是的，他必須強化自己身為「虔誠信徒」的形象，如果希瑟對他在床上的青澀表現有所懷疑，這就是一個順理成章的藉口。

凱洛家族顯然沒有餐前祈禱的習慣，但希瑟還是收回了方才伸向刀叉的手：「當然可以，我們都尊重王國的信仰。」

瑟洛里恩微笑著點了點頭，雙手交握抵在胸前，低聲道：「主啊，世間萬物的創造者，感謝您的賜予，讓我們擁有豐盛的食物，我等將以善行回報您的恩情，所做的一切都是為了榮耀您之名。」

然而這些都是屁話。他們的國王陛下是世界上最不缺少衣食的人，但他從未想過要回報什麼善行——話雖如此，阿利斯特只要坐在王座上安靜地呼吸，不要沒事就去給別人添堵，所做的貢獻就已經比他小半輩子加在一起還綽綽有餘了。

而那些生活不堪重負，只好將希望全部寄托在神明身上的信徒們，十年如一日地將僅存的積蓄投入贖罪箱，祈求有一天能夠獲得天父的眷顧。他們的餘生將會繼續過著貧苦的日子，他們的孩子也將重複他們的命運。

天父並不會因為你是一個好人就眷顧你——瑟洛里恩很小就明白了這個道理，他不會把未來託付給虛無縹緲的神明，機會是要靠自己去爭取的。

所以他不得不忍痛拒絕了那杯冒著熱氣的葡萄酒：「我不怎麼飲酒，給我一杯溫水就好。」

希瑟點了點頭，並沒有懷疑什麼。許多新教信徒都過著清心寡欲的生活，即使日常禁酒也不值得奇怪。

一陣沉默過後，希瑟主動開口道：「你來北境也有幾天了，對這裡的生活還算適應嗎？」

「除了氣候有點冷，其他方面都很不錯。北境和王都有許多迥異之處，我很期待了解更多當地的文化。」即將進入正題，瑟洛里恩心裡也略微緊張，「對了，下午我參觀了白盔堡的藏書館，確實如你說的那樣巨大，絲毫不遜色於王宮的藏書館。」

聞言，希瑟不禁面露微笑，似乎感到與有榮焉：「很高興你喜歡那裡，藏書館是我母親畢生的心血……」

說到這裡，她忽地停住了，神情中多了幾分傷感。

「事實上，白盔堡曾經遭受過毒龍之焰的摧殘，幸虧火勢沒有擴散到東翼，母親的心血才得以完整保留下來。命運對北境從不寬容，但它終究還是留下了一些美好的東西……說到這個，你平日最好不要去城堡的西北角。」

瑟洛里恩的心提了起來：「是禁止外人踏入嗎？」

「也是一部分原因，那裡是凱洛家族的墓園。」希瑟解釋道，「除此之外，那裡也是當時被龍焰毀壞得最嚴重的地方。除了墓園，那裡還有一座坍塌了一半的焦塔，是白盔堡曾經的哨塔。雖然倒塌的牆磚已經被清理了，但剩下的半截塔樓依然搖搖欲墜。」

說著，她輕輕嘆息一聲：「寒風穿過焦塔的縫隙時，發出的聲音猶如悽厲的慟哭，許多人私下稱它為嚎哭塔，不過沒人敢在我面前這麼說，只稱那是『舊塔』……其實我不太介意，這個不祥的名字確實與那座焦塔相襯。」

其實聽到這裡，瑟洛里恩的思緒已經有點卡住了。

他是一個做事必須按照計劃來的人——根據他的設想，他應該藉由那兩本書，先是稱讚前公爵夫人學識淵博，再稱讚希瑟的畫工精湛，然後提到自己也曾替教會做過一些給古抄本畫邊頁裝飾的工作，通過兩人共同的愛好拉近彼此的關係。

最後，整個話題將被引向對詩歌的鑑賞。在談話期間，他會抓準時機，引用幾句希瑟極有可能會喜歡的愛情詩……

總之他的計劃是完備，循序漸進，一環扣一環的，所以當話題突然中斷時，瑟洛里恩短暫地陷入了大腦空白的狀態。

另一方面，他又對毒龍的事情很感興趣。雖然巨龍曾在無數神話史詩中出現過，但被確認真實存在的僅此一例。

瑟洛里恩很遺憾自己沒能親眼目睹——當然，只是學術意義上的，他對毒龍之死沒有半點遺憾，畢竟死掉的龍才是好龍。