在來到這裡之前，他就已經做好了最壞的心理預期，即使希瑟不相信他的自薦，他也不會有所埋怨——假如你唯一尚存於人間的兄弟是個不折不扣的弱智（而你死去的老爹也不遑多讓），難免會讓別人對你也抱以懷疑。

然而出乎意料的是，她對此表現出了相當慎重的態度：「請先坐下吧。」

說罷，希瑟從抽屜里拿出了一個鐵盒，隨著她的動作，鐵盒發出叮鈴哐啷的聲響。她打開盒蓋，裡面是十幾枚銀幣——真假先不論，瑟洛里恩一眼就看出裡面有幾枚損值了的殘幣。

「我近來確實在為這件事而苦惱。」希瑟說，「這些都是伊薇從南斯特帶回的樣本，請隨意檢查，想帶回去看也沒關係，有任何想法都可以第一時間告訴我。」

喔噢，這可是真是讓人……意外。

想要不感到受寵若驚實在是太難了，他原本還以為自己至少得先做出點成果來證明自身的能力呢。

「這麼輕易就相信我真的好嗎？」瑟洛里恩半開玩笑地說道，「說不定最後我只能告訴你『上面的浮雕很漂亮』呢。」

「我不會質疑一位飽讀詩書的學者是否具有智慧。」希瑟莞爾，「許多事情不試一試怎麼知道呢？何況，以你謹慎的行事風格，若是沒有八、九成把握，大概是不會主動來找我的。」

他的臉頰浮現出些許紅暈……怎麼能有人在戰場上無往不利的同時，還對自己周圍的人有如此敏銳的洞察力？實在太不公平了！

瑟洛里恩強迫自己把注意力放在盒子裡的錢幣上——大部分都是嶄新完好的銀幣，不過拿起來掂量一下就能察覺到不對勁，這些銀幣比它們應有的分量要輕。

那幾枚殘幣倒是真的，但因為面積縮水了一圈，已經失去了作為貨幣的價值，只能送回鑄幣廠重新進行熔化和壓鑄。

「情況和我預想的差不多，這是利用汞齊鍍銀製造出來的假銀幣。」

「汞齊鍍銀……」希瑟沉思片刻，「光從名字來看，應該有用到水銀吧？」

「沒錯，將熔化後的白銀和水銀混在一起後，會形成一種膏狀的銀泥，也就是銀汞齊。」他解釋道，「將銀汞齊塗抹在打磨光滑的銅芯上，然後進行加熱。水銀受熱後會蒸發，這樣就在銅芯表面留下了銀鍍層，用模型進行壓鑄後就形成了假銀幣。」

「……看來除了銅的產地之外，水銀的來源也是一種調查方向。」

瑟洛里恩從鐵盒裡撿出那兩枚殘幣：「大部分的鍍銀材料都是從正規的銀幣邊緣鉸下來的……我猜南斯特市面上流通的殘幣也變多了？」

希瑟凝重地點了點頭。

「如果想要減少殘幣出現的概率，可以考慮在錢幣邊緣壓一條脊線。」他用指甲比劃了一下，「這麼做的話，人們看到錢幣邊緣的脊線消失了，就能分辨出這是殘幣了。」

「原來如此……真是絕妙的主意。」她面露瞭然之色，「謝謝你，瑟洛里恩，你的建議我會銘記於心的。」

「禮尚往來而已。」他有些赧然地摸了摸頸邊垂下的緞帶，胸口依然能感受到當初得知真相時的震驚——她居然把母親的遺物送給了他，再多的言語也無法描繪這份心意，「另外，假銀幣上的浮雕已經非常接近真銀幣了，兩者幾乎只有重量上的差別。我想伊薇特小姐的推測可能是正確的，有鑄造廠的官員私下竊取了官方的壓鑄模具用於造假。」

「我明白。」希瑟慎重地答道，「過幾天我會親自去一趟南斯特，調查當地的情況。」

聽到她要出遠門，瑟洛里恩倏地愣住了：「去南斯特……是像伊薇特那樣出門一周左右嗎？」

「不，我會在那裡待一段時間。根據情況的複雜程度，可能兩周到一個月不等。」

兩周到一個月？可是——可是他們結婚都不到兩周！

可能是他一時沒能控制住表情，希瑟打量著他，臉上露出了若有所思的表情。

瑟洛里恩感覺臉上火辣辣的，為自己不合時宜的感性而羞恥——他確信對方此刻絕對洞悉了他的想法。經過這段時間的相處，瑟洛里恩早就不止一次領教了她細緻入微的觀察力。

他只好勉強擠出一個笑臉，儘管空虛的陰影正在蠶食他的心臟：「祝你一路順風……」

希瑟沒有即刻回答，良久，她似是試探性地問道：「想不想和我一起去？」

他一下子沒反應過來：「什麼？」