馬車行在半山，姜滿打開車窗，透過薄霧望見山下零星的燈火，想著這還是半月以來，她第一次瞧見傍晚時分的村落。

她正朝下望，馬車卻緩緩停下了。

車門叩響，周瓷上前稟報：「公子，姑娘，前方是柳鳴村，我們加緊些腳步繞路而行，路途稍遠，大概兩個時辰後能趕到下一處驛館。」

尋常事宜大多是魏澄稟報，如今入了太康境內，周瓷對此地更為熟悉，前來稟報的次數頻繁了許多。

洛長安點點頭，姜滿卻不解，喚住她：「周大人，山下不遠便是村落，穿行而過更為省時，為何要

繞路？」

周瓷道：「姑娘有所不知，那座柳鳴村是個匪窩，其中村民是許多年前被驅逐出太康的亡命之徒，我們的人手雖足以對付他們，卻沒必要去惹這個麻煩。」

周瓷的目光里流露出無奈，話至尾音，輕輕嘆了一聲。

姜滿將她的嘆氣聲聽在心裡，思量著，皺起眉頭：「是什麼時候開始的事？他們為何會被驅逐出太康？」

周瓷默了一瞬，又道：「姑娘見過曲家姐妹，或許知道，五年前，太康曾鬧過一場災荒。」

姜滿點頭稱「是」。

她從曲紅綃與曲雲月的口中得知，那場災荒持續許久，天災之下，太康百姓食不果腹，朝廷派人前去賑災，當年跟在巡撫身邊的副使，便是如今已身在大牢中的嚴行正。

巡撫到達太康後，原本管轄太康的薛知州因被查出收受賄賂畏罪自戕，那之後，嚴行正因賑災有功得長公主舉薦，破例任太康知州。

周瓷道：「因賑災糧有限，嚴行正上任後，為平災荒分散難民，柳鳴村便是當年所成，是許多年前用以安置難民的地方。」

姜滿知道，所謂安置不過是冠冕堂皇的用詞，是為了掩蓋嚴行正驅逐難民，棄之不顧的事實而已。

「後來，難民中有一人站出將眾人籠絡在一起，一無所有的人無所畏懼，更何況是一群亡命之徒，那時，凡是經過柳鳴村的行人商隊都會被提早埋伏，洗劫一空。」

周瓷再嘆了一聲，「年深歲久，柳鳴村便成了如今的模樣，外人皆說那裡是個吃人不吐骨頭的地方，但凡經過，都要繞路而行。」

姜滿捏緊衣袖，垂了垂眼睫。

吃人不吐骨頭。

以私，貪贓枉法的權貴才當真是一群吃人不吐骨頭的豺狼。

解釋過柳鳴村種種，周瓷彎身告退。

姜滿許久不能回神。

洛長安借著小燈的光亮望著她緊鎖的眉頭，道：「小滿，柳鳴村是因太康而起，如今太康的新知州已經上任，等我們解決過太康事宜，柳鳴村的事或許便能迎刃而解了。」

姜滿輕輕點頭。

事分輕重緩急，當務之急是解決長公主的事。

姜滿重新推開車窗，冷風灌進來，她心頭的沉鬱也被吹散些許。

她再次望向山下的燈火，載車的馬匹忽而發出一聲嘶鳴。

馬車猛然晃動，姜滿一時尋不到支撐，一手握住窗沿，向後仰去。

洛長安及時握緊她的手腕，托住她的背，扶穩她。

馬車急急停下，車門再次打開了。

魏澄的腦袋探進來：「公子，路上有個人……好像還活著。」

姜滿的手腕還被攥著，微微抬首，順著魏澄所指看過去。

昏倒在馬車前的女孩衣衫破舊，肩上背著採藥用的筐子，筐里的草藥早跌了一地，被風吹去大半。

正說著話，周瓷走過來。

她彎身試了試女孩的呼吸，起身，道：「公子，人還活著，只是……見她的裝束與就近的村落來看，她應是柳鳴村的人。」

第39章

洛長安朝下瞧了眼，問：「是怎麼回事？」

周瓷道：「面色灰白，唇無血色，脈象細弱，點大概是因氣血虧損，心氣虛弱，在外勞作時間過久所致。」

身後的魏澄蹲下身，撿起散落在一旁的草藥：「柳鳴村不是劫掠了不少商隊麼，怎麼這樣常見的草藥還需著小孩子親自來尋？」

姜滿聽著他的話，微蹙了蹙眉。

阮朝不知何時也走了來，與魏澄一同彎下身，在女孩身上摸了摸。

她抱著女孩起身，拽了下魏澄的衣袖。

魏澄看著她的表情，心領神會，道：「公子，阮朝說，這孩子身骨不錯，適合帶回明正司養著。阮朝既這樣說，我們不如……」

「不可。」

周瓷卻攔了他的話，轉對洛長安道，「公子，臣以為，眼下不要招惹柳鳴村為好，公子還請放心前行，臣去一趟柳鳴村，將這孩子送回去。」

魏澄的意見被駁回，面對周瓷，卻也不敢繼續說下去，朝後退了兩步，不再開口。

洛長安思量一瞬。

山林寂靜，天色不知何時變得異常昏暗，姜滿朝下看去，山下的燈火也一併暗了下去。

她在一片沉默中開口，道：「公子，我們……」