相蕖低下頭去，看到一雙稚嫩的、髒兮兮的小手，再往下，是一身破舊的衣裝和磨損得聊勝於無的草鞋。

這是個不過四五歲的孩子。

這是哪裡？為什麼會是一個如此稚嫩的身體？

除卻個別有得天獨厚之奇遇者外，能夠化形的妖修大多已經進入成年期，漫長的壽命能讓他們比人類看起來保持更長久的青年期，但絕不會有人類修士那般偶有返老還童的情況。

相蕖不明白，自己為什麼曾經化形為人類四五歲的年紀，不僅如此，就連心智也如只有人類四五歲一般懵懂。

幼童坐在街坊角落的破物堆里，坊間繁忙，根本沒有人注意到垃圾雜物之間，還窩著一個乞丐一樣的小孩。

他呆呆地看了一會兒天，然後從懷裡掏出來半個沾了草灰石礫、硬得能用來墊桌腳的窩窩頭，他似乎有點呆傻，拍也不知道拍一下，混著碎石子便塞入口中咀嚼。

幼童的乳牙又小又軟，本來就不似成人般耐用，他艱難地啃了幾口窩窩頭，沒過多會兒，從嘴裡吐出一顆東西。

他似乎不知道這是什麼，但相蕖看出來了，那是一顆被硌下來的牙，已經碎了一半，至於剩下的一半，大約是混著石子和硬得好比石子的窩窩頭一起，囫圇吞入腹中了，相蕖隱約能感受到喉頭有一股淡淡的鐵鏽味。

幼童捧著那顆東西呆呆地又看了看，最終不知所措地，又把它放回口中，壓在舌頭下面。

他繼續吃力地啃著窩窩頭，因為連裡面夾著的石礫也不清除，過程中又硌下來兩顆牙。

相蕖發現，這三顆牙里，竟然有兩顆都是右側上虎牙，而咀嚼之間，他已察覺到嘴巴的缺口很快就被填上了，右側上虎牙也好好地立在那裡。

才剛剛脫落下來的牙，很快就長了一顆新的填補上來。

他是妖物，這不奇怪。

等等——這不奇怪嗎？

一道陰影突然擋住了破物堆的這個缺口。

幼童抬起頭去。

一個清癯高挑的老人站在幼童的面前，他衣著普通，鬚髮皆白，慈愛地看著幼童。

老人問：「你從哪裡來？」

幼童看著他，不說話。

老人嘆了口氣，無奈道：「罷了。」他的語氣似乎有些同情、憐愛，又暗含若有若無的責怪，他伸手將幼童從破物堆中抱了出來，擦了擦幼童亂七八糟的花貓臉。

起初，老人動作輕柔，卻發現這力道對於幼童臉上的污垢根本於事無補，手上這才不得不用了幾分實在力氣。

幼童被他擦得眼眶微熱——奇怪，相蕖並不覺得疼。

待得老人鬆手時，幼童已是熱淚盈眶。

「哈哈，還會哭呢。」老人輕輕摸了摸幼童的腦袋，笑呵呵地道：「以後你就跟我走吧，好不好？」

幼童不懂話語的意思，仿佛只是遵從本能地，伸手環抱住老人的脖頸。

「等一下。」老人突然捏住了幼童的臉，細細端詳著幼童的眼睛。

相蕖透過幼童和老人對視，老人雖然看起來年事已高，可一雙眼睛黑白分明，絲毫不見混濁，卻也不知該說是清澈還是幽深。

相蕖看著，只覺得那是一雙何其冷酷無情的眼睛，令人心裡發冷——明明老人的臉上還帶著幾分笑意。

良久，老人伸手蓋住了幼童的雙眼，一邊搖晃著手臂，一邊輕輕哼道：「睡吧，睡吧，孩子。」

從老人指縫間漏進來的光照進了幼童的眼中，他看到外面的場景像漿糊一樣扭曲，意識也逐漸模糊……

再睜眼時，幼童已經到了一處鄉間小院中。

幼童被洗得乾乾淨淨，換上了一身樸實的新衣服，原本亂如雜草的頭髮也被扎了一個鬆散的小辮垂在腦後，髮絲烏黑，倒是絲毫不像尋常孩子營養缺乏、毛髮枯黃的樣子。

老人坐在他身前，對幼童說：「我得先教你說話、識字。」

幼童似乎開始懂事，乖巧地點點頭，發出含糊的應聲。

「你是個乖孩子。」老人抬手，將手指觸在幼童眉心，一道似火焰，又如蓮台的殷紅法印似乎一閃而過，轉瞬間便消失不見。只聽老人說道：「但是，現在還不到你使用這些能力的時候。」

幼童不明所以，親近地抱住了自己額頭上的大手。他並不知道該如何回答，「咿咿呀呀」地回應著，將臉蛋放進了老人掌心中。

「我不是你的血親。」老人似乎有些苦惱，思索片刻，才說：「你就做我的徒弟吧，暫時。」