幾日前，照武真尊大駕光臨，很是惹出了一番驚天動地的大動靜。

幸而照武真尊來得突然，走得迅速——再來得更是頻繁。

循著命線所連的方向，朱小草應當正在此地。倒是不曾料想，兜兜轉轉三百年，他終究還是回到了生養自己的霜心派。

站在無意湖百里之外的山峰上，乘嵐撈起一捧冰雪，隨手一捏，那雪便凝成一張拜帖，劍氣涌動，串著拜帖化作一道流光，飛入霧凇林中。

這封帖子寫給凝魄真尊，師仰禎。

紅沖正疑惑著，乘嵐已察覺到他欲言又止，解釋道：「我每每來此拜訪，師姑娘無不如臨大敵，還是遞上一道帖子，知會一聲。」

紅衝心道：正是呢——正因如此，不才更該悄然無聲地潛入派中，看過朱小草無恙，再偷摸離開嗎？如此大張旗鼓，豈不顯得生怕師仰禎不嚴防死守。

但這話他既不曾問出口，乘嵐也仿佛不曾想到這一層。

二人便在山頭靜立稍候。

少頃，乘嵐握著鐲子緩緩敲擊的手指突然一頓。

紅沖便問：「她應下了？」

乘嵐點點頭：「她把帖子撕了。」

紅沖：「……」

乘嵐又道：「其實上一回我遞帖子來，也是如此。」

他口中的上回，豈非紅沖替人當值，在無意湖邊迎接照武真尊那時？可紅沖偏偏記得，師仰禎分明有將此事吩咐下來，雖然不大上心，以至於門下層層推諉，這頂大的事居然落到幾個小輩頭上。

那時，紅沖一無所知，還為此腹誹過一番這兩位「真尊」的關係恐怕不佳。

如今才知，原來這「撕了」竟然就是二人心照不宣的「知會」。

記憶回籠，紅沖也理解了師仰禎這微妙的態度——他與師仰禎之間恩怨未了，乘嵐便是城門失火所殃及的那條「池魚」。

不過，紅沖思索片刻，仍然忍不住道：「她變了很多。」

又或許該說，時過境遷，物是人非，整個霜心派都不似從前。

師仰禎的修行如日中天，霜心派卻輪到了素姓做主，這背後秘密不可謂不複雜，若非紅沖曾經作為派中弟子，恐怕也難知其中內情。

按說自師仰禎突破至煉虛境界，她就該接任掌門之位，延續師姓輝煌。

然而，誰也沒能料及，她婉拒了師姓尊長的安排，一轉頭，便將好幾位素姓弟子收入門下。前代掌門聽聞此事時，恰值突破關頭，竟被氣得反噬自身，不久後便鬱鬱而終。

但師仰禎於修行一道實在天賦異稟，即便如此，也沒有人敢指摘她太多。

此後，師仰禎代掌霜心派數年，卻只以長老自居，任由掌門之位虛懸。直到她的其中一位徒弟顯露出驚人的天賦，短短百年，就已突破化神。

於是，師仰禎力排眾議，破例將這位徒弟推上了掌門之位——也就是此代掌門，素旋綺。

素旋綺同樣是罕見的少年英才，接任掌門不過數年，又有突破之勢，自此閉關，至今已是數年不出。

乘嵐上一次拜訪時，便是將帖子遞到了素旋綺處，但由師仰禎代接；而此行所為私事，帖子只管送達師仰禎，無需驚動他人。

回想之際，乘嵐已縮地成寸站在了霧凇林邊，只差一步，便要邁入霜心派的界碑。

「沙沙」聲自林中傳來，便有兩人自霧凇林中匆匆走出，見乘嵐在此，連忙行禮道：「見過照武真尊。」

乘嵐定睛細看，只見其中倒是有一位熟人，幾日之前，似乎就是這少男在此等候迎接自己，那時，紅沖正巧在騷擾這後生。

「江珧。」紅沖提醒他眼前人的名字，又隨口道：「每回有這種雜事，似乎總是他自告奮勇。」

沒了無理師叔在旁胡鬧，江珧年輕雖輕，確實恭而有禮，進退有度。這位「熟人」暫且按下不表，另一人也向乘嵐抱拳行禮：「我姓素，名芸生，霜心派伺羽真人座下行七。」

乘嵐的目光落在素芸生身上時，紅沖的聲音低了幾分，含著萬千悵然道：「小七……唉，他還挺纏著我的，怪我那時不曾多想。」

此言似乎意有所指，乘嵐一驚：「這是小草？」

不怪他如此訝異，實在此人無論從氣息、修為、還是外貌上，都絲毫不見朱小草的痕跡，敏銳如乘嵐已至大乘期，也只當他是個普通後生，並不覺絲毫異常。

紅沖的語氣深信不疑：「是他。」

乘嵐頓時面色凜然。

那邊江珧與素芸生先後行過禮，卻見乘嵐臉色深沉，目光銳利地看著自己。二人皆不知，究竟是何事何人引起了照武真尊的注意，彼此對視一眼，俱是有些惶恐，直到江珧低喚了一聲：「照武真尊？」