即使是對瑟里最為嚴苛的亞奇爵士，這一次也沒有發表意見，任誰都看得出他一整宿沒睡——雖然瑟里是一個美麗又刻薄的小混蛋，但誰也不希望看到他香消玉損。

他這一覺直接睡到了下午兩點。醒來後，瑟里叮囑我們儘快將全村的人都叫到赫爾格大人的燧石塔樓下來，尤其不能漏掉梅特和烏爾里克的家人們。

「要用什麼理由呢？」爸爸問道，「光憑'一件大事'恐怕很難吸引全村人的注意，尤其是那些喜歡在酒館裡喝個爛醉的老酒鬼。」

「就說我知道毛人雪怪的下落了。」瑟里回答。

這個消息一出，不到一刻鐘的時間，燧石塔樓前就擠滿了人。由於早一步知道消息，如今我占據著觀眾席上最好的位置，迫不及待地想要知道瑟里究竟打算向我們揭示一個怎樣的驚天秘密。

「瑟里先生。」赫爾格大人用手帕擦了擦額頭，「其實你不必這樣興師動眾，只要告訴我毛人雪怪的巢穴在哪裡，我便即刻向赤岩鎮領主傳信，請求他出動一支衛兵隊，協助我們殲滅怪物。」

「沒必要這麼麻煩，我已經把它帶來了。」

「……什麼？」

「毛人雪怪。」瑟里指了指那口木箱，「亞奇爵士，請幫我打開它，然後把裡面的東西拿出來。」

「只有我的領主可以隨意指使我……」雖然嘴上抱怨，亞奇爵士還是順從地幫他打開了木箱，並且從裡面拿出了一件白色的大衣——準確地說，是一件防雨雪的蓑衣，上面縫著大片未染色的羊毛線，遠遠看去就像一個斑白的稻草人。此外，箱子裡還有一個畫著鬼臉的面具和一個白色的絨線帽。

與此同時，我注意到赫爾格大人的臉色變得更加難看了。

「精湛的手藝。」瑟里頗為認可地點了點頭，「所以現在您有什麼話要說嗎？赫爾格大人？」

「我……」赫爾格大人粗重地喘著氣，「我不知道你在說什麼……」

「恐怕您很難否認，畢竟箱子上還印著您的家族紋章紅心雛菊，以及HJ兩個字母——您本人名字的縮寫。」

聞言，赫爾格大人的臉色由蒼白轉為通紅：「你、你到底是從哪裡得到這個箱子的？！」

「昨夜我拜訪了一趟您的宅邸，但您當時已經睡著了。為了不打擾您休息，我就獨自在塔樓里參觀了一番。可能是湊巧吧，我發現儲物室的大門竟然沒有上鎖，於是我就想，也許是命運暗示我應該進去看一看……」

「不可能，我每天睡前都會把不同房間的門鎖依次確認一遍！」

「誰知道呢？也許您昨晚剛好忘記了。」瑟里不以為然，「總之，我最後在裡面找到了這件蓑衣——或者說，是您用來偽裝成毛人雪怪的道具。」

說罷，全場一片譁然。

「我不知道你在說什麼……」赫爾格大人啞聲回答，「這完全是你的一面之詞，我只能聽出你昨晚偷偷潛入我的宅邸當了竊賊……」

「看來這件事讓您很羞於啟齒——不過這也正常，就由我代為表述吧。」瑟里說，「事情要從您得知薩迦里人深入北境的消息開始說起。為了保護薄暮灣的安全，您想要頒布更嚴格的宵禁制度，但是您太過年輕，平時為人又過於和善，導致村民們大多都沒把您的命令當回事。而您本人又囊中羞澀，承擔不起僱傭衛兵的開銷，於是您想了一個主意，假扮成毛人雪怪，謊稱這種怪物只在夜間出沒，希望村民會因此在白晝結束後減少外出。」

「然而，您的計劃最終未能奏效，因為村民們根本沒注意到毛人雪怪的存在，即使您刻意傳播了謠言，也沒多少人放在心上，唯一的收穫是重感冒。不僅如此，您還陷入了一個意料之外的窘境——某天晚上，您又一次穿上羊毛蓑衣，費心勞神地在雪地里扮演著無人在意的怪物，卻意外撞見了背著家裡幽會的梅特和烏爾里克。」

「您當時肯定嚇了一跳，下意識地張牙舞爪想要嚇跑他們，但烏爾里克沒有被您嚇住，他畢竟是一個年輕力壯的小伙子，更別說身後還有他心愛的姑娘了。他拼盡全力與您搏鬥，結果不小心扯下了您的偽裝，才發現近來村里謠傳的毛人雪怪居然是由薄暮灣的執政官親自扮演的。」

聽到這裡，赫爾格大人的嘴嚅動了幾下，但最終沒有說什麼，似乎是在為自己的無力反駁而沮喪。

「雖然您的家族早已風光不再，無錢無勢，也沒有貴族的體面，但身為執政官，您平日良好的品行和村民們的愛戴正是延森家族最後的榮光，也是您絕對不願失去的東西。」

「在解釋了自己這麼做的理由之後，這對年輕的男女也對您的做法表示體諒，但對烏爾里克而言，也有一件令他焦心不已的事情。他和梅特都到了婚齡，他們的父母卻不肯同意他們的婚事，甚至處處阻撓他們來往，而且梅特的父親還在考慮將女兒嫁給隔壁城鎮的一位鐵匠學徒……這也讓烏爾里克意識到事情決不能再拖下去了。」<="<hr>

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