然而，此刻瑟洛里恩的內心卻混合著羞澀和難堪。

他自以為見慣了世間的人情冷暖，早就不再期待能從他人那裡獲得感情上的回報，而這種看似冷酷的心態，卻在一個相識才幾天的人面前動搖了，這讓他感覺自己很蠢，很可笑……就好像他只不過是一個自詡成熟，實則幼稚得要命的小鬼，嘴上說著不會付出真心，其實別人只要對他稍微好一點，他就像條狗一樣開始搖尾巴了。

不過，這種羞赧的情緒仿佛一種傳染病，很快也出現在了希瑟的臉上——很好，知道不只有自己一時失言多少還是讓瑟洛里恩心裡好受了一點——退一萬步來說，至少他不是這裡唯一的傻瓜了。

「對了，今天的豬肋排很嫩……」

剛說完，瑟洛里恩就想給自己一耳光……唉，要是剛才沒拒絕那杯葡萄酒就好了，他現在真的很想把自己灌醉。

「是啊，老維特今晚已經超越了自己，有理由給予嘉獎……」希瑟的聲音聽起來像是從喉嚨里硬擠出來的——自從見識過對方在書里流暢的行文後，瑟洛里恩知道這種說話跟夢遊似的情況對她而言並不常見。

他們就在這尷尬的沉默中結束了晚餐。唯一的慰藉是餐後的莓果奶油派，瑟洛里恩起初吃得很節制，但後來發現希瑟似乎對奶油派不感興趣，才偷偷放縱自己吃掉了大半個。莓果的酸甜和奶油的甜蜜溢滿唇齒，他在新婚晚宴上就為之深深著迷，第二次品嘗時心中依然充滿了幸福。

離開城堡大廳後，瑟洛里恩小聲表示自己想先去一趟公共浴池——其實臥室的浴室也可以洗澡，但他想在回臥室前先整理一下思緒。

希瑟顯然也想冷靜一下，沒有提出任何疑問。

雖然名曰「公共浴池」，但瑟洛里恩從未在這裡見過第二個人。他步入浴池，本想在氤氳的蒸汽里慢慢舒展身體，卻忍不住一頭扎進池水裡，仿佛自我懲罰般地在裡面悶了好一會兒。

……不行，他接下來還有正事要做，沒時間繼續自暴自棄了。

無論如何難以啟齒，但他計劃的最終目的是為了勾引希瑟上床。

雖然他從小到大經常遭到別人的騷擾，可那些都是被動的情況，這是他第一次主動利用肉體引誘別人。他既不知道自己究竟應該做什麼，也不知道希瑟會對此作何反應。

他該裝得無辜一點嗎？像是那種不知道自己天生麗質的清純美少年……又或者他應該表現得更加肉/欲？但這要如何展現呢？瑟洛里恩見過一些看到姑娘的白胳膊就開始流口水的男人，他感覺那樣怪傻的，希瑟多半也不會喜歡。

越是思考，他就越是緊張……最後，瑟洛里恩重重地嘆了口氣，第二次把臉扎進了浴池裡。

天啊，他乾脆淹死在這裡好了。

第七章

回到臥室後，瑟洛里恩看到的景象和昨晚沒有什麼不同——希瑟依舊穿戴整齊地坐在窗邊，專心致志地讀著那本詩集，不久前晚餐時那種奇妙而曖昧的氛圍已經消失無蹤了。

顯然，他的妻子今晚也不打算到床上睡覺，更別說是睡他了。

希瑟重新疏離起來的態度再次喚醒了他的危機感，也讓先前那點殘存的羞怯和內疚瞬間消弭了。期待對方忽然回心轉意明顯是不現實的，他必須把主動權握在自己手裡。

「我在黑暗中里傾聽了多少次，我幾乎愛上了靜謐的死亡，我在詩思里用盡了我言辭，求他將我的一息散入空茫……①」當希瑟稍顯驚訝地看向他時，瑟洛里恩努力露出了這輩子最無辜的笑容。

她的視線沒有立刻移開——不同於傳聞中那種粗魯的刻板印象，凱洛公爵其實是一位相當有教養的人，會在與人交談時注視對方的眼睛。

這很好，方便他展開接下來的計劃。

當瑟洛里恩將手伸向皮帶扣時，心中湧現出了幾分赧意。他儘可能地說服自己不去在意這些，然後卸下皮帶，脫下羊毛外套，露出下面潔白的絲綢襯衣……儘管這些都是很尋常的動作，只是速度稍稍放慢了，但他還是忍不住感到羞恥，就好像自己在做什麼下流的表演。

幸好房間裡光線昏暗，希瑟應該看不出他內心的窘態……一想到她有可能把他當作是什麼下賤的人，他就莫名感到一陣難過。

在做完這一切後，瑟洛里恩偷偷鬆了口氣，但面上還是端著矜持的微笑：「抱歉……你不在的時候，我實在按捺不住好奇，偷偷翻看了你的書。」

「沒關係。」希瑟笑了笑，「好的文字永遠值得被更多人欣賞。」

對方坦然的語氣讓他頗有些不自在，下意識地撥了撥胸口的一縷頭髮。

看到他的動作，希瑟似乎突然想起了什麼，問道：「如此長的秀髮，日常生活會不會不太方便？」