瑟里點了點頭，沒有任何反對的意思：「那你們就在這裡休息一會兒好了，希瑟那邊應該花費不了太長時間……噢，要是你們倆干站在這裡感覺很尷尬的話，可以聊一聊貝麗特那個還沒開始就放棄了的探險家之夢。」

聞言，我頓時睜大了眼睛，但還沒來得及追問，他就已經走遠了，迅捷得像是一隻狡黠的狐狸。

「真是一個奇怪的人。」亞奇爵士搖了搖頭，「還是請讓我送你回去吧，貝麗特小姐，這樣不僅方便你養傷，我也能抽出空來支援希瑟夫人。」

「實際上……」我有些尷尬地回答，「希瑟可以獨自清理掉一整個狼穴，所以……我想我們最好還是待在這裡，要是有誰落入拉格納羅克手中，被用來當作威脅她的籌碼就不妙了。」

這一次，亞奇爵士徹底陷入了沉默。

好一會兒過去，他才開口：「感謝你剛剛在礦洞裡救了我，貝麗特小姐……另外，請允許我為自己先前無禮的言行而道歉。事實證明，你是一位有勇有謀的姑娘，反倒是我沒有派上任何用場。」

「這沒什麼，如果你當時在我的位置上，一定比我反應得更快——阿嚏！」

亞奇爵士見狀愣了一下，隨即解開斗篷披在我身上：「抱歉，是我粗心大意，沒有注意到你著涼了……」

說罷，又是一陣短暫的沉默。

煤油燈映照著亞奇爵士的側臉——這也是我第一次意識到他其實比我印象中要年輕得多，可能是平日古板的言行舉止模糊了他的年齡，實際上他可能只比我年長一兩歲，和瑟里差不多大。

「所以……」他輕輕咳嗽了一聲，「瑟里先生離開前說的那些話是真的嗎？關於你放棄了成為探險家的夢想……」

坦誠說，此刻的我和他一樣困惑，因為我很確信自己從未向瑟里提到過任何與「探險」相關的字眼。

「我不確定這能不能算是夢想……」我躊躇地答道，「如果是的話，好像也不是很可惜？因為我還沒來得及為它付諸努力，就把它拋之腦後了。」

亞奇爵士看著我：「如果你不介意的話，我願意成為你的傾聽者。」

「其實沒什麼大不了的。我爸爸年輕時喜歡四處雲遊，和媽媽在一起後生活才安定下來，不過他是一位很有名望的醫師，經常受邀到其他城鎮幫人看診。從小到大，爸爸從來沒有講過一個重複的睡前故事……可能是受到了他的影響，我從小就對這個世界充滿了好奇心。」

亞奇爵士露出放鬆的微笑：「聽起來很不錯。」

「是啊……世界如此之大，有那麼多我未曾踏足的土地，那麼多我未曾目睹的景色，誰能對這樣迷人的未知說不呢？」我嘆息一聲，「然而毒龍劫改變了一切——當時爸爸被山火困在了高地村，好幾天後才回來，而薄暮灣已經被薩迦里人洗劫一空，媽媽也死了，只有我躲在箱子裡倖免於難……爸爸一直為此而自責，從此再也沒有離開過薄暮灣。」

「噢……」他看起來有些無措，「對不起……讓你想起了悲傷的過往……」

「沒什麼，這畢竟都是五年前的事情了。」我凝視著煤油燈里跳動的火焰，「何況，即使不去考慮狼、熊和毒蛇，我也沒有天真到會以為全世界只有薩迦里人是強盜，探險的道路上充滿了危險，這一點我很清楚……媽媽用自己的命換來了我的命，這條命已經不僅僅屬於我自己了。」

「至於探險的夢想……既然爸爸能為了照顧我而選擇不再離開薄暮灣，那我為什麼不能選擇在薄暮灣里安穩地度過餘生呢？使自己身處險境，讓自己唯一的親人整日為自己擔憂，難道這就是我所希望的嗎？這樣未免也太自私了。」

亞奇爵士臉上的表情漸漸沉靜下來，火光在他灰棕色的眼眸中跳動：「雖然由我來說這些話可能會有點奇怪，但是——擁有這樣的勇氣、毅力和好奇心，我想無論你將來選擇了怎樣的道路，最後都一定會成功的，貝麗特小姐。」

他說得如此誠懇，讓我不禁有些難為情：「別這樣，我都被你說得有點蠢蠢欲動了……但我已經下定決心留在薄暮灣了，既然爸爸能為我做到，那麼我也能為他做到。」

就在這時，希瑟快步從礦洞裡走了出來。我激動地想要和她打招呼，直到聞見那股濃重的血腥味，才意識到她衣服上的黑色並不是煤灰弄髒的，而是被鮮血浸透了。

「有一個令人振奮的好消息，貝麗特小姐。」希瑟先我一步開口道，「我已經確認了血跡的源頭，是一頭中等體格的死豬，與梅特和烏爾里克無關。」

聽到她的話，我差點喜極而泣：「太好了……」

「另外，我有一件重要的事情亟需確認，必須即刻趕赴赤岩鎮，請幫忙轉告瑟里，明天下午四點之前我一定能回來。」<="<hr>

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