只可惜，燈火在靈棚中時看起來岌岌可危，在朱不秋的庇護下又顯得那般無情、不分敵我，唯獨到了紅沖手中，就化成了一簇乖巧的小火苗，甚至粘在他身上，哪怕他又是扔又是跑，也再也無法逃開。

「你已經拾起了，早在你真正觸摸到它之前。」朱不秋卻說。

「快拿走——求求你了師尊，我不要這些！告訴我這些都是假的、是我在做夢好不好？」

聲淚俱下，卻怎麼也吹不滅、澆不熄那點火苗。紅沖眼前模糊，看到那火苗如有意識，正舞動著接住他的涕淚，不知是在安慰他，還是單純碰巧。

他看這點燈火，覺得實在可惡——它看起來親近自己，紅沖卻越看越覺得，它分明是要將自己生吞活剝！

朱不秋說：「走罷。」

「我不走！我不走！」紅沖抬起一張泫然欲泣的臉，滿目懇求看向朱不秋：「師尊，求求你告訴我，從前的一切才是真的，現在的才是夢境，是幻術對吧？我知道幻術……」

「幻術」二字一出，無需朱不秋再多做贅述，他又醍醐灌頂地，明白了更令他不願接受的現實——從前那些，才是幻術。

有時施術者編織幻境，中術者察覺端倪，便能從中勘破。但這個夢，似乎朱不秋只開了一個頭，就讓他流連忘返，痴痴地自己續了十餘年之久。

之所以這些年來能將他騙成這般模樣，從未有一刻質疑，是因為這一切都是他想要的，是他心中的夢寐以求，而非朱不秋悉心捏造，朱不秋只是順著他、哄著他罷了。

他美夢成真，又怎麼捨得懷疑？

紅沖忍不住又喚了一聲：「師尊……這聲師尊，也是我求來的嗎？」

他終於回想起來了。

這場幻術開始得太早，怎麼會那麼早呢？竟然從他懵懵懂懂地吐出那幾顆多餘的乳牙時，就已心甘情願地陷入其中？所以朱不秋似乎並不喜歡常常與他相伴，所以沒有人會願意為他起名，也沒有人能為他起名——誰能知道，哪一個名字才是令他滿意的呢？

朱不秋沒有回頭，只傳來他古井無波的聲音：「都是。」

槐木鬼木，陰氣甚重，那支槐木所制的簪子，後來乘嵐替紅沖打的長命鎖，不是用來保護紅沖的，而是用來讓紅沖能與「袁家村」的鬼玩到一處去的。

一切的一切，都只為了令紅沖滿足罷了。

可是他究竟又有什麼重要的使命，就值得朱不秋這樣做？

疑問到了嘴邊，紅沖卻不敢問出，執迷不悟道：「既然都已經騙了我這麼多年，為什麼不繼續下去？為什麼不騙到我死呢……」

「你長大了。」朱不秋說：「騙不過了。」

「你胡說。」紅沖潸然淚下：「我真希望不要知道這一切……」

他沒能等到朱不秋的回音。

.

幻術消退，紅沖的身體又化回了成人的模樣，意識卻還停留在幻境裡捧著火的幼童時。

而在乘嵐眼中，宛如風沙迷了眼睛，這幾乎只是眨眼的一瞬。他仍然伸出手去，扶住眼看著就要跌倒在地的紅沖。

然而，紅沖就這樣軟倒在他臂彎，乘嵐低頭看去，發現紅沖滿臉淚痕，昏迷不醒。

他又用真氣探查紅沖的體內，卻發現紅沖不像是因什麼外力而失去意識，反而像是酣然入夢，睡得正香。

顧不上苛責紅沖為何在如此關頭也能睡得著，乘嵐只覺得好笑中又有一絲憐惜——究竟是做了什麼夢，能哭成這樣？難道不知道，夢中皆是虛妄，無需為此費心？

罷了，罷了。

他扶著紅沖靠在自己身上，轉身準備離開，卻聽到「通」地一聲響，那支青竹杖殘餘的部分從紅沖的手中脫落，摔在地上，裂成兩半。

畢竟是與長輩有關的物什，乘嵐不敢冒犯，連忙用真氣將其撈起。

只是他難免有些苦惱，這青竹杖方才還好好的，怎麼輕輕一摔就成了兩半？哪怕竹子空心，也不該如此脆弱吧？等紅沖醒過來，會不會不好交待？

就是在手中的潦草一瞥，乘嵐看到竹杖的兩半各刻著一行字：

「既知身是夢，一任事如塵。*」

*近鄉情更怯，不敢問來人。出自唐代宋之問的《渡漢江》。