江落與秦愫對視一眼，上下打量，道：「你就是秦愫？」

未經通傳，這句開場白略顯突兀，像是上門挑釁。

秦愫從榻上起身，眾人都讓開路。

她身姿款款，穿過人群走向江落，微微額首，道：「江小姐遠道而來，有失遠迎。」

江落打量完了，伸手摸了把她的臉。此舉突如其來，十分失禮。秦愫當場怔住，眾人也看著她莫名其妙的動作，哪有人初次見面直接動手動腳。果然是鄉野來的小妖，沒教養，登不得台面。玉容郡主斥道：「放肆，你這是做什麼？」

江落捏了下秦愫的臉骨，道：「你是怎麼捏的。」

秦愫目帶詫異，像是沒聽懂她在說什麼。思索片刻，才反應過來，江落是妖族，說話方式與常人有異。秦愫抽身退開，安之若素，道：「從娘胎里捏出來的。」

聽聞妖精畫皮，變成人之後，所做的第一件事，便是捏出禍國殃民的臉。

蕭小姐哂笑道：「秦姐姐天生麗質，鍾靈毓秀。」

趙小姐道：「是啊，哪像別的人，隱藏真面目，披著一層皮出來見人。」

此話激起了一圈嬌笑聲。

昭陽公主年紀尚小，滿眼天真，盯著江落。

「你真是妖？」

「是啊。」江落道。

「你能變成原形給本宮看看嗎？」

「不能。」江落找了個陰涼地方坐下來，撿起一把不知誰人遺落的團扇，扇風解熱。剛才一路走過來曬得厲害。這亭子涼風習習，吹得很舒服。江落看過了秦愫，對旁人並不感興趣。公主在跟她說話，所有人都站著。她卻坐下了。

如此倨傲無禮，沒有眼力見。

昭陽公主被拂了面子，見她對自己愛答不理，道：「本宮命令你，現出原形。」

江落打著扇子，道：「我現出原形，可能會吃人。師父說不能隨便吃人。」

昭陽公主道：「你說什麼？」

二人針鋒相對氣場不和，秦愫接過話頭，擋在公主面前，道：「果品上來了，有公主殿下最喜歡的芙蓉湯，公主請入座，用些茶點。待會我們坐船賞荷花。」

昭陽公主還想再說兩句。她乃是金枝玉葉，天潢貴胄，誰不捧著她貢著她，江落一介小妖竟如此無禮。她當場便要發作，可秦愫看著她，顯然是勸阻的意思。昭陽公主對秦愫十分尊敬，江落畢竟是秦愫下帖子請來的，不好鬧得太難看。昭陽公主只好忍了一時不快，暫且放過她。

秦愫親自捧來碟盞，扶昭陽公主入了座。

侍女們魚貫而入。

眾人各自回到座位上，交換眼神，精彩紛呈。

接下來肯定有好戲看了。

眾人吃茶點，閒敘新鮮事，有的說些時新的衣裳首飾，胭脂妝容。有的文雅些，探討詩詞歌賦琴棋書畫。湊近悄悄說的，則是些婚嫁類的八卦，誰家公子與誰家小姐定了親。

江落獨坐在旁，眼觀六路耳聽八方。

將她們的每一絲表情和語調都細細品味。

她見那些男的，愛講仕途經濟國計民生。又見這些女子，關心自己的容貌和才藝。人間男女仿佛兩個截然不同的種族。他們彼此關心的事風牛馬不相及。江落一面觀察，尋找雙方之間的共性，很快有了結論，人大概都是自戀的。

看似在恭維對方，實則每個表情都在表現自己。

一群人表面上在交流，又好像都在自說自話。

「江小姐，」秦愫見江落落單，主動同她搭話，「這茶湯合你心意嗎？」

「挺好喝的。」江落道。味道確實不錯。

「你喜歡便好。」

秦愫坐在她旁邊，眺望著波光粼粼的湖面。

江落嗅到了一絲淡雅的蘭香。

秦愫輕搖羅扇，扇起陣陣涼風，問道：「傅小侯爺近來可好？」

江落道：「他很忙，每天忙到四更天才睡覺。」

此話一出，周圍的人都豎起了耳朵。

秦愫道：「難怪沒見他入宮，太后很掛念他，時常提起。」

秦愫一直住在宮裡，侍奉太后起居，深得太后垂青。她脾性極好，宮裡頭的公主和娘娘沒有一個不喜歡她。聽說皇帝有意封她為郡主，以國禮賜婚風光大嫁。偏偏碰上不識好歹的柳章，拒了婚事，惹得皇帝不滿，太后動怒。

此事在長安無人不知無人不曉。

秦愫竟如此寬容大度，將柳章的徒弟請來，奉為座上賓。眾人皆覺此舉大有深意。若當年事成，秦愫就是江落的師母了。

「你怎麼知道，傅小侯爺四更天才睡覺？」趙小姐揪出字眼故意反問。