焚燒頭顱的過程漫長且煎熬。期間，達拉伯爵夫人不止一次因為哭泣而窒息，差點暈倒過去。傑羅德的一位姐妹只好提前離開，護送自己的母親回房休息。就連瑟洛里恩中途都有些體力不支，好在希瑟察覺到了他的疲憊，攬住他的肩膀，給他提供了一點支撐。

待骨頭徹底燒成碎片後，達拉伯爵將骨灰灑在地上，並在墓碑前落下一吻：「安息吧，我的孩子。」

儀式結束後，達拉伯爵邀請他們在灰堡過夜。瑟洛里恩不清楚這是否是純粹的客套話，但他不能在對方善意的表示面前落荒而逃——何況，他有種莫名的預感，達拉伯爵和他遲早會發生一次正式的對話。

晚餐時間也同樣難熬。瑟洛里恩一直在等待達拉伯爵或其他達拉氏向他發問（伯爵夫人並未出席晚餐，下午的火葬儀式似乎耗盡了她的精力），畢竟他是傑羅德生前見過的最後一個人。

可事實上，只有希瑟和達拉伯爵在用餐前簡單地交談了幾句，大多是對布琳迪絲女士、老巴克爵士、斯滕·奧爾森男爵等老朋友的關懷慰問，還有一兩句提到了薩迦里人的情況，其餘時間只有無盡的沉默，就連餐刀輕微觸碰盤子的聲響都清晰可聞，整個城堡大廳里氣氛壓抑至極。

瑟洛里恩在王宮裡接受過嚴格的餐桌禮儀訓練，知道該如何安靜地使用餐叉，但今晚是他第一次對餐盤上一塊牛排感到如此畏懼。

好不容易熬到了晚上，回到臥室之後，瑟洛里恩又突然很想上廁所——由於天氣寒冷，外加內心焦慮，他在用餐時不自覺地喝了很多熱水。儘管希瑟表示可以帶他過去，但考慮到他白天的表現已經夠糟糕了，瑟洛里恩不認為讓妻子牽著自己去上廁所適合作為今晚的句號。

「廁所位於城堡東側最邊緣的哨塔。」希瑟只好叮囑道，「那座哨塔基本懸空於海上，所以塔內異常濕冷，記得披上斗篷再出門。」

瑟洛里恩對於灰堡的內部構造並不熟悉，僕從們也都睡下了，走廊里空無一人。好在城堡本身不大，他很快就順利找到了東側的哨塔。

然而返程時，他又遇到了一點問題——在顛倒了方向之後，城堡里相似的擺設顯得格外具有迷惑性，油燈所能照亮的範圍又極其有限。直到他滿心茫然地來到了城堡大廳，才意識到自己不知不覺繞了一個大遠路。

瑟洛里恩只好循著記憶中的路線繼續向前，卻在走廊里意外撞見了拿著燭台的達拉伯爵。

對方似乎也有些意外，遲疑了一下才開口：「沒想到會在這裡遇見您，親王殿下。」

從燭台底部凝固的蠟油來看，他站在這裡已經有段時間了。

「達拉伯爵。」他不自覺地咽了口唾沫，「這麼晚還不睡嗎？」

「我也可以問您同樣的問題。」達拉伯爵苦澀地笑了笑，「但說來奇怪，其實我並沒有特別驚訝，因為我總有種預感，命運不會允許我繼續逃避下去，我們之間遲早會有一次對話。」

聽到這裡，瑟洛里恩的心情莫名平靜了一些：「我也是。」

說罷，走廊再度陷入寂靜。對方的目光也重新望向窗外，儘管外面只有一片漆黑。

時間的流逝在無聲中慢了下來，四周的空氣也變得渾濁、沉重，令人難以呼吸。

不知過了多久，他才聽見達拉伯爵說道：「羅迪①死後，我經常會站在這裡，有時獨自一人，有時和妻子一起，有時只是發呆，有時也會回憶過去。」說著，他忽而嘆息一聲，「他的遺體是我親自處理的……唐納爾爵士已經儘可能地快了，可羅迪身上還是有了腐爛的跡象。當時我什至沒有哭泣，因為現實沒有留給我多少流淚的時間。」

悲傷就像是蛛網，潮濕而輕柔地黏附在他的皮膚上。

「我從來不知道一把小刀拿在手裡可以這麼沉。」他低聲道，「親王殿下，我尊敬公爵大人，所以無法在她面前表現出來，可是在內心深處……如果要說我沒恨過您，那無疑是在說謊。」<="<hr>

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