電話那頭沉默了幾秒，道：「你們的索賠數字很龐大，兩百五十名原告，每人三十五萬英鎊，額外費用還有一筆附加賠償。總計兩億三千萬鎊，我們不是不能支付，但希望能儘快達成和解協議。」

「你誤會了一點，」陳玦打斷他，「我遞交的訴狀不是談判的起價。這是集體訴訟的最終賠償要求，只有判決下來才有效。」

對方有些遲疑：「你的意思是你不打算接受庭外和解？」

「庭外和解意味著你們不需要承擔公開責任，」陳玦聲音冷下來，「這跟我的委託人利益相悖。」

電話那邊再次停頓，接著對方試探性地開口：「陳律師，我們至少希望能跟您的證人……」

「你們再試圖接觸我的證人，就不是談和解，而是干擾司法公正，」陳玦警告道。

掛斷電話，他重新坐回沙發上，顧思意零食吃完了：「聽你這個語氣，完全不給庭外和解的機會，那案子再打下去，離開庭還有段時間吧，會不會有變故？」

「不會有，庭外和解就沒你的零花錢了。」陳玦解釋道。

顧思意舉手：「那我雙手雙腳贊成繼續訴訟，不要給他們機會。」

顧思意其實沒有陳玦那麼在乎正義，他沒有見過幾個委託人，甚至他認為能庭外和解拿到錢已經是很好的選擇了。還好他不做律師，不然這個世界上又要多個訟棍了。

——

老布朗的私人辦公室里，律師顧問放下電話，神情凝重：「先生，他拒絕了和解，不肯退讓一步。」

布朗疲憊靠進椅背：「我們現在還能做什麼？」

律師搖頭：「坦白說，事情走到這一步，政府雖然沒直接點名，但明顯不會出手幫我們，這是割席的表現。現在只能看法庭上的表現，或許還有機會說服法官……不過，」他停頓了下，「陳手裡的集體訴訟人數實在太多，現在我們勝訴概率越來越低了。先生，這種集體訴訟案子，我唯一能想到的人選，就是Gordon了。」

布朗沉默了片刻，道：「給Gordon打電話吧，問問他還有沒有辦法。」

電話接通的時候，Gordon的聲音淡漠，甚至帶點禮貌的歉意：「布朗先生，我很遺憾，這件事律所已經明確讓我迴避了。我無法再插手。我最近正在度假中。」

布朗聲音壓得很低：「私下也不行？你知道這種場合能拿主意的人不多，除了你……我給了你那麼多錢！」

電話那頭靜了幾秒，Gordon看向新聞畫面，最終還是開口：「抱歉，這個案子我幫不上你了。但你們的團隊若缺方向，可以提醒他們四點。」

布朗攥緊手機：「你說。」

「第一，先動人數。集體訴訟要靠法官核准清單，你們從醫學統計角度拆分病症，把因果最弱的那一批踢出去，原告人數一旦降到兩百以下，賠償模型會整體下調。」

「第二，攻時間軸。陳那邊證據鏈集中在近五年排污，你們把廠區早期的歷史排放卷宗打包送進卷宗，讓時間跨度拉長，他的因果計算就得重做。」

「第三，拖渠道。環保署還在走行政複查流程，提交交叉管轄申請，把部分爭議移進行政法庭，民事法官就得等結果。時間線一拉，你們談和解就有餘地。」

「第四，查原告名單里的『後期補錄』。集體訴訟一旦規模過百，常見漏洞是證人身份核查鬆動。名單里一旦有人住址和診療記錄批次不匹配，有偷竊坐牢歷史，就會構成其他人的病因鏈會被整體質疑。我沒說他們一定是偽證，只要法庭發現有一例身份存疑。怎麼打我不參與，我也不上庭，我還要繼續度假，未來幾天恐怕無法處理工作，掛了。」

他掛的非常乾脆，電話里忙音傳來。

律師顧問回道：「先生，Gordon的意思是……我們不必證明他們偽造，只需讓法官看到名冊有瑕疵，賠償基準就得重算。再拖一次，對面證據就要補一次。但倘若我們被抓到植入假證人，會直接觸刑事。這很嚴重。」

老布朗面露思索，並未出聲回答。

窗外的天灰濛濛的。黑鴿從莊園飛到切爾西的白色聯排別墅。

從八月中旬到翌年夏天，整整一年，陳玦沒再出過英國國境。他很忙，忙得抽不開身。

第一次庭前會議排在九月，答辯狀剛送到，他帶頭重排原告清單，把未成年、病因不明的三十幾人剔出去。

十月，案件管理會議那天，下著暴雨，他穿著濕淋淋的衝鋒衣進了法庭，脫下衣服裡頭又是一件整潔西裝。陳玦把專家證人壓到只剩四組。