收拾好主院的路大娘，聽著聲跑出來就瞅老頭子在頭頭是道地跟新主家說樹苗，心放下了。替人管著莊子就不能油滑。主家和他們這些侍弄地的一樣，看的是田裡的收成。

笑笑著上去福個禮，她就領著三個兒媳去忙晚飯。

「丘上的雜草，俺只讓人剮了一道，留著根。家裡老母雞已經在孵雞崽子了。」路管事越說越溜：「俺打算把山丘那再圈一下，養幾百隻雞、鵝。後村里羊娃子，俺也全定了。這些要是都伺候好了，一來能多賺不老少銀子。」

雲禾點點頭：「還是你想的細，安排得周到。」伸手拉住老路的胳膊，一道往主院。「話許在前，山丘那你放手刨。刨出利來，你得一成。」

「哪能呢？」

他們一家原就靠著管事的權，拿著六十畝良田在種。每年除去繳田稅、上交主家的，剩下的一成半收成折成銀子也有近三十兩。再加年例和旁的一些小利，一年能攢下六十兩銀。一家子還落個肚飽。

「就按我說的來。」雲禾拍了拍他的肩，好莊頭難覓。當初買這裡，看的可不止田地。老路一家心眼實肯干，也叫他歡喜。以後要是有大莊子，他還想把老路一家弄去管。

路管事沒想到新主家一來，就允了個大利，連連搓手，舔了舔唇吞咽口氣：「成，俺一定給您伺弄好。」見主家不是個苛刻的，猶猶豫豫還是把心裡頭的擔憂給吐露了。

「莊子地廣，俺一家肯定照看不過來。以前的主家，也雇過勞力。可地不是自家的，那些勞力活兒乾的糙，影響收成。後來就把地佃出去了，這些年下來，不遭災，收成是一年勝一年。」

雲禾清楚老路要說什麼了，扭頭看向兒子。雲崇青直言：「一切照舊，讓那些佃戶別擔心。這回我們來此，只是看看。」

「噯噯，那行。」路管事喜笑顏開，忙拱手：「多謝主家體恤啊，佃咱們田的幾家都忠厚，家裡要吃飯的嘴多，日子難。自打莊子換了主，他們沒落一個安穩覺。一會俺就讓俺兒子去打聲招呼。」

「好。」雲崇青瞄了眼走在邊上的姐姐，明天這莊子也不是他的了。

晚上這頓，鹹肉燜飯、魚鍋貼餅、野菇燉老母雞湯、酸湯白菜，都用盆裝。品相不怎好，但魚嫩肉爛乎，味道鮮美。吃得記恩肚子滾圓，還想再來半碗鹹肉燜飯。

飯後，雲崇青拉了姐姐繞著莊子轉悠。

「莊子不算大，但整得好。」轉一圈了，雲從芊就沒瞅著張席大的空地。地里的麥子不密不疏，根根精神。苞米行間乾乾淨淨，連顆雜草都沒。聽路管事講，等苞米長高些，還要在行間埋上豆子。掐掐手指，算了算。

「一年你這淨得要有兩百兩銀。等山丘那再經營起來，翻倍不難。」

雲崇青認同：「這是用我幾年間從公中分的利買的。」

「我知道。」雲從芊攬住弟弟，故作神秘地套到他耳邊，小聲說：「爹娘偷偷給我在京郊通州買了間鋪子，你不知道吧？」

推開她，雲崇青掏了掏耳朵：「我跟你說那話，不是怕你誤會，以為爹娘偏了我。而是想你知道這莊子是完完全全屬於我的，我有權處置它。」

雲從芊輕輕扯了扯弟弟的嫩耳垂：「怎麼，要送給我呀？」

「是。」

還斬釘截鐵？雲從芊駐足，俯首看著他，溫柔道：「你的心意，姐姐領了。但莊子你自個留著，姐姐真不需要。」

「這是我給你準備的嫁妝，原打算等你出嫁時再給你。但你不是要開酒坊嗎？釀酒需要糧食。」

嫁妝？雲從芊眸底黯然，他們不會真信了那簽文吧？輕哂一笑，信吧。能快活誰想裝一肚煩心事？拇指撓了撓弟弟的嫩臉頰，她不掃興。

「那…就等我出嫁時，你再給我。」

這是以為自己不會「嫁」嗎？雲崇青眉頭微蹙，沒有堅持：「行，等你出嫁時再給你。」

路管事得了話，心放肚裡了。接下來的幾日，人也不往主院湊，只好吃好喝地供著主家，自個帶著人是該忙啥忙啥。

千鯉池邊餵過魚，又爬了車頭嶺。雲禾一行修整了兩天，帶著一車土產返程了。出遊前以為半月能來回，可真走下來，直到四月初八他們才著家。一著家就發現氣氛不太對。

「四老爺四太太，你們可回來了。」守著雲潭院門戶的婆子愁眉苦臉。

雲禾先一步下了馬車，調頭掃過一圈，花草都已修剪過，就是感覺有點靜。照著三嫂鍾氏那好張揚的性子，不應該呀？轉身撐一把媳婦，待兒女都下來了，招婆子進院子說話。