒，咆哮失聲，「把她千刀萬剮！」

掘地三尺，也要將那個賤人揪出來。

屋漏偏逢連夜雨。

正當錢舟山忙著搜府，外頭門房來報。說

官兵來了，他們帶著稽查文書，說有人私藏妖物。幾十個人包圍了錢府，水泄不通。下人們都慌了。

錢舟山沒有慌，他按照原計劃，將傷痕累累的蛇母轉移至地窖中。然後親自面見官兵首領，賣慘，說家裡發生了火災，剛滅完火，故而慌張狼狽。貴客臨門有失遠迎。直到窮途末路，錢舟山依舊堅信自己還能掌控局面。

第31章 地窖地窖由避難所變成了死牢。

江落放完火之後跳下了屋頂，趁亂逃走。錢舟山掘地三尺搜捕她的行蹤。她東躲西藏，慌不擇路，意外失足掉進地窖中，不慎摔斷了一條腿。地窖十分隱蔽安靜，沒有人找來，正適合做避難所藏匿行蹤。她藉此藏身，靜避風頭。

等待逃出去的機會。

地窖暗無天日，什麼也沒有。

江落又渴又餓，還受了腿傷，雪上加霜。

不敢叫喚也無法探聽情況。

大半天功夫過去，地窖上方傳來響動。江落嗅到了焦爛的肉味，是蛇，錢舟山把蛇拖了過來。光線昏暗，他並沒有發現藏在暗處的江落。匆匆將蛇母塞進地窖，便蓋上了石板。大石摩擦移動，利用撬棍方能嚴絲合縫地卡住。

上面還壓了厚重的青銅鼎，錢舟山用它來偽裝成風水裝置。

如此上下相隔，毫無破綻。

一座青銅鼎將地窖和外界完全隔絕。

江落不知道外面發生什麼事。錢舟山來去匆匆，甚至來不及將蛇母安放整齊，就這麼倒折著塞進來。他在害怕什麼。錢府鬧哄哄的，腳步聲雜亂，似乎來了很多人。那些人根本不給錢舟山說話辯解的機會。頃刻刀劍相向，哭叫聲成陣。

江落行動不便，一直硬扛著，等到天黑。

哭聲和吵鬧聲都停歇下來。

她覺得時機到了，才踩著蛇尾艱難爬向上方出口。石板太重，她試著推開，如同蚍蜉撼樹。哪怕咬牙切齒使出九牛二虎之力也無法撼動分毫。

她自下而上發力，更加難上加難。

錢舟山把出口徹底封死了。江落屢次嘗試，累得氣喘吁吁。加上腿傷，她連也站不穩，好幾次摔在地上。江落只好試一會兒歇一會兒，直到精疲力竭。

過度發力使得她腿骨扭曲變形。

她的小腿腫大充血，稍微動作，便是猛烈劇痛襲來。她生生把自己折騰得暈了過去。天寒地凍，夜裡發起高燒，渾身酸軟無力。