他想不通，只知道等待他的，是刑場上的鬼頭刀。

長公主端詳著謝珩的臉，俄而淡聲道：「著御史中丞周顗、廷尉顧榮共審此案。」

她的聲音像浸過冰水的絲帛，「謝山暫押入天牢，聽候發落。」

按照慣例，同族做出通敵叛國之事，謝珩身為家主，在查清真相前，該革職在家。

但長公主只言未提，底下的朝臣也沒有吭聲的。

與謝氏敵對的，都和長公主想法差不多，打算先觀望一二，生怕謝珩有後手。

長公主心中閃過無數念頭，目光透過珠簾落在謝珩冷漠的臉上，朱唇微啟：

「退朝。」

她站起身，將手搭在崇明小臂上，施施然轉身離去。

滿地朝臣面面相覷，謝山被拖下去，余有年也被帶走，罰他無召回京的錯。

謝珩拿著笏板，緩步離開，好似沒注意到他人或探究，或懼怕的目光。

秋雨越下越大，天光是灰濛濛的暗淡，檐間水珠如簾滑落，謝珩望著含章殿的方向，眸色晦暗不明。

俄而，他收回視線，撐傘拾級而下。

青磚上的水痕沾濕衣擺，將紫袍洇出一片深色痕跡，他走了幾步，喉間泛上癢意，臉色愈發蒼白，卻將那幾聲即將出口的悶咳，生生咽了回去。

謝珩垂眸，長睫輕輕顫抖。

沈苓啊沈苓，你究竟還要瞞多少事，為何如此迫不及待，對謝氏出手。

將他打了個措手不及。

改朝換代的事，恐怕要被迫延後了。

*

皇宮朱紅的宮牆被秋雨浸成深褐色，四處都濕漉漉的，宮內外的形勢，也像是這雨一樣綿密滲骨。

謝山通敵之事證據確鑿，很快就審理判定，於九月初三斬立決，他的幾個孩子則被老太君保下來，只不過死罪可免，活罪難逃，男丁流放三千里，女眷充入教坊司。

謝二夫人有她娘家人做保，強行讓謝山寫了合離書，放歸娘家。眉姨娘沈苓早有準備，在她下獄後，用死囚替代，送離建康，並給了田莊金銀若干，能保證她剩下的幾十年能衣食無憂。

還有謝靈巧，這個與雲台城城主有關的少女，被沈苓偷梁換柱，自教坊司接出，軟禁於元綠在城郊置辦的田莊之中，試圖從她口中撬出禾靈的下落。

除此之外，謝氏也因著此事折損良多。

通敵叛國一事是謝山個人所為，但謝珩作為謝氏家主，總得負幾分責任。縱使他總攬朝政權勢滔天，又深謀遠慮手段非凡，但在長公主和其他士族的圍剿下，還是折了不少黨羽。

沈苓作為隱藏在最後的黃雀，得了不少好處，譬如尚書省六曹空出來的官位，她挑了幾個不打眼的，將新收的低品世家子弟塞進去，也算是六曹各部都有了釘子。

這件事唯一讓她出乎意料的，是謝珩事後沒有找她「算帳」，甚至從未在她面前提過。

日子一天天過，謝珩的病不知為何愈發嚴重，聽白檀說，他每日有一兩個時辰都是昏迷的，且咳血不止。

但每次他來含章殿，都看著和以前並無兩樣，甚至對沈苓稱得上有求必應，溫柔有禮。

謝珩對昱兒也很好，親手做了不少玩具，關心備至。

沈苓將這一切看在眼裡，有時候也會感慨，他若早些這樣，二人也不會走到如今這種地步。

如同破碎的鏡子無法復原，她不可能對他毫無芥蒂，卻也因為對方親手奉上一半兵權，難以做到橫眉冷對。

她只好沉默對待他，就像是對一個不太熟悉的朋友。

沈苓很早就注意到謝珩消瘦了不少，原本合身的官袍，現在被風一吹，空蕩蕩的。對於這些，她不能說毫無情緒，卻也還談不上難過，更多的或許只是唏噓。

她沒想到謝珩身子居然就這麼慢慢衰敗下去，就算登上皇位，或許也活不了多久。

*

年底，打了幾年的仗終於結束。謝擇和余有年帶兵大敗前秦，班師回朝，民間百姓夾道歡迎。

唯一令人唏噓的，是謝三爺戰死沙場，他的獨女謝靈鳶偷偷入營，替父披掛上陣。

接風宴上，沈苓看到謝靈鳶斷了一臂，面容愈發堅毅，絲毫不見後悔。她心頭說不出的震顫。

長公主給謝靈鳶封了官，只不過出於制衡謝氏的考慮，再者她又斷了一臂有殘缺，故而只給了個低品閒職。

謝擇官職未變，而是格外加銜，授大司馬一職。

余有年此次立功不小，又是丞相獨子，長公主有心拉攏余丞相這個老泥鰍，便直接給了輔國將軍的位置。

其間不少朝臣反對，但沈苓也希望余有年能掌握部分軍權，故而暗中推波助瀾，讓其成功做上了位置。

輔國將軍乃是三品，比不上謝擇的官職，但也是實權，手握兩萬邊軍。