唯一可惜的是沒有見到龍的頭骨——四年前，希瑟前往王都復命時，將毒龍之首作為禮物獻給了國王。

「無論看幾次都是如此美麗……」他聽見身後的傑羅德發出感慨，不用回頭就知道對方再一次陷入愛河了。

脊柱橋下壓著一條湍急的溪流，尚未完全凍結，飛濺的水花和濕滑的青苔讓溪流附近的石塊變得有點滑。瑟洛里恩不得不謹慎地邁出每一步。傑羅德並沒有跟上來，因為他已經看著毒龍的遺骸入神了——瑟洛里恩決定離他遠一點，以防這傢伙突然宣布要和這些骨頭結婚，還邀請他當主婚人。

油燈的光照有限，因此他必須蹲下來進行觀察。以肉眼判斷，溪水頗為清澈，沒有奇怪的顏色，沒有冒出氣泡，也沒有散發出什麼氣味，只有一些泥沙之類的懸浮物。

瑟洛里恩暫時沒有在河流里看見什麼魚，只有零星的長腳昆蟲漂浮在水面上——這在山野樹林裡很常見，畢竟不只有人享受著上天的恩惠。

至少目前看來，這裡的水源不像是受到了污染的樣子……但他也不想托大，往隨身帶來的水囊里灌滿了溪水，方便回到埃達城後進一步檢測。

突然，瑟洛里恩感覺腳上似乎爬過了什麼東西，下意識地跺了兩腳，低下頭後才發現是幾隻小蟲子。

他撿起一隻蟲子的屍體，用指腹捻了捻，確認了地上的深色並非泥土，而是蟲子的血：「過來一下，傑羅德爵士，幫我拿一下燈。」

傑羅德慢了半拍才回過神，小跑過來：「怎麼了？發現什麼了嗎？」

「昆蟲的血很少會有顏色。」大多只會滲出一些透明的黏液。

「蚊子的血不就是紅色的嗎？」

「那是你的血。」瑟洛里恩調整了一下油燈的高度，「唔……果然，這些蟲子的血是紫色的。」

聽到他的話，傑羅德霎時睜大了眼睛：「所以說這是——這是毒血嗎？」

瑟洛里恩稍微退出了油燈的照明範圍，即使在光線不甚明亮的情況下，這種紫色依然非常濃艷。

毒龍埃特爾的鱗片和皮肉都是深紫色的，這一點的確沒錯，可是……毒龍早已化為一具枯骨，並沒有血液給它們吸食。

再退一步來說，假設這些昆蟲真的吸食了毒龍之血，為什麼它們沒有死呢？

「又或者……」他若有所思地回答，「它是某種更加值錢的東西。」

第29章

「值錢的東西？」傑羅德伸長了脖子, 「可它們看起來只是普通的豌豆蟲①。」

瑟洛里恩解釋道：「這可能會是一種優良的染料，因為色彩濃艷的紫色染料很稀有。」

「怎麼會呢？」對方看起來更加困惑了，「紫色的花不是很常見嗎？葡萄皮也是紫色的,但葡萄一點也不稀有……對了，您學畫畫的時候，難道沒見過紫色的顏料嗎？」

「首先，'顏料'和'染料'是兩碼事。」瑟洛里恩回答，「並非所有顏料都適合作為染料, 因為畫布一直都被鑲在畫框裡，而衣服是需要經常清洗的，所以適合成為染料的首要條件就是不能一碰水就被洗掉。」

「其次，許多染料——比如你剛剛提到的紫色花卉，它們生前的顏色很美麗，但染在衣服上的顏色卻偏灰，而且會隨著時間的流逝愈發暗沉。另外,既然是衣服,肯定是要穿在人身上的，但有些植物的汁液會因為人的汗水而變色——比如你剛剛提到的葡萄皮，它的汁液被汗水一浸就會變成粉色。」

「我覺得粉色也好看！」傑羅德大聲道。

「不是那種好看的粉色……是髒粉色, 而且只有接觸到汗水的部分會變色, 所以衣服看起來通常是紫一塊、粉一塊的，很不體面。」他嘆了口氣, 「草木染料大多都有這類問題，所以一些貴族會妥協使用礦物染料。雖然它們往往比草木染料更不經洗，但它們的顏色通常更艷麗、飽滿，也不容易變得暗沉……」

「等等，您不是說成為染料的首要條件是不能一洗就掉色嗎？」

「沒錯。」

「可是您剛剛又說礦物染料比草木染料更容易洗掉……那他們豈不是每洗一次衣服都要重新染色？不會覺得很麻煩嗎？」

「事實剛好相反。」他說, 「他們乾脆不洗衣服。」<="<hr>

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