秦愫垂下目光，用寬大的袖袍蓋住手腕傷口。水中鬼影卻流連忘返，仍不知饜足。秦業的目光複雜難言。他意識到，秦愫在放血餵養這些東西。

若非如此，一介肉/體凡胎，如何能操縱惡鬼。

「可、可是……」秦業隱約知道這些事，從未細問，怕被視作僭越，「魈由胎靈煉化而來，是我們的血脈至親。她怎麼忍心傷害二姐姐？」

秦愫道：「她都沒有出生，怎麼認得我是她姐姐。」

血脈是她們唯一的聯繫。秦愫只有這個辦法，控制魈。她早已踏上一條不歸路。秦業陷入強烈自責和悔恨，急忙道：「二姐姐為什麼不告訴我，我本可以為你分擔。」

秦愫道：「你不是楊玥生的，她不會認你。」

秦業身形僵了片刻。血色池水倒映著他和秦愫的身形，如此近，又那麼遠。明明她就在他抬手就能觸碰到的地方。魈對他充滿敵意，露出了爪牙。秦業無法靠近她。他如鯁在喉，盯著秦愫一片髒污的裙角，很想撿起來握在手裡，就像小時候做的那樣。

他蹣跚學步，牽著姐姐的衣角。牙牙學語時，盯著姐姐的嘴型。

到底是什麼把他們倆隔開的呢？

秦業眼前視線變得模糊起來，溫泉水正順著孔洞流走，清水灌了進來。秦愫從地上起身，仿佛重新裝了一副面具和盔甲，「這兒用不到你，你下去罷。」

秦業仍然跪在那，滿心絕望。他壓在膝蓋上的手指蜷縮成拳。

十年前，秦愫有一回發燒魔障，求大哥去為娘報仇雪恨，大哥不肯。她哭喊著說，他們是一個娘生的，三弟四弟是小妾生的，只有他們是娘的孩子。可娘死了，大哥為什麼不去報仇，為什麼不報仇。秦愫夢魘，歇斯底里，瘋狂捶打大哥，發泄心中壓抑的怨氣。

大哥病重，秦愫放棄了大哥，讓鬼魂寄居他的身體。瞞著所有人，把疼愛她的大哥改造成傀儡。秦愫內疚愧悔，她對著傀儡哭道：「哥哥，我錯了嗎？」

傀儡抱著她，安慰她：「妹妹沒有錯，妹妹做什麼都是對的。哥哥會幫你，無論你做什麼，哥哥都會陪著你……」

在傀儡的安撫下，秦愫漸漸恢復了安靜。

這一幕，被縫隙中的秦業意外窺見。秦業洞悉了二姐姐的真面目。恐怖而偏執，無可救藥。他既害怕又有種戰慄的興奮。原來，他們是骨子裡一樣的人。

原來，他和二姐姐是一樣的。

秦業生母難產早逝，幼年體弱，被楊玥抱去養。楊玥親自餵養庶子，待他如親生一般，百般疼愛。他和秦愫一樣喝著楊玥的奶水長大，為楊玥之死痛不欲生，同樣想著復仇。可秦愫看不上他，只想著大哥。

他只能百倍努力，完成秦愫讓他完成的所有事情。籌劃好謀反的全部準備。秦愫即位後，有人暗中挑撥離間，說一個女的當皇帝真是牝雞司晨倒反天罡，有謀士攛掇秦業，叫他去反秦愫。秦牧勃然大怒，當場拔劍砍死了那

個人。

「我二姐姐怎麼不配做皇帝？」

那是他第一次親手殺人，為了維護秦愫。他不容許任何人詆毀秦愫。他奉獻了一切，讓這顆心為她跳動，讓這具軀殼供她驅策。到頭來，卻成了無用之人。秦業黯然無聲。他撿起掉在一旁的匕首，是秦愫用過的。割開手腕，看著血流汩汩流出。

「姐姐疼過幾次，我便疼幾次。流過多少血，我便也放多少血。」

秦愫離開的背影停在那，她折了回來，抬腳踢飛他手中匕首。秦業趴在她腳邊，將流血的手臂伸到一邊，遠離秦愫，免得弄髒她衣擺。他的額頭抵著她鞋面，仿佛信徒，那樣虔誠執著。秦愫發現自己從未好好看過這個弟弟。在她面前，他總是低著頭，千依百順的模樣。

秦愫審視著他，道：「這是我的命，不是你的命。」

秦業放任自己沉淪下去，溺斃水中，道：「姐姐就是我的命。」

秦愫蹲下來，掐著他的下巴，迫使他抬頭，「若對你來說，我只是你姐姐。你為何要逼死雪千山，還派人去南邊暗殺柳章？」

秦業眼中光芒驚恐顫動。深藏於心的秘密，被血淋淋扒開，他體無完膚，面臨審判。秦愫將他的臉揮開，道：「秦業，你讓我感到噁心。」

秦業蒼白無力地解釋：「我，我從未……」

從未什麼，從未肖想過自己的親姐姐嗎？秦愫已然抽身，步步後退，怕多看他一眼就要噁心得吐出來，「滾吧，滾得越遠越好，帶著你見不得人的心思永遠消失。」

秦愫昏倒時流露出的一瞬間弱態，讓秦業心生憐惜，產生不切實際的妄想。二姐姐似乎沒有自己想像中那麼強大。也許，也許他可以，試著保護她，為她分擔一切。可秦愫醒來後，又變成了無堅不摧的模樣。皇帝怎麼可能需要憐惜和同情。