薛錦玉捻起腰間的玉串，再次望向空蕩蕩的山林間，輕嘆一聲，「天潢貴胄啊……」

嘆罷，薛錦玉轉身交待女子：「阿令，幫我備匹快馬來罷，我們……或許有救了。」

騎馬可擇小路而行，速度比馬車更快，馬匹停在驛館門前時，馬車還未趕過來。

姜滿手腳的酸軟已褪下了，才喝一口熱水暖了暖身子，洛長安自外叩門，手裡拿著罐藥走進來。

他反手合了門，跟著她坐在案側，十分順手地勾過她的手指。

綁住他們手腳的繩索粗糲，如他所料，姜滿的手腕已被繩索勒出了傷，紅痕攀在她白皙的腕上，橫亘過她脆弱的脈搏。

洛長安眸光微動，皺了皺眉頭，輕車熟路地為她塗藥。

他垂著眼，目光專注而認真，燭影之下，纖長的睫垂落下來，在他的眼下投了層錯落的陰影。

姜滿看著他被燈影映亮的側臉，微微出神。

他生得好看，很是合她心意，即便已看過許多次，甚至是看過許多年，姜滿也還是這樣想。

那雙睫羽猝不及防地抖了抖，恍惚間似有細碎的光抖落下來，腕間微癢，脈搏感知到他的呼吸，姜滿回過神。

她問：「阮朝呢，她與我們一同被綁著，這藥可有給她拿去？」

洛長安眨了下眼睛，應道：「不必擔心，我取藥時已叫魏澄給她拿去了。」

姜滿放下心來。

手腕上的傷本也不算疼，只是瞧上去難看了些，紅痕一寸寸被藥蓋住，洛長安收回手，道：「好了。」

姜滿接過藥瓶，拽過他的衣袖。

洛長安抬起眼，明白了她的意圖，乖乖將手遞過去。

彼此塗了藥，姜滿問及正事：「你說，聚集起難民的那個姑娘叫薛錦玉，是薛知州的女兒？」

洛長安點頭：「嗯，當年太康災荒，薛知州因收受賄賂一事被抄家，當天夜裡，薛府起了一場火。薛家一家四口葬身火海，薛府被燒作灰燼，什麼也沒留下。」

但薛錦玉活了下來。

許久之前，一路調查到太康時，洛長安曾稍有了解過薛家一事。

薛知州為人節儉，相傳其為官十數年，在太康做過不少善事。

但時間太過久遠，他在任時救過的人幾乎都在那場災荒中死去或流離各處，無從尋找，無從探聽。

而嚴行正上任後，利用太康的地處大肆與外族交往，在太康發現貿易，時日漸久，主城中人已是異族人居多，即便想了解當年之事也無人問詢。

因從前對太康的情狀所知一二，今日又親自去了趟柳鳴村，只消與村中人多說幾句他便捉到了破綻。前因後果都呈在眼前，稍作思量便理清當年薛知州收受賄賂一事的真相。

姜滿瞭然：「怪不得淮信侯會出手相助。」

太康與潭州相鄰，當年薛知州在時，兩地的關係想必不似今日這般形同陌路。

洛長安道：「淮信侯與長公主素來不睦，嚴行正上位，太康的權落到了長公主手裡，如此想來，他願幫扶薛錦玉也不意外。」

姜滿點點頭，又道：「還有一事，我在薛錦玉的身上看到了當年我爹離家時我贈他的玉串。所以十年前的事，她說不定也有所知曉……我們應該回去找她。」

她說著話，匆匆站起來，當真存了要去尋薛錦玉的心。

洛長安拽住她的衣袖，輕輕晃了下：「不急，今日你折騰了太久，歇一會兒罷。我們在這兒等著她就好，會見到的。」

話音落，房門傳來兩聲輕叩，隨後打開。

阮朝和魏澄分立在一左一右，押著個人走進來。

薛錦玉的雙手被縛住，一時動彈不得，只得勉強動了動脖頸，仰起臉。

她側首看一眼阮朝，又看向姜滿，笑道：「姑娘，你有一個好厲害的妹妹啊。」

姜滿走到她面前。

她看了眼阮朝的手腕，見她已塗過藥，抬手，輕拍了拍她的肩。

阮朝猶豫一瞬，鬆開手。

魏澄也跟著她鬆開了。

撤下手臂的桎梏，薛錦玉直起身來。

她盯著姜滿的臉看了一會兒，又看向她身後的洛長安，退後半步，朝二人彎下身：「姜姑娘，三皇子殿下，今日是我識人不清多有得罪，還請二位諒解。我……民女有一事相求。」

姜滿朝旁退一步，不願受她的禮。

她道：「你綁了我們，為什麼認為我們會答應你？」

見姜滿默認下來，薛錦玉知自己找對了人，眼眶頃刻湧上了一圈紅。