輕嗯一聲，雲崇青大口飲茶，一杯喝盡，喉間還是干。

溫愈舒又給倒了一杯：「除夕夜，咱們不談掃興的事。」她溫家都不認，還認朗羨是誰。「爹，您不是說要揉麵包羊肉餃子嗎？」

「對對，我現在就去廚房拿面。」

因著過年，大理寺卿沈益未敢將事立即上報，封鎖了消息，想往後拖一拖。但不知哪漏的風，年初一京里暗地就有了傳言。初二，沐寧侯府不用待外嫁女，便全來了喜燕胡同。

「明天幾個小的，都要跟我進宮，看他們姑母。」新年頭月的，沐侯夫人都想嘆氣。別家閨女，嫁出門了，年初二還能攜夫帶子歸寧瞧瞧娘老子。她此生是享不到這福了。

「都去？」王氏樂道：「那貴妃娘娘宮裡可要熱鬧了。」

蹲身在逗小堂妹的沐凜余道：「上回八皇子關照了，不然至多帶兩個。」

沐嫿倚靠著大哥的背：「大虎小虎也就今年跟跟路了。明年他們大了，便不能隨祖母進宮看姑母了。」

尋常人家，姑母見侄子侄女，還不是常有的事？沐侯夫人心裡將先帝翻來覆去罵了個遍，不提進宮的事了，與親家母道：「昨兒跟侯爺喝多了兩杯，今天中午咱們簡單點。」

「燒鍋湯，烙餅子吃怎麼樣？」王氏提議。

「唉，最好不過了。」沐侯夫人笑言：「咱們這樣的人家，肚裡是真不缺山珍海味。每日裡吃用什麼，就圖個舒坦。」

「可不是嘛。」肚子已經出懷的沐二嫂，舉起手：「我先來，豬肉酸菜餡兒，酸菜要多，豬肉搭點味便可。」她娘家在西楚河，離京不遠，但也有兩三百里路。天寒地凍的，她又懷著身子，遠行是別想，就近走走親戚，湊個熱鬧還成。

正好，三弟妹娘家也投她緣。

「行，先緊著你。」世子夫人發笑，見他二叔、小叔拐著凜余出屋，心裡慰貼。夫君不在京，她一個婦道人家眼界有限又夠不著朝堂，就怕教不好兒子。好在家翁接過手，兩個小叔也敞亮。

朗羨死了，沐凜余昨天早上得知的。隨兩位叔叔進了書房，自行拿了茶來準備煮。沐寧侯爺與莫大山的一盤棋局，已經見勝負。旁觀的記恩，懊憾地釘了釘拳：「就差一子。」

莫大山輸得心服口服：「差之毫厘都不行，何況還差了一子？」小心將棋盤收攏，「這局老夫之後還要回味回味。」

「讓學生來吧。」雲崇青幫著把棋盤端到書案上，順便拿了個蒲團給凜余。

「多謝崇青舅舅。」沐凜余接過，盤坐洗茶盞。

沐寧侯爺得勝，心情頗好。上回在京郊莊子上，他連輸兩局，今天總算扳回一局。看了眼沙漏，才巳時正，尚早。

「外頭風聲不小，我估計過了初六，沈益就會上奏皇上。到時，大理寺應不會再封鎖消息。」

莫大山點首認同：「只不知悠悠之口下，大理寺會不會將剩下的那幾位全放了？」

「難說，不過我覺不會。」沐晨彬消瘦了，又蓄了短須，削盡了娃娃臉的稚氣：「朗羨才死，沈益便放人，這不就明擺著承認大理寺失職嗎？」

沐晨煥蹙眉：「現在最關鍵的是，除了沈益上呈的那些，大理寺並沒拿著朗謝兩家殺陳溪娘的證據。而上呈的那些，又證明不了什麼。因此，有心人只需稍作鼓動，沈益和馮威很可能就會被斥，以莫須有的罪名栽贓朗謝兩家，好功喜大。」

馮威從不無的放矢，又與靖邊張家有怨。由他掌著督察院，沐寧侯府很放心。

「那就讓有心人不敢妄動。」雲崇青看向上位：「除夕明朗走後，我又想了想，覺得借陳溪娘之死案，當朝揭露陳家金庫被盜案諸多疑點，讓大理寺入局徹查，盯死京中勛貴，不失為一個好法子。」

書房內一時沉寂，就連沐凜余都頓住手。許久，沐寧侯爺才道：「不止大理寺，你是想讓皇上也盯上勛貴？」

「皇上何時沒在盯著？」雲崇青唇微微一揚：「準確地說，我是想讓皇上多關心關心冠南侯府。」

莫大山懂了：「縛住手腳的猛虎，好宰割。」

「就怕打草驚蛇。」沐寧侯爺遲疑不決，主要他們尚沒摸准冠家的底。對這類禍害，不能斬草除根，那必定後患無窮。

雲崇青清楚沐伯父的顧慮：「打草驚蛇未必不佳。冠家潛伏几代，謀得大，要的是萬無一失。現在悠然山由鎮國公鎮守，北陵也換了個乾淨。另，邵啟河當這時赴江備，冠家又借明親王的手送了芍伊進宮。諸此種種，說明一點，他們的底子還沒夯實。」

沐寧侯明白意思了：「冠家確實太低調了。若非去年皇上賜婚現王，我都忘了冠文毅還有個嫡女藏在深閨。」

「內里藏奸，眾目之下，難展拳腳，行事上必定拖延。我們趁機摸查、滲透，一點一點剪除冠家黨羽。」雲崇青眸底幽深：「大隱於市的道理，不止冠家懂，我們也懂。鐵鋪不是都開在城南城北嗎？人多混雜，沐伯父手底下應該不缺好手。不夠的話，還有悅尚韓、羅東聞。」