她素來聰慧敏銳，若是隨口編織的謊言，必然瞞不過她。沈空青索性坦白：「芷瑰公主此前發了懸賞，要取師父的性命。徒兒心中氣不過，昨日趁夜潛入皇宮，教訓了她一番！不料被端惠公主發現了行蹤，與她交手時受了點傷。」

這個世上最不容易被戳破的謊言，便是將真相隱去一半，如實說出另一半。

沈空青一向是膽大妄為的魯莽性子，姜闌不疑有他，氣得眉間緊鎖，狠狠給了他一個暴栗：「沈空青！你這膽子也太大了！皇宮是什麼地方，你竟也敢闖！你今日還能活著，已是你命大了！」

沈空青捂著自己頭上被敲的地方，裝模作樣地「唉喲」了一聲，委屈巴巴地喊疼。

姜闌冷笑道：「現下倒是知道疼了，早幹什麼去了！」

話雖如此，她到底還是憂心他的傷勢：「跟我回房，我看看你的傷。」

佩蘭離得不遠，身為習武之人，這些交談自然聽得一清二楚。不過這是他們師徒二人之間的事，她不便過問，始終眼觀鼻鼻觀心，只作未聞。直到他們往回走，她才遠遠地綴在後頭跟上。

沈空青除去了上衣，昔日單薄瘦弱的少年已長成堅實健壯的模樣，漂亮流暢的肌肉動作時微微繃起，仿佛一頭蓄勢待發的獵豹。

他皮膚上留了許多深淺不一、或長或短的傷疤，最險的一處離心臟只有半寸。他當時暴露了行蹤，被武功高深的暗殺目標一劍刺中，更有手下鷹犬圍攏上來。他近乎喪失了行動能力，以為自己就要死了，誰知他師父沖了出來，拼死拖著他殺出重圍。

他後來才知道，那個暗殺任務難度極高，師父不放心他，一路上始終偷偷跟著。

「傷得很深，所幸沒傷到經脈，不然你這隻手就要廢了。」

姜闌的聲音拉回了他的思緒，她正在檢查他胳膊上的傷，傷口微微外翻，露出了猙獰的血肉。她蹙著眉頭詢問，語氣指責卻難掩心疼：「我不管你，你自己就不知道處理傷口了？」

「徒兒怕疼——」

佩蘭正取了乾淨的白布和金創藥過來，恰好聽見他拉長了語調喊疼。同在千手閣共事多年，她哪能不了解這小子所圖為何？見他這樣賣慘，不由得翻了個白眼。

姜闌接過了藥，藥粉抖出撒到他傷處，他身上也跟著一抖。

「疼疼疼！！！」

他似乎真的疼得很厲害，面上露出了痛苦的神情，眉毛眼睛都皺成了一處。

「你小時候還沒這麼怕疼呢。沈空青，你真是越活越倒退了。」姜闌無奈地嘆了口氣，俯身湊過去在他傷口處呼了呼。

夾雜著她口中清香的涼氣從他傷處掠過，不僅帶走了疼痛，似乎連胸腔都被這清冽的曇花香氣填滿。

她低下頭，錯過了沈空青眸底一閃而過的愉悅笑意。

沈空青卻沒能得意多久。

房門驟然被人叩響，門外傳來白露的聲音：「姑娘，您現下可有閒暇？大人邀您出門，已在院外等候了。」

「煩你告訴景曈，我這就來。」姜闌揚聲回答。

她將金創藥瓶往桌上一擱，壓低聲音囑託佩蘭：「你替空青包紮，他傷處崩裂得厲害，記得紮緊些。」

「師父，佩蘭她下手太重了……」沈空青見她要走，當即不滿地抗議道。

「佩蘭以前也替我處理過傷口，她手上很輕，你別怕。」姜闌匆匆交代了一句，便頭也不回地離開了房間。

她走得不帶絲毫留戀，房門緩緩闔上，逐漸縮小的門縫將她的身影與外間的光亮一同吞噬。沈空青死死盯著她離開的方向，屋內暗了下來，襯得他的臉色愈發陰沉。

佩蘭正要替他包紮，他卻避開了她的手，扯過搭在一旁的衣衫穿上。

「哎，你傷口還沒處理完呢。」

沈空青冷冷道：「這點小傷，管它做什麼。」

時值四月，春寒已過，炎夏未至。顧府的馬車悠悠地駛到了郊外，在一方明鑑般澄澈的湖泊旁停下。

姜闌由蒹葭扶著下了車，一踩到地上便覺觸感柔軟，原是綠茵鋪地，竟不遜色於華貴織毯。晴空映於湖面，被微風拂皺，細長的波紋打碎了日光的金輝。鷗鷺自湖上掠過，聲聲鳥鳴纏綿宛轉。

白露指著湖中叢生的蘆葦，輕輕推了蒹葭一把，笑道：「你看，蒹葭都在水裡，不若咱們的這位『蒹葭』也下水去吧。」