她就是他們的金餑餑，半點閃失也不能出。

鍾進之回想到自己還是蘇州那會兒，可以說，他們一家現在在上京能過得如此順風順水，自己還當了個三品大官，這一切祖上燒高香的事，實乃託了鍾薏的福。

因此，當陛下囑咐鍾家務必好生照料她時，鍾進之不敢有絲毫怠慢。

陛下賞賜下來的珍貴物件，他一一

備齊布置於鍾薏寢房；晚膳提到對醫術有興趣，他便找來京中知名的教習大夫；哪怕是鍾薏失憶後提起愛好讀書，他都立刻派人搜羅天下書籍，不論是經典孤本還是稀奇話本，盡數送至她手中。

日頭西斜，鍾薏先是遇到猛虎，又被皇帝調侃，早已身心俱疲。見到家人後，緊繃的神經終於鬆弛下來，倚在榻上，不出片刻便沉沉睡去。

鍾夫人守在一旁，給她蓋上薄毯，帳內靜謐無聲，眾人皆不敢出言，生怕驚擾了她的好夢。

*

自那日遇到猛虎，李清薈擔憂她安危，便也沒讓她參與接下來的活動，她每日只得在營帳內看書，讓帶來的丫鬟陪在她身邊逗趣解樂。

又一日，鍾薏抱著書，坐在帳外的陰影處，紅葉給她打著扇子，四月微風不燥，陽光從枝葉間碎碎灑落在她裙擺上，清亮溫柔。

可突然紅葉就見她垂下眼帘，肩膀一顫。

兩滴眼淚從她眼眶中滑落，墜在書頁上，暈開一團明顯的水痕。

「小姐？」紅葉一驚，聲音陡高，「你怎麼了？」

幾個婢女慌張圍上前。

鍾薏只是搖頭，淚眼朦朧，眼前書頁上的字跡模糊不清，連翻頁的力氣都用盡了。

她在看《帝王紀略》——城中新出的皇帝傳記。

她看到，陛下出生那年，有雲遊道士私言其「生有異相，乃不祥之兆」。

先帝本就冷淡他的母妃，聽信讒言後，便將母子二人一併打入冷宮。那個終年不見天光的角落，他在那裡待了整整十一年，直至一場大火燒了冷宮，唯他一人活著走出。

她忽然就懂了。

她想起他當日釋然的語氣，只覺胸口發緊，眼淚止不住地往下掉。

像是心口某處被人輕輕捻了一下，不重，卻酸得發悶。

她記得他吻她時面目含笑，也記得他溫熱的呼吸噴在唇上時得顫抖。

她更記得那日他倚在廊下，溫和地看著她，笑得像春日初融的雪。

那一瞬，她甚至恍惚覺得——他們好像很久很久以前就認識了。

她一向心軟，走在街上遇著討飯的孩子也會悄悄多塞兩枚碎銀子，為此沒少被好友打趣。

可今天這一回，她卻隱隱意識到，這種難過與從前都不一樣。

它太近了，近得像是從自己身上剝下來了一塊什麼東西，又被人捏在手心裡，胡亂揉成一團。

那份疼不再只是別人的事，而像是藏得極深的情緒終於破殼而出，還帶著幾分莫名的心悸。

她哭得上氣不接下氣，一邊咬牙罵了句：「混帳。」

聲音啞啞的，帶著一絲倔強。

紅葉給小姐擦著淚，不知道誰得罪了她，眼瞧著小姐把書擱在膝頭，風吹著髮絲拂在唇邊，一頁也沒再翻，眼角還掛著淚光，神情卻明明白白。

她不是在生氣。

她是在心疼他。

*

正元殿內，天子端坐於書案之後。

案上奏摺堆如山巒，剛從早朝退下他便未曾歇息，各地匯報文書接踵而至。

近日國事漸趨順遂。

江南的水災已得初步控制，地方官員被他召來京中，當面訓誡敲打；邊疆的政策也在逐步推行，奏報有條不紊。

短短數月間，朝局平定，百官噤聲，風浪盡息。

韓玉堂掀開一側碧色帷幔，悄聲走近：「陛下，趙國公求見。」

衛昭目光不動：「讓他進來。」

少頃，一陣沉穩的腳步聲靠近。

來人年約四十，身形高大，面容雖帶歲月痕跡，卻威嚴如舊。

跪完禮，衛昭賜坐，和煦問：「國公爺，何事光臨？」

趙容慎掃過他桌案：「陛下，近日身體可好？家父聞陛下殫精竭慮，心中憂懼，唯恐聖躬過勞，累及社稷。」

他這家父，正是當今朝堂誰都繞不開的老趙國公，三朝元老，聲望極重。雖已致仕多年，仍舉足輕重。

衛昭一笑，放下手中的奏摺：「謝老國公掛念，朕確實事務繁雜，不過尚堪應付。」