姜滿感到頸側的涼意，略一思量，答道：「我們自南而來，家中早已落魄了，這才要遠赴北上尋親，今日是恰巧路過此地，見到那孩子昏倒在半路。姑娘有話問我就是，我妹妹自幼失了聲，還請姑娘不要為難她。」

「北上？」

女子狐疑，瞥一眼阮朝，又問，「她是你妹妹？那另一個小公子是你什麼人？」

姜滿道：「他是……我兄長。」

「兄妹三人一同北上，你們家是落魄到了什麼地步？」

女子哼笑一聲，繼續問，「是去投奔誰？」

姜滿面不改色：「燕京城，顧家。」

頸上的力道鬆了松，女子仍不算全信，繼續問：「北地的顧將軍？顧家在南方還有什麼親故？你可有信物？」

姜滿趁著她松力的空隙喘了氣，輕咳一聲：「信物在我的衣襟里，你來翻就是，是我表姐顧嘉沅親手所贈的香囊。」

頸上的手徹底放下了。

衣襟翻動，女子拽出小香囊來瞧了瞧，在香囊一角找到了枚小小的錦紋。

白光閃過，覆眼的布條解下，姜滿眨眨眼，快速適應著眼前的光亮。

景物變得清晰，她忙側首看向阮朝，見她也正望來，只剩手腳還綁著繩索，這才鬆了口氣。

姜滿迴轉目光。

她們眼下是在一間破敗的屋子裡。

屋子破舊，牆壁是拿泥巴糊的，屋內沒有桌椅，只有一方用稻草壘起的床，旁側是一扇小窗。

面前的女子仍帶著那半張銅面具，她半蹲在她身前，腰間的玉石綴在她漆黑的衣擺上，成了裝點她一身沉鬱的唯一亮色。

姜滿盯著那串花花綠綠的玉石，微眯了眯眼。

女子把玩著香囊，緩緩思慮著：「顧家與皇家也算沾親帶故，倒是個富貴人家……既然顧小姐看重你，想必顧家會開出個好價錢。」

姜滿故意試探她：「我怎不知顧家還與皇家有什麼關係？姑娘既說顧家與皇家沾親帶故，還敢要顧家的錢？」

女子瞥她一眼，不屑道：「還是個孤陋寡聞的，等你到了燕京城，問問你表姐便知道了。」

姜滿的目光仍落在她腰間那串玉石上，邊奉承她：「家中小門小戶，從未教過我這些，我見姑娘談吐不凡，又清楚燕京城的局勢，姑娘當真是柳鳴村的人麼？」

女子的動作頓了頓，篤定答道：「我自然是柳鳴村的人。」

姜滿道：「是麼，柳鳴村還有這樣稀罕的玉串？」

「商隊什麼好東西沒有……」

女子不打算掩飾劫掠的行徑，說了一半卻又頓住話語，順著她的目光看過去。

她的目光落在那串玉石上，陡然警惕：「怎麼？你見過這東西？」

姜滿垂了垂眼，道：「是有些眼熟，不瞞姑娘，我的故鄉在元陵，姑娘這玉串中，有三枚玉石是元陵獨有的望山玉。」

她絕不會認錯那串配色奇怪的玉石，那是……當年父親離家前，她親手串來，掛在他手腕上的玉串。

女子默了一瞬，眼尾微挑，答道：「這串玉石是故人所贈。」

姜滿追問：「姑娘的故人，是元陵人？」

不等女子回答，玉串輕動，有光自門隙透進來，平白晃了人眼。

長時間浸在昏暗裡，姜滿的眼被那光刺痛，側首躲了躲。

一男子推門而入，道：「小姐，審過了」。

女子站起身。

男子快步走來，附在她耳側，低聲說了什麼。

女子的目光凝了凝，重新落在姜滿身上，而後笑了聲，拔出腰間的短刀。

泛著涼的刀刃貼上姜滿的臉頰，她笑道：「姑娘，你說那小公子是你兄長，可他卻說，他是你夫君呢。」

姜滿心下長嘆一口氣，迅速盤算著話來應答，險些咬了舌頭。

她不信洛長安連這樣簡單的口供都對不上，他這樣說，顯然是故意的。

想到這裡，姜滿哼笑一聲，咬牙道：「表親兄長，確是與我有婚約的，只是我嫌他落魄，不肯嫁他。」

女子回首問詢，得那男子點了頭後，收起了匕首。

匕首才合入刀鞘，自外又跑來一人，神色匆匆道：「小姐，又有人來了。」

女子眉目微凜：「如何？」

那人道：「那些人個個都身手出眾，小姐，近日這樣多的亂子，會不會是……那位的人要來清算我們這些人了？我們可要去信給潭州……」

「不會。」

女子搖搖頭，打斷他，「告訴大家不必慌張，我隨你去瞧瞧。」

說罷，她又轉身看向姜滿，拋下一句話，猶如對她的警告：「姑娘，在太康這樣的地方，知道太多，是會死得很慘的。」

說罷，房門砰然一聲，重新關合了。