禾苑輕笑，道：「謝謝。」

「今日我又壞了來彥的好事，這可怨不得我。但他派來的那幾個蝦兵蟹將實在太弱，匿息功夫還那麼差，我順著味兒那麼一聞就知道了。」江意秋一副大言不慚的樣子，抱著手臂抬了抬下巴俯視著坐在椅上的禾苑。

禾苑順著他的視線掃回去，莞爾道：「怎麼把你自己說的像只犬似的。」

江意秋便閉口不再作聲。

兵部那邊在徐章甫領人來巡查一番過後，算是暫時告一段落，畢竟查出了些什麼還得徐章甫回去整理思索一番之後再來告知他。李晏貞正欲回寢，突然聽下人急匆匆跑過來，說是來尚書來了，他心道不好，使喚人去備偏房。

來彥在房內等得心焦，見李晏貞終於是過來了，著急道：「大人，此次方文州已經對我的帳簿出手了，太子殿下剛把我那侄子給換成了沈塵塵，一個破讀書人，就一根死腦筋，我如今是內外兼受困啊。那方文州我欲命人攔下他，可他偏偏跟徐章甫碰上了，沒找到機會，回來時我那幾個廢物手下又失了手，江意秋還捉了兩個人。我實在是沒有辦法了，大人，您可要救我啊！」

說著他又開始跪地哭訴起來，怎麼這幾年都好好的，他來彥突然就到了這般境地了呢？

李晏貞聽完，抬手指了指他，又搖了搖首，煩道：「我當時就叫你該按下去的就不要心慈手軟，像沈塵塵那種人你從一開始就不該准他進來當差，偏偏要尋個便宜占，他是能幹，但你不知道越是這般的人，越是不好掌控嗎？」說完，他又吐了口長氣，扶椅坐下了。

來彥在地上已經泣不成語，李晏貞無奈道：「那方文州也不是什麼好惹的人，你既沒得手，那再想對他出手也難了，還又撞到了江意秋手上，你說你，動手前怎麼不跟我商量一下呢？」

來彥斷斷續續道：「我也是怕來不及啊，那方文州是個急性子您也知道的。」

李晏貞撐手捏了捏額，沉思半晌，終於道：「就你派去的那幾個人也不是什麼難啃的硬骨頭，最壞就是把你全盤托出了，你說我能救你什麼？」

來彥頓時情緒又激動了起來，嘶啞著聲道：「大人，您不救我就沒人救我了啊，我是跟著您混的，那帳簿要是落到了太子手裡，那您和我皆為死罪啊！」

他爬了幾步到了李晏貞跟前，揪著李晏貞的衣擺。

那坐著的人沉默片刻，又開口道：「罷了，你我是一條船上的人。我也想救你，但依著現下如此情形，我們得退一步，不然就是跟太子和江意秋對著來，我們誰也討不了好處。刺殺朝廷重臣是重罪，但不會立刻就給你判了，你且等我尋個法子。你那禮部目前還是你說的算，你得讓你兒子把帳簿看好了，別落到沈塵塵手裡去了。」

來彥自覺此次免不了要去刑獄走一遭，馮卓那人他沒打過幾次交道，但又寄希望於李晏貞不會不管他。回府的路上，他讓下人入了馬車，吩咐讓人把帳簿去重新謄抄了一份。

李晏貞才因著梁易一事失了聖心，來彥自己管不好手底下的人還要他來收拾這爛攤子。就這麼想著，李晏貞一手揮掉了桌案上的茶几泄憤，又轉而沉下心來，他攏了攏衣服，嘆道這到了秋天，果真是更冷了啊。

——

禾苑這幾日病好得差不多了，藥也不用再服了。正伏在案上看捲軸，睨到那話本子，眼睛覺得干，揉了揉。

那禮部的來彥此次必然是要逃不掉，但他並不急著讓他下獄，刑獄的馮尚書也是個鐵腕子，人去了刑部，禾苑要想再從他嘴裡套點別的東西就太扎眼。

現如今來彥窩在府里應該會老實點，江意秋派了人去看守。方文州自從那日雨天過後就嚇得病倒在榻上了，禾苑分了一部分自己的護衛去看護。

江意秋的冊封大典還得禮部出大力，宮牆修繕也已基本完工，來彥落了個大把柄在江意秋手裡，但他聽說江意秋暫時還沒將這事兒告到靖王那裡去，思索著可能還有迴旋的餘地，因而辦事可得勁兒了，比禾苑預期的時間短了很多。

冊封大典的地方選在了緊靠在皇宮外邊的一處空曠的草場上，除了有一邊是貼著宮牆外的護城河，另外幾邊不遠處就是樹林，林中長著許多和宮中不一樣的楓樹，秋天一到，遠看著這片林，火一般的紅色鋪天捲地，煞是奪目。

此次大典的重頭戲安排了跑馬賽，大家都心知肚明，誰會拔得頭籌。

但皇城內各個貴族子弟還是應了邀約。就算不拿冠軍，能在靖王面前露一露臉也不虧。

靖王面色露點疲憊，還是盡力沉穩端坐著，詔書早已擬好，福寧公公手持明黃色詔書，宣告天下，即日起，江意秋為大靖唯一異姓王，封號乾聖，五十萬大軍歸其麾下，眾人齊跪地。

念完，江意秋單膝跪在靖王座前，接了詔書及兵符，靖王招呼高劍信過來，扶著江意秋的肩膀側頭對他道：「阿秋還年輕，如此重擔交由他，我怕他心裡有負擔，你替我多多關心。」