殿中一片尷尬的寂靜。

孟天郊指著她怒道：「你這是什麼意思？是說君侯仗勢奪人妻？」

纓徽斜睨他，烏黑嫵媚的眸子裡流光溢彩，嬌嗔：「難道不是嗎？」

檀侯盯著她，只覺嬉笑怒罵十分生動，竟在她身上看到了久違的活氣，他附和：「是，怎麼不是呢。」

旋即瞥了眼孟天郊：「剛還說莫讓孤唐突美人，你竟在這大呼小叫。」

孟天郊大駭，忙跪倒請罪。

檀侯狀若平常道：「出去領罰吧。」

孟天郊臉上瞬間血色褪盡，無力求饒，已有護衛拖了出去，須臾，激烈的杖責聲便從店外飄了進來。

纓徽在來時聽到許多關於檀侯殘暴的傳聞，未曾想，連對待近臣都是這般刻薄寡恩。

想到將要上演的一切，不禁瑟縮。

檀侯欣賞著她的懼色，愈加覺得賞心悅目，笑道：「這就怕了？孤還當美人膽子有多大呢。」

纓徽低垂螓首，扮演嬌弱的姿態，說著違心的話：「亂世中，妾若絲蘿飄零，不過是想尋個牢靠的靠山。」

檀侯十分受用，將她拉扯進懷中，撩起額前的一綹碎發，笑問：「那在娘子眼中，孤可是牢靠的？」

纓徽聞到一股濃郁的血腥味兒，想起那可怕的傳說，只覺一股涼氣順著脊背往上爬。她竭力壓制恐懼，聲若黃鸝：「若君侯不是，那還有誰是呢？」

檀侯擁著她哈哈大笑。

攬著細腰，正欲一親芳澤，侍女來報，說是定州都督范炎來向檀侯請安了。

臂彎間的美人猛顫了顫，神情極為不自然。

這一切都落入檀侯眼中。

纓徽以袖掩面，後退幾步，跪在檀侯身前，柔順道：「既有外臣，妾便不好久留。正好去習舞，免得夜間宴席上丟人。」

檀侯見她進退有度，頗有世家風範，愈發滿意。只是剛剛滿臂香氣盈懷，驟然離去，不禁有些空虛。

他望著纓徽宛如美玉的細長脖頸，舔舐了下唇，惋惜道：「那就只有晚間再疼愛娘子了。」

纓徽忍住噁心，扮作嬌羞，碎步退了下去。

在大殿中央，正與范炎擦肩而過，范炎側目看過來，纓徽絆了一下，趔趄著險些摔倒。

這一幕盡收檀侯眼底。

待纓徽走後，范炎落座，檀侯揶揄：「此女如何？」

范炎如實說：「十分美麗。」

他年逾不惑，當年是與幽州李尋舟共同問鼎中原的戰將，可總是棋差一招，事事不如人。定州不比幽州疆域遼闊，兵精將廣。但他比李尋舟年輕，命長，又專心依附檀侯，兼使些陰毒手段，慢慢走到今日。

仍免不了受猜忌。

檀侯滅了謝氏滿門之後，只覺自己被推到了風高浪尖上。雖然國朝礙於他的實力，勉強給謝家蓋棺定論成反賊，但民怨沸騰，豎敵良多，倒隱隱有給范炎做了筏子的意思。

定州那小地方，滅了謝氏，逼走王氏，盡在他范炎掌控了。

檀侯皮笑肉不笑：「既然覺得美麗，贈予卿可好？」

范炎忙道：「臣知道，這是幽州降將特意獻給君侯的美人，臣豈敢有非分之想。」

侍女又來稟：「幽州都督李崇潤向檀侯請安。」

檀侯眼中的嘲諷與得意到了頂峰，大馬金刀地抬袖：「請。」

纓徽從殿中出來，站在長廊眺望許久，終於看到李崇潤身著鶻銜瑞草的

紫色孔雀綾襴袍，戴金玉十二銙，闊步流星地從丹陛走過去。

也不知是不是感應，剛上了三階，他驀然停下，轉身朝纓徽這邊看過來。

兩人離得不近，只能看清人和衣衫，而捕不到臉上的神情。

隔著杳杳虛空對視片刻，纓徽隱約覺得李崇潤沖自己笑了笑，辨不清是不是錯覺，他很快轉身，步入殿中。

她只有在侍女的指引下去後院梳妝。

今晚壽宴，三州有份量的官員幾乎都到了，只等宴席一開，頂禮膜拜這位掌控三州咽喉的梟雄。

後院亭台樓閣，奼紫嫣紅。

舞姬們正和著鼓點反覆練習，絲竹不絕，管樂相和。

院子裡聚了四五個女子在歇息，邊飲茶，邊討論釵環。

纓徽摸了摸自己鬢側的金釵。

那是檀州賞賜諸物中的一件，王玄莊給她磨了三個時辰，將釵尖磨得鋒銳無比。

王玄莊說：「時機到了朝著脖子扎，死命地扎，什麼都不要想。」

她略微怔忪，陡覺裙紗晃蕩，低下頭，見一隻黑貓在舔她的裙袂。

貓兒通體黑黝黝、毛茸茸的，隻眼睛綠松石般幽亮，直勾勾盯她，說不盡的詭異。

「小黑，你真頑皮。」

正喝茶的黃衣女子沖它招呼，那貓兒卻執拗徘徊在纓徽身側，遲遲不肯離去。