雖然不過是隻言片語，但他還是被激發了好奇心。世上絕對沒有人敢自稱比屠龍者更了解這隻龍，但同時他又有點擔心自己貿然詢問會勾起希瑟的傷心事，最終惹得她不快……毒龍死了就是死了，他可是要好好活下去的。

倒是希瑟仿佛看出了他的顧慮，微微搖頭：「沒關係，我不介意別人向我問起埃特爾①的事情——噢，抱歉，『埃特爾』是北境人給毒龍起的名字，因為……」

「我知道！」瑟洛里恩忍不住雀躍道，「我在書里看到過！埃特爾是納維亞神話中一切毒素的起源，是從世界樹爛掉的根上分泌出來的，就連神明都無法承受埃特爾的毒性。陰謀與紛爭之神用塗了埃特爾的箭矢劃破了太陽神的皮膚，使得太陽神車從天際墜落，太陽神的靈魂也被拖入了冥界，塵世間從此陷入了黑暗……」

他完全克制不住自己的興奮之情，差一點就要手舞足蹈起來了：「為了找回光明，眾神之父斯諾里不得不親自下到冥界，請求死亡女神允許太陽神回到人間，卻發現太陽神已經同死亡女神結為夫妻。」

「經過諸神的再三懇求，外加太陽神也更喜歡塵世間的生活，死亡女神只好與眾神之父達成協議，答應讓太陽神重返人間，但每年有四分之一的時間必須回到冥府，向她履行丈夫的義務。」

瑟洛里恩推測這個神話的誕生和納維亞人曾經的生活環境有關。據說那裡一年有三分之二的時間都是寒冬，而冬季里又有三個月是整日不見光照的極夜——納維亞人稱之為「日殤季」，因為他們認為那三個月里太陽神是返回冥界陪他的妻子去了。

過了一會兒，他才後知後覺地察覺到了希瑟臉上沉靜的微笑，發現自己好像有點得意忘形了：「呃……我姑且算是半個神學家，其他地域的神話故事也在我的研究範疇內……」

他當然撒謊了——無論新教還是舊教，都非常忌諱信徒接觸異教的神話。教會認為那些異教神都是偽神，他們的故事會誘使信徒對天父喪失崇敬之心，最終偏離正道。

瑟洛里恩知道這個謊言很拙劣，只能默默祈禱凱洛家族作為不怎麼純正的新教信徒，不會了解太多這方面的情況。

「不必緊張。」希瑟笑了一聲，「學者們談到自己感興趣的事物時總是這樣興奮，我母親生前也是如此，只是……來到北境之後，你好像總是很壓抑自己，我一直擔心你在這裡是否過得不快樂。能夠見到你真情流露的一面，我認為是一件好事。」

聽到她的話，他的心跳不受控制地漏了一拍，臉頰也燙得可怕，某種脆弱感油然而生，就好像發了高燒，冰涼的露水從皮膚上滑過，讓人忍不住顫慄一樣。

瑟洛里恩還發現自己很難不去注視她的眼睛，那寶石般的綠色，在燭火的映襯下熠熠生輝……許多人嘲弄希瑟·凱洛根本稱不上是一個女人，卻沒提過她有一雙美麗的綠眼睛。

然而，希瑟的目光中很快又多了幾分傷感：「不過，納維亞人的神話在傳入這片大陸後缺損了一些內容，可能會影響學者對整個故事的理解。現存的大部分文字記載，對於太陽神亞爾夫和死亡女神赫里希結婚的過程都是一筆帶過，讓許多人以為他們是一見鍾情，這其實是一種誤解。」

瑟洛里恩的注意力立刻被吸引了過去：「是嗎？那他們究竟為什麼會結婚呢？」

「按照《阿斯克②記》的描述，冥界位於世界誕生前的原始深淵，充斥著空虛、液態火和灰綠色的瘴氣，唯有漂浮在深淵之上的安息福地是個例外，因為那裡是為功績不足以進入英靈殿堂，但依然在生前奮勇拼殺的戰士們所準備的居所，在暗無天日的死亡國度算是一處仙境。」

「即使是神明，也無法與死亡為敵。為了避免自己的靈魂被深淵蠶食殆盡，亞爾夫才不得不主動向赫里希求婚，希望自己可以進入安息福地生活……一切都是情勢所迫，並非是因為愛情。」

他看著希瑟有些出神地望向窗外，思緒貌似已經飄向了遠方：「真傻……如果我是赫里希，就不會強行留下亞爾夫。亞爾夫心中明顯還眷戀著塵世間的美好，何必將一個不愛自己的人囚禁在身邊呢。」

「也、也不用這麼悲觀！」瑟洛里恩本能地想要安慰她，「哪怕一開始是出於功利的目的，等他們結婚之後，亞爾夫也許就會漸漸真心愛上赫里希了呢？」

話音落下的瞬間，他才恍然意識到自己剛才究竟說了什麼——該死，那種古怪而脆弱的情緒又捲土重來了。瑟洛里恩這輩子絕大多數時間都很惜命，但他現在很想打開窗戶跳下去。

他感到很不好意思，甚至很羞恥，不光是因為他好像在不經意間說出了某種暗示般的情話——應該說，這本來是他想要的效果，現在的場合反而剛好可以圓回他最初的計劃，他完全可以趁此機會誦讀幾句浪漫的愛情詩，將情緒烘托至高潮，沒有比這更好的時機了。<="<hr>

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