「南斯特。」她補充道，「那裡是北境較為富裕的城市之一，擁有整個王國最大的不凍港——奧羅拉港，即便入冬，航運也十分繁忙。集市里人來人往，熱鬧非凡。秋冬季節的景色雖然比不上盛夏，但也頗值得一看。」

他結結巴巴地回答：「是嗎？聽、聽起來不錯……」

「除此之外，南斯特的領主埃蒂安·馬爾尚伯爵祖上來自南方，對新教非常虔誠。相比埃達城，那裡的教會更接近王都的規格，我想你應該會喜歡那裡的。」

瑟洛里恩對於教堂和修道院一點也不感興趣，但他確實想去埃達城以外的地方走一走，更別說還是與希瑟同行了。

「如果我離開了，就意味著伊薇要留守在埃達城。」希瑟說，「我知道你和伊薇暫時還沒有找到某種……更加和諧的相處方式。留你們在城堡里單獨相處，可能會是一段相當艱難的時光。儘管我相信你們的關係會慢慢親近起來，但未來還很長久，不妨將這樣的機會留待日後。」

啊哈，這可真是一個奇妙的誤會——雖然希瑟總是能在第一時間察覺到周圍人的情緒變化，但經常把引發變化的起因搞錯，這可能是他妻子身上為數不多的缺點（以及諸多有趣之處）之一。

在內心深處，有一個聲音告訴他：瑟洛里恩，你應該告訴希瑟，其實你和伊薇特的關係已經沒有那麼緊張了（當然也稱不上很好，除非伊薇特也讓他踢一腳）。這是你身為丈夫的義務。

但與此同時，還有另一個聲音悄悄蠱惑著他：你是應該告訴她，但為什麼不等你們從南斯特回來以後再說呢？真相又不是奶油派，晚幾天是不會讓它變質的。

最後，某種不可言說的私心戰勝了道德感，讓他聰明地選擇將這件事暫時拋之腦後：「好啊！」

「那就再好不過了。」希瑟面露微笑，「你是想坐車去，還是更想騎馬？」

瑟洛里恩聳了聳肩：「顯然我也沒有別的選擇。」

畢竟他沒有自己的坐騎——除非他對黎塞留的坐騎貝阿德進行一番不道德的強取豪奪。

「如果你想騎馬的話，不如直接去城外的育馬場裡挑選一匹？」

「……可以嗎？」

「當然。」希瑟回答，「如果你想的話，今天下午我們就可以出發。」

這個女人到底怎麼回事？她都沒有上過他——呃，他是說他們還不算是完全意義上的夫妻，她就已經送給了他愛麗諾爾夫人的緞帶和一匹馬，還允許他自由使用一個超大的藏書館和一間顏料供應無上限的畫室。讓人不得不好奇，一旦他們……咳咳，圓滿了之後會是什麼樣。

希瑟·凱洛確實是一諾千金的。午餐結束之後，他們花了半個小時散步消食，隨後便坐上馬車前往育馬場——準確來說是他坐上了馬車，希瑟則騎著貝斯特拉緊跟在馬車旁邊。

透過車窗，瑟洛里恩大多數時間都只能看見她深色的斗篷、皮革材質的護脛和靴子上的銀色馬刺，不過他還是覺得這身騎裝相比領主的華服更加適合她，更有屠龍者的英姿颯爽。

而且，這還是他第一次見到傳說中的「馬中女王」貝斯特拉。

貝斯特拉是一匹高大的紅騮色戰馬，頭細頸高，四肢修長，小跑時步態十分優雅。它的馬衣並非尋常的亞麻或棉布材質，而是用羊毛織成的厚毛毯，彩色的毛線組成了凱洛家族的精美紋章，邊緣留出一圈絨花，厚實而溫暖，仿佛一件披在女王肩頭的斗篷。

瑟洛里恩對馬沒什麼特別的興趣，但貝斯特拉的美麗還是讓他不由得期待起來：「所以你對育馬場裡的馬兒有什麼推薦嗎？」

聽到他的詢問，希瑟可疑地沉默了一會兒：「有……事實上，對於你的坐騎，我已經考慮了一段時間。」

這個「一段時間」聽起來可不像是幾小時前才發生的事情：「你知道你其實可以直接問我的，對吧？」

她低聲道：「我甚至不確定你喜不喜歡騎馬，畢竟你一直沒有這方面的需求……而僅僅是在我所認識的貴族中，就有人很討厭馬，認為它們是一群又髒又臭，還會咬人的怪物。」

瑟洛里恩確實有過類似的想法，但不是對於馬，而是對它們的親戚毛驢，因為他小時候被驢咬過，這股厭惡持續了很久——直到他後來發現它們有多麼美味。

「所以，你心裡早就預定了一匹似乎很適合我的馬。」他努力把話題扭了回來，「為什麼你會覺得它適合我？」

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