一旦形成確定，雲崇青便由此切入深思。朦朧雖美，但畢竟是虛。近看雖無，這是真實。

猶記得建和十七年鄉試放榜後，他隨老師南下，達徽州府，清晨登高台觀山。仙霧裊裊，令人神往。師徒看山不遠便結伴去尋仙跡，路在腳下，用腿丈量了，方知所謂「不遠」有多少腳程？

他們走到天近黑才抵近蒼山，待站到山下仰望上空，哪還有騰騰仙霧？不死心，一夜之後再看，仍然清晰。進山尋覓，兜兜轉轉到山頂，一無所獲，粲然笑之。

一則《望山尋蹤》躍然紙上。辭藻不華麗，簡單敘事，將虛化成實，然後嘆仙人已歸去，留春在蒼山。吾自對翠許，從此目如炬。一眼破惘虛，贈清明予俗。

考完五言八韻，天驟涼。周遭咳嗽連連，雲崇青也開水不脫。十五日子時，三試開始，策論只兩字「思農」，引政比策論多了兩字「士子問學」。

一見這題，不由吞咽，此不就是武源門外士子靜坐為何故嗎？還真被他與老師壓中了。不急不喜，循循來矣。

思農？前生學成歸故里，從底層做起。有兩年，他幾乎是日日行走鄉間，他對農民的體悟尤深。

農者，百業矣。春耕秋收在田間，酷暑寒冬忙家計。與馬無夜草不肥一個道理，單靠三畝地富不了一家。思農，望民富。此題在考學生政想。一方父母官，管一方風土。

皇帝擇賢，為的是國富民強。國富在民，民豐在人在政在天時地利。天地難違，就只能修人、政了。

破了題，定了思路。雲崇青不猶豫，鋪床休息。最後一場了，他僅僅眯了不到一個時辰便起身洗漱、煮食。

用了近三個時辰答了策論，隔壁號舍傳來嘔吐聲，很快一股酸腐飄來。他面不改色，起來煮水泡餅，活動手腳。時間充裕，吃了飯，盤坐號板冥想兩刻，然後在稿紙上寫引政。

《論語》中曾子曰：士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？

讀書為懂世，辨清濁。想養弘毅護清明，以仁世為己任，任重道遠，需不畏死生。

何為清明？

何為仁世？

引雲記恩逆子事件來說清濁，講偏聽偏信假仁假義，害人害己。從而引問如何辨世？首先學文立己身之正，再觀世之百態，悟人情。懂人情之後，問心。心疑惑，就問先賢問師問旁觀人。

接下來的一天，嘔吐的人愈發多，貢院裡酸腐氣味沖人。雲崇青也不敢再休息了，一氣將引政在稿紙上答完，然後細細謄抄。有考生實憋不住，叫了去茅廁。

號軍收了卷，著人跟去茅廁。學生再回來，卷上已多一墨，即臭號卷，頓時面如死灰。

好容易挨到十七號鐘聲響，雲崇青擱筆坐等。不多會來人，卷子手稿片紙不落地收走。長舒一口氣，忙整理考籃。聽到令，知道可以出號房了。他也不急，先活動了僵硬的雙腿，然後才出來。

只走了三步，忽見前方抱腹舉子緩下步。他雙目一緊疾步越過，聞嘭一聲，熱臭襲來。屏住息，大跨步走遠。

貢院外，沐晨煥與記恩盯著門。記恩嘴裡念叨叨：「考鄉試那回，崇青精神著出來的，今兒肯定也是。」這話也不知在安慰誰？他兩腳踮得高高的，眼不敢眨一下。

「有考生出來了。」沐晨煥一看那蓬頭垢面，就知不是小舅子。

記恩又念：「快了快了。」考過這回，一定不要再受這罪了。他媳婦近幾天變著法子給弟妹弄好吃的，可弟妹臉上肉還是刷刷掉。還有大芊姐，姐夫已經四天沒敢回晨熙院了，就連糖包都賴永安堂里不走。

過了半刻，終於逮著熟悉的身影，郎舅兩個匆匆迎上去。雲崇青瞧見他們過來，立馬抬手阻撓：「我不用扶。」呼吸到新鮮的空氣，他除了肚裡缺油水，啥事沒有。

「趕緊回去，弟妹昨兒就請大廚房買了牛腿。」記恩還是湊近扶了一把。哎呦，那味兒真是嗆人又很熟悉，比建和十七年鄉試後要好那麼一點。

不管周遭投來的目光，三人上了沐寧侯府的黑木馬車。一沾坐，沐晨煥立時搭上小舅子的脈，強勁有力，無什大礙。

「近一兩天內里虛弱，先別碰大葷。」

沐寧侯府，雲從芊拉著弟媳婦等在垂花門口：「他鄉試時，我不在邵關府，沒送成他。結果會試…」沐晨煥那個庸醫，一炷安神香，毀了她的想望。

「姐夫那般做也是心疼你。」溫愈舒眼下青了。今晨做鞋面，連戳了自個三針，還不覺疼，心思全撲在那人身上。

「回來了回來了。」大虎興沖沖地跑來報：「舅娘快給我舅來兩碗大肉。我看他都瘦成麻杆了，下盤軟綿無力，走路發飄，這是餓狠了。」

溫愈舒已經見著她男人了，眼裡泛晶瑩，笑著快挪小碎步迎上去，一手攬抱住他，一手撫上他臉上的黑茬，也不嫌害臊。之前她盼他一步登天，可煎熬九日後，她竟覺榮華富貴也不甚重要了。

雲崇青笑對媳婦：「不嫌臭？」

做樣抽了抽秀鼻，溫愈舒無聲與他說：「回去我給你洗。」