可如果這裡只是一個錯誤的地方，乘嵐就不會在這裡等他了。

見紅沖面露茫然，乘嵐不動聲色，心中卻微微一沉。

就如紅沖一般，他初臨此地，便覺得此地與楓靈島主峰的情形如出一轍。

那時，他的心也罕見地亂了起來，他怕紅沖已經來過這裡，如果這是紅沖做的，那楓靈島的一切，莫非真是紅沖所為？而他就這樣親手放走了真正的仇人？

幸而他在此等了足足半個月，終於看到了紅沖——看起來比他更狼狽，更茫然，更手足無措。

他本該因此安心，可如今一想便知，既然不是紅沖自己所為，那便是幕後真兇故技重施，用同樣的手法，也毀了紅沖的家。

乘嵐便說：「你不是說你師尊時常出門麼？想來應當不在家中，不曾捲入此難。」

「不，我已與他傳信，我知道他沒事，這一路上我都知道，可他不回應我……」紅沖忽然問：「竹子，還有沒有竹子？我再試試。」

他的師尊朱不秋，確實如乘嵐所猜測，是一位竹妖化形為人。

就像紅沖在乘嵐寢廬的那處蓮池中能夠操縱整池的蓮花與水，也能無需真氣循水，這是紅沖作為妖的神通。朱不秋修為高深，其神通雖不至於天下之竹皆可聽其號令，但只要有一寸竹片，哪怕天涯海角，都能作為與朱不秋聯絡的工具。

乘嵐與他心意相通，自然也回想起他那奇異非凡的竹簡燃灰通信法。只可惜紅沖的乾坤袋在楓靈島被引心宗人拿走搜查後，再也沒有還回來，而乘嵐也沒有隨身攜帶竹簡的習慣。

然而，乘嵐在乾坤袋中翻找片刻，卻拿出了另一件物品——是紅沖曾時常握在手中的青竹杖。

蓑衣、斗笠、青竹杖，這三樣東西，哪怕用不上時，紅沖也甚少將它們收入乾坤袋中，於是後來，乘嵐將它們收了起來，讓它們幸運地逃過了引心宗的搜查。

「此物不知是否可用？」乘嵐把青竹杖遞給他。

紅沖接過青竹杖瞧了瞧，似乎有些哭笑不得：「這其實是我師尊的……罷了，興許有些大逆不道，但也不是不行。」

他如此一說，乘嵐便知道這根青竹杖果然並不普通。他不敢細想究竟是如何的「大逆不道」，只認真地看著紅衝動作。

只見紅沖立掌作刀，削下一片細長的竹皮，指尖划過，便灼出三個最直白的小字：何方？

未及最後一筆收指，竹皮倏地裂開，沒等落在地上，就已經化成了灰，形成兩個字：莫問。

紅沖：……

乘嵐鬆了口氣，勸慰道：「至少確認了尊師安健無虞。」

「不，」紅沖卻遲疑道：「這股波動，我好像感知到他在哪裡了，但是……」

但是，為什麼呢？

紅沖甚至顧不上避開地上的竹灰，匆忙的腳步踩花灰燼字跡，漸漸奔跑起來，直到在這片荒地的中間，才停下腳步。

如若此地不曾遭逢突變，他停下腳步的這個地方，原本就該是那間茅屋的門口了。

而方才回應他的朱不秋，應當就在這道看不見的門裡、屋中。

但是，為什麼明明近在眼前，他卻看不到呢？為什麼明明相距不過百米，朱不秋卻讓他「莫問」呢？

似乎紅沖只要輕輕伸手推開它，就能戳破這個故弄玄虛的玩笑。

但是，這真的只是個不合時宜的玩笑嗎？

紅沖閉了閉眼睛，終於下定決心抬起一隻手。

然而，也就在他本該觸及「門」的瞬間，眼前的一切天旋地轉——不只是對紅沖一人而已，默默跟在他身後的乘嵐也被這突如其來的變故攪得眼前一花，他看到紅沖搖搖晃晃，連忙伸手去扶。

紅沖卻還是跌倒在地。

他們分明近在眼前，又仿佛成了書卷中錯開的兩頁，哪怕貼得再近，終究無法合成一面。

.

紅沖的眼前光怪陸離，不知過了多久，朱不秋的身影終於出現了。

還是那副紅沖記憶中的模樣——清癯、高挑，鬚髮皆白，滿目慈愛。

朱不秋站在他面前，他才忽地意識到，師尊有這麼高嗎？是自己跌倒了罷……他想要爬起來，才發現並不是他跌坐在地上，而是他原本就只有這麼高。

他的手、腳、身體，都變成四五歲時的模樣，嘴巴里還有奇怪的東西。他「呸」地吐出在小小的掌心，才發現那是幾顆乳牙，其中有兩顆竟然都是右側上虎牙——而他的嘴巴里，現在並沒有任何空缺。